Molti conoscono gli Spitfire, gli Hurricane, i Lancaster e i Mosquito: gli aerei britannici più famosi della Seconda Guerra Mondiale.
Tuttavia, molti non conoscono altri velivoli degni di attenzione. Gli appassionati di aerei e gli storici possono essere orgogliosi di vedere quanti ne conoscono già. Ecco 10 aerei britannici della Seconda Guerra Mondiale che meritano di essere conosciuti molto meglio:
10: Westland Whirlwind
L'elegante bimotore Westland Whirlwind era il caccia più veloce e più pesantemente armato quando è nato. Era tecnologicamente avanzato e formidabile, ma l'unica cosa che gli mancava era un buon tempismo. Fu costruito solo in numero ridotto, ma se il destino fosse stato diverso, avrebbe potuto essere un'arma decisiva.
Presentava una grande quantità di caratteristiche avanzate, tra cui un ruotino di coda retrattile, un tettuccio a bolla, lamelle alari, cannoni automatici e una fusoliera monoscocca. Purtroppo, in un'epoca in cui i motori aeronautici erano molto richiesti, ne aveva troppi – due – e del tipo sbagliato: il Rolls-Royce Peregrine.
10: Westland Whirlwind
Sebbene il motore Peregrine sia spesso incolpato per le scarse prestazioni ad alta quota del Whirlwind, ricerche più recenti puntano il dito contro le eliche. Man mano che il Whirlwind saliva, iniziava a subire delle onde d'urto sulle pale, che ne riducevano notevolmente l'efficacia.
Un ulteriore sviluppo avrebbe potuto perfezionare il Whirlwind, ma gli sforzi industriali furono invece dedicati agli aeroplani con motore Merlin.
9: Supermarine Walrus
Poiché il Walrus era un'imbarcazione volante anfibia destinata al lancio con catapulta dalle navi da guerra, il progettista RJ Mitchell lo costruì come tale. Il Walrus era sorprendentemente robusto, come dimostrato da diversi atterraggi a ruota.
Era un anfibio, ma perfino le ruote sembrano un ripensamento. Ha una pompa di sentina e porta un'ancora. Il suo progettista Reginald Mitchell è stato ispirato a mettergli le ali.
9: Supermarine Walrus
Svolgeva un lavoro vitale nei ruoli di avvistamento e osservazione dei cannoni; dopo il lancio con catapulta, veniva recuperato dall'acqua con una gru. Il piccolo carico di bombe si rivelò sufficiente per affondare un U-Boot. Quando arrivarono aerei migliori, fu dedicato al salvataggio aeronavale. Trovò la sua vera vocazione nel salvare, non nell'uccidere.
Per i semiaffogati, significava una coperta, un tè caldo corretto con rum, la vita. E quando il peso di dieci americani di un B-17 precipitato non poteva essere trasportato, il pilota puntò semplicemente l'imbarcazione verso l'Inghilterra e tornò a casa in rullaggio sull'acqua.
8: Miles Master/Martinet
Nelle pubblicità delle riviste del 1942, si vantava che «... il Master veniva pilotato da ogni pilota di caccia della RAF in addestramento». Il Master era un aereo da addestramento di vitale importanza, che contribuì a creare decine di migliaia di piloti. Oltre 60 squadriglie erano equipaggiate con il Master, ma oggi è praticamente sconosciuto e non ne sopravvive nemmeno uno...
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