Os Estados Unidos criaram alguns dos aviões de combate mais capazes do mundo.
Mas o caminho para os criar não é fácil e muitos aviões falham.
Aqui estão dez dos aviões de combate mais interessantes que nunca chegaram a entrar em serviço generalizado:
10: Grumman (G-34) XF5F-1 Skyrocket
Décadas antes do F-14, a Grumman construiu outro caça bimotor extremamente avançado, o soberbo G-34. Os testes realizados em 1941 colocaram o tipo contra todos os caças Aliados mais avançados e os resultados foram espectaculares.
10: Grumman (G-34) XF5F-1 Skyrocket
No entanto, o desempenho não é tudo, e o fornecimento de peças e a manutenção de um avião bimotor teria sido difícil, pelo que a Marinha optou pelo Grumman Wildcat.
O esforço empreendido com este caça de aspeto algo bizarro esteve longe de ser desperdiçado, uma vez que evoluiu para o excelente Grumman F7F Tigercat.
9: McDonnell XP-67 'Moonbat'
Tratava-se de um caça de alta velocidade, fortemente armado, com uma forma radicalmente nova. A McDonnell considerou algumas opções de armamento formidáveis, incluindo um canhão de 75 mm ou seis canhões de 37 mm!
O design privilegiava o baixo arrasto, e o corpo da aeronave criava uma sustentação semelhante à de uma asa.
9: McDonnell XP-67 'Moonbat'
No entanto, quando voou pela primeira vez, em 1944, tinha um motor de baixa potência, um mau comportamento, uma longa corrida de descolagem, um consumo de combustível terrível e graves características de perda. Um protótipo despenhou-se e o projeto foi considerado demasiado perigoso para continuar.
No entanto, o conceito de carroçaria de asa mista não morreu. Mais tarde, foi utilizado com grande sucesso, entre outros, no avião espião SR-71 Blackbird Mach 3.
8: Northrop F-18L
O F/A-18 Hornet era o pilar do poder aéreo da Marinha dos EUA, um papel atualmente preenchido pelo Super Hornet. No entanto, será que o F-18L baseado em terra poderia ser ainda melhor? Livre do peso extra da compatibilidade naval, era quase 30% mais leve do que o F/A-18A.
Este peso mais leve conferiu-lhe um alcance e uma manobrabilidade superiores e melhorou quase todos os outros aspectos do seu já brilhante desempenho. Também possuía um míssil ar-ar de maior alcance do que os seus pares terrestres, sob a forma do Sparrow.
8: Northrop F-18L
O F-18L foi proposto ao Canadá, mas este país preferiu um produto "pronto a utilizar" com um cliente já existente. Enquanto o esforço do F-18L foi liderado pela empresa Northrop, o F/A-18A foi maioritariamente da McDonnell Douglas.
O promissor F-18L não conseguiu obter uma encomenda e as forças aéreas terrestres receberam Hornets navais com todo o equipamento naval adicional e o seu peso.
7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk
No final da Segunda Guerra Mundial, a Curtiss-Wright era o maior fabricante de aviões do mundo. Três anos depois, desapareceu. O prego no caixão foi o Blackhawk.
Não havia nada de particularly terrível no caça a jato XF-87, embora o número de motores fosse invulgar. A USAF encomendou o caça, mas depois decidiu comprar o F-89 Scorpion.
7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk
Diz-se frequentemente que a empresa tinha estado tão ocupada com a produção em massa e com a melhoria progressiva dos tipos de aeronaves em tempo de guerra que não conseguiu responder à revolução dos jactos tão bem como os seus rivais mais avançados.
6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender
Apesar da sua aparência futurista e exótica, o primeiro de três aviões voou em 19 de julho de 1943. Foi originalmente projetado