De meest iconische gevechtsvliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog kwamen uit grote landen als de Verenigde Staten en Duitsland.
Maar ook kleinere landen bouwden hun eigen gevechtsvliegtuigen, vaak uit noodzaak omdat de wereldwijde wapenvoorraden opraakten. En sommige van deze underdog-creaties bleken verrassend effectief in de strijd. Hier zijn tien van de meest intrigerende gevechtsvliegtuigen uit onverwachte hoeken van de wereld, van Australië tot Joegoslavië. Ze werden in beperkte aantallen gebouwd, maar elk exemplaar kwam in dienst en bijna allemaal hebben ze gevechtsvluchten gemaakt.
10: CAC Boomerang
Na Pearl Harbor bevond Australië zich in oorlog met Japan en aan het einde van een gevaarlijk lange bevoorradingsketen die terugliep naar het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Uit vrees dat de levering van moderne gevechtsvliegtuigen zou afnemen of helemaal zou stoppen, stelde Lawrence Wackett van de Commonwealth Aircraft Corporation voor om een binnenlands gevechtsvliegtuig te bouwen.
Om de productie te versnellen, werd het vliegtuig gebaseerd op het multifunctionele Wirraway-vliegtuig (zelf een afgeleide van het T-6 Texan/Harvard-trainingsvliegtuig) en werd de Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp gebruikt, die toen in Sydney werd geproduceerd voor de Beaufort-torpedobommenwerper. Het prototype van de Boomerang vloog in mei 1942 en bleek wendbaar en gemakkelijk te besturen.
10: CAC Boomerang
Helaas was het gedrongen gevechtsvliegtuig naar hedendaagse maatstaven traag. Het kwam begin 1943 in dienst en in gevechten met Japanse bommenwerpers in de maanden daarna bleek de Boomerang simpelweg niet snel genoeg om de vijandelijke vliegtuigen in te halen. Tijdens zijn gevechtscarrière schoot de Boomerang geen enkel vijandelijk vliegtuig neer.
Toen hij echter werd ingezet voor de ondersteuning van grondtroepen, bleek de Boomerang zeer succesvol. De Boomerang was wendbaar, goed bewapend en gepantserd en bleek bij uitstek geschikt voor de campagne in het zuidwestelijke deel van de Stille Oceaan, waar kleine, woeste gevechten op korte afstand door kleine troepenformaties aan een vaag front de norm waren.
9: Avia B.534
De Tsjechoslowaakse B.534, een van de beste tweedekker gevechtsvliegtuigen ooit gebouwd, was bij zijn ingebruikname in 1933 misschien wel het beste gevechtsvliegtuig ter wereld. Ondanks de annexatie van Tsjechoslowakije door Duitsland in 1939 werd de inmiddels verouderde B.534 door verschillende landen in diverse rollen ingezet.
Naast de standaard jager met vier machinegeweren aan de zijkanten van de romp, werden bij de Bk.534-variant twee van de machinegeweren verwijderd en werd een 20 mm kanon toegevoegd dat door de propellerspinner schoot. Latere vliegtuigen hadden een ingekorte achterromp en een koepelvormige cockpit, waardoor de piloot 360 graden zicht had vanuit de cockpit.
9: Avia B.534
De B.534's werden in 1941 ingezet bij Slowaakse eenheden aan het oostfront en behaalden enkele overwinningen op Sovjetvliegtuigen. Drie exemplaren ondersteunden echter de anti-Duitse Slowaakse Nationale Opstand van 1944, en een daarvan schoot een Hongaars Ju-52/3m-transportvliegtuig neer, de laatste bevestigde lucht-lucht overwinning van een tweedekkerjager.
Duitsland gebruikte de B.534's die het in 1939 had verworven als geavanceerde trainingsvliegtuigen, zweefvliegtuigen en doelschaalflygers, en testte ze met een vanghaak als marinejager voor hun geplande vliegdekschip, de Graf Zeppelin. Daarnaast gebruikten Bulgarije, Griekenland en Joegoslavië de B.534's als jachtvliegtuigen.
8: VL Myrsky
Na een soortgelijk proces dat leidde tot de productie van de CAC Boomerang in Australië, werd de Finse Myrsky ontwikkeld als antwoord op de bezorgdheid dat de levering van buitenlandse gevechtsvliegtuigen in geval van oorlog schaars zou kunnen worden. De Finse staatsvliegtuigfabriek Valtion Lentokonetehdas (VL) begon in 1939 met het ontwerp van de Myrsky.
De overeenkomsten met de Boomerang zetten zich voort in de motor, want de Myrsky gebruikte dezelfde Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp als het Australische gevechtsvliegtuig. Ondanks hun Amerikaanse oorsprong kreeg Finland zijn R-1830's en reserveonderdelen van Duitsland, dat grote aantallen Twin Wasp-motoren uit Frankrijk had buitgemaakt.
8: VL Myrsky
In tegenstelling tot het Australische vliegtuig was de Myrsky echter voornamelijk van hout gebouwd en relatief snel. De eerste vlucht vond plaats in december 1941 en er werden in totaal 51 Myrsky's gebouwd, die in 1944 werden ingezet tijdens de oorlog tegen de Sovjet-Unie, waar ze wendbaar en snel genoeg bleken om effectief te kunnen duelleren met Sovjetgevechtsvliegtuigen.
Helaas voor de Finnen was VL gedwongen om bij de bouw van de Myrsky lijm van slechte kwaliteit te gebruiken, die niet bestand was tegen de regen, vorst en vochtigheid van de Finse winter, wat leidde tot structurele defecten, soms met fatale gevolgen. Ondanks deze problemen bleef het vliegtuig tot 1948 in dienst.
7: Fokker D.XXI
De eenvoudige, robuuste en betrouwbare D.XXI was het modernste Nederlandse eenzitsvliegtuig dat in de Tweede Wereldoorlog werd ingezet. Het vliegtuig werd voornamelijk gebruikt in Finland, waar het zeer succesvol was. Het was speciaal ontworpen voor Nederlands-Indië (het huidige Indonesië), maar werd uiteindelijk alleen in Europa gebruikt.
De D.XXI was een moderne vrijdragende eenmotorige laagdekker met een gesloten cockpit, maar had geen intrekbaar landingsgestel omdat dit te complex en te zwaar werd geacht. Het vliegtuig maakte zijn eerste vlucht in maart 1936 en er werden 36 exemplaren besteld voor de Nederlandse luchtmacht.
7: Fokker D.XXI
Het eerste land dat de Fokker in actie bracht, was echter Finland tijdens de oorlog tegen de Sovjet-Unie in 1939-1940. In licentie gebouwde D.XXI's, soms uitgerust met skibekleding, waren het belangrijkste Finse jachtvliegtuigtype en behaalden een indrukwekkend aantal van 130 overwinningen tegen slechts 12 verliezen.
De Finse D.XXI's bleven in dienst van Finland tijdens de oorlog tegen de USSR in de periode 1941-1944 en waren, hoewel nog steeds redelijk effectief, niet opgewassen tegen de nieuwere Sovjetvliegtuigen. In Nederlandse dienst bleek de zeer wendbare D.XXI verrassend effectief tegen de Bf 109E tijdens de Duitse invasie van 1940 en behaalde hij 16 bevestigde overwinningen.
6: Fokker G.1
De radicale G.1, bedoeld als zwaar gevechtsvliegtuig, ontstond als een particulier project en zou zeer invloedrijk blijken, maar kwam slechts kort in actie bij de verdediging van Nederland in 1940. Jaren later bevestigde Clarence 'Kelly' Johnson dat de G.1 hem had geïnspireerd tot het ontwerp met twee staartbomen dat hij gebruikte voor de Lockheed P-38 Lightning.
De G.1 baarde opzien op de luchtvaartshow van Parijs in 1936, nog voordat hij had gevlogen, en werd door de luchtvaartpers opgemerkt vanwege zijn zware bewapening met acht machinegeweren in de neus. Het vliegtuig vloog vervolgens in maart 1937.
6: Fokker G.1
Nederland bestelde 36 G.1's, waarvan er 23 beschikbaar waren toen Duitsland in mei 1940 binnenviel, hoewel er bij de eerste aanval verschillende op de grond werden vernietigd. De overgebleven vliegtuigen werden voornamelijk ingezet voor grondaanvallen, maar wisten tijdens het korte conflict 14 lucht-lucht overwinningen te behalen.
Aan het einde van de vijandelijkheden stond Duitsland toe dat de vliegtuigen die nog in productie waren, werden voltooid. Deze werden samen met de overgebleven Nederlandse G.1's ingezet als geavanceerde trainingsvliegtuigen. In mei 1941 slaagden twee medewerkers van Fokker er echter in een G.1 te stelen, aan de Duitse jachtvliegtuigen te ontkomen en naar Engeland te vliegen.
5: PZL P.24
De P.24 was de ultieme ontwikkeling van een serie Poolse eenmotorige jachtvliegtuigen met vleugels in de vorm van een meeuw, die voor het eerst vlogen in mei 1934. Het derde prototype vestigde later dat jaar een wereldsnelheidsrecord voor jachtvliegtuigen met radiaalmotor van 414 km/u en er werden exportverkopen gedaan aan Bulgarije, Griekenland, Roemenië en Turkije.
Polen heeft de P.24 nooit gebruikt en koos ervoor om te wachten op zijn geavanceerdere opvolger (de nooit geleverde P.50 Jastrząb). Toch kwam het vliegtuig tijdens de oorlog veelvuldig in actie en werd het jachtvliegtuig een van de relatief weinige gevechtsvliegtuigen die zowel voor de As-mogendheden als voor de geallieerden vochten.
5: PZL P.24
Toen Italië in 1940 Griekenland binnenviel, was de P.24 het belangrijkste gevechtsvliegtuig van de Griekse luchtmacht en werd het betrokken bij zware gevechten. De PZL was iets langzamer dan zijn belangrijkste tegenstander, de Fiat CR.42 tweedekker, en was ook minder wendbaar dan het Italiaanse vliegtuig.
De P.24 beschikte echter over meer vuurkracht dan de Fiat, met twee 20 mm kanonnen, en Griekse P.24's vernietigden 64 vliegtuigen, terwijl 24 PZL's verloren gingen. Ondertussen werden Roemeense P.24's ingezet om zowel de olievelden van Ploiești als Boekarest te verdedigen en werden ze gecrediteerd voor de vernietiging van 37 Sovjetbommenwerpers voordat ze in 1942 werden vervangen.
4: IAR-80
In de jaren 1930 bouwde de Roemeense IAR-fabriek de PZL P.24 in licentie, maar het ontwerpteam van IAR was ervan overtuigd dat ze een beter gevechtsvliegtuig konden ontwerpen. Daarom combineerde IAR de motor, de achterste romp en de staart van de P.24 met een nieuwe cantilever-vleugel en een intrekbaar landingsgestel.
Het vliegtuig kreeg de naam IAR 80 en maakte zijn eerste vlucht in april 1939. Het presteerde uitstekend, maar zou pas in actie komen tijdens de invasie van de Sovjet-Unie in juni 1941, waar het op de eerste dag van het offensief zijn eerste overwinning behaalde. Tegen Sovjetvliegtuigen bleek de IAR 80 effectief, hoewel het vuurkracht ontbrak.
4: IAR-80
Pogingen om de bewapening van het vliegtuig te verbeteren resulteerden in de IAR 80B met zes machinegeweren, voordat de definitieve IAR 80C verscheen met twee 20 mm kanonnen en twee machinegeweren. Een duikbommenwerpervariant, de IAR 81, werd ook ontwikkeld nadat Roemenië geen Ju 87 Stuka's uit Duitsland kon krijgen.
De IAR 80 begon zijn leeftijd te vertonen toen hij in 1943 en 1944 werd ingezet om Amerikaanse bombardementen op de olieraffinaderij van Ploiești te onderscheppen, en het vliegtuig werd in 1944 vervangen door de Bf 109G. De IAR 80 bleef tot 1949 in tweede lijn dienst.
3: FFVS J 22
Het vliegtuig waarvoor de term 'pocket rocket' wel eens bedacht zou kunnen zijn, de FFVS J 22, dankte zijn bestaan aan het klassieke verhaal van een relatief klein land dat geen moderne vliegtuigen had. In het geval van Zweden was dit voornamelijk te wijten aan een Amerikaans embargo op alle wapenverkopen aan niet-Britse landen.
Een binnenlands gevechtsvliegtuig was de oplossing en er werd een volledig nieuwe organisatie opgericht om dit te produceren: de Koninklijke Luchtvaartfabriek in Stockholm. De kracht kwam van dezelfde R-1830-motor die ook in de Boomerang en Myrsky werd gebruikt, aangezien Svenska Flygmotor al een kopie van deze motor zonder licentie produceerde.
3: FFVS J 22
De kleine en lichte J 22 maakte optimaal gebruik van het beperkte vermogen van de R-1830, leverde uitstekende prestaties en werd aangeprezen als 's werelds snelste gevechtsvliegtuig in verhouding tot zijn motorvermogen. In gesimuleerde luchtgevechten tegen de veelgeprezen P-51D kon de J 22 tot 6000 meter goed tegen zijn mannetjes op.
De J 22 was geliefd bij piloten vanwege zijn prestaties, wendbaarheid en eenvoud, maar minder vanwege zijn vreemd smalle onderstel. Hij bleef tot 1952 in dienst bij de Zweedse luchtmacht en er werden 198 exemplaren gebouwd. In 1951 werd één exemplaar in een speciale rode kleurstelling geschilderd ter ere van het 25-jarig jubileum van de Zweedse luchtmacht.
2: Saab J 21
Het onorthodoxe ontwerp van de SAAB 21 werd gekozen om een zware bewapening in de neus van het vliegtuig te kunnen onderbrengen. Door de duwopstelling kwam de propeller echter achter de piloot te zitten, wat een nooduitgang gevaarlijk maakte. Als gevolg daarvan was de J 21 een van de eerste vliegtuigen met een schietstoel.
De J 21 werd besteld als onderdeel van het herbewapeningsprogramma van Zweden in het begin van de jaren veertig en vloog voor het eerst in juli 1943. In 1949 waren er 298 exemplaren gebouwd. Hoewel de J 21 bedoeld was voor luchtmachtdoeleinden, bleek hij in de praktijk een uitstekende jachtbommenwerper te zijn.
2: Saab J 21
Het uitstekende zicht naar voren en de geconcentreerde vuurkracht bleken van onschatbare waarde voor grondaanvallen. Het vliegtuig kon ook verschillende soorten externe wapens vervoeren, waaronder bommen en raketten, evenals brandstoftanks aan de vleugeltips die indien nodig ook als brandwapens konden worden gebruikt.
De aandrijving werd verzorgd door een Duitse Daimler-Benz DB 605-motor, maar na het einde van de oorlog werd naar een alternatief gezocht. SAAB herontwierp het vliegtuig voor straalaandrijving, een proces dat werd vergemakkelijkt door het ontwerp met twee staartbomen, en de J 21R kwam in 1950 in dienst als het eerste militaire straalvliegtuig van Zweden.
1: Rogožarski IK-3
Toen Joegoslavië werd binnengevallen, waren de meeste verdedigingsvliegtuigen van buitenlandse makelij, zoals de Messerschmitt Bf 109E en de Hawker Hurricane. Een uitzondering op deze regel was de in eigen land gebouwde Rogožarski IK-3, die tijdens zijn korte gevechtsdienst tegen de gecombineerde strijdkrachten van Duitsland, Italië en Hongarije zeer effectief bleek.
Joegoslavië had al het IK-2-gevechtsvliegtuig met vleugelsteunen gebouwd, dat ook tijdens de invasie werd ingezet. De IK-3 was echter veel geavanceerder, met een intrekbaar landingsgestel en een hogere topsnelheid.
1: Rogožarski IK-3
Er werden slechts 12 vliegtuigen voltooid toen de levering van motoren uit Tsjecho-Slowakije werd stopgezet. De ontwikkeling van een verbeterde versie, aangedreven door de Rolls-Royce Merlin of Daimler-Benz DB 601, was in volle gang toen Joegoslavië in april 1941 door Duitsland werd binnengevallen. Tijdens elf dagen van gevechten vernietigden IK-3's elf vliegtuigen, waarvan er vier werden neergeschoten door Milislav Semiz, de meest succesvolle IK-3-piloot.
Twee IK-3's overleefden de gevechten en werden door de Duitsers buitgemaakt, maar deze werden in juni 1941 gesloopt. Een IK-3-ontwerp met nieuwe motoren vormde echter de basis voor de Ikarus S-49-jager, die in 1949 voor het eerst vloog. Er werden 158 S-49's gebouwd en het vliegtuig bleef tot 1961 in dienst.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Volgen knop om meer van dit soort verhalen van Autocar te zien
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
Add your comment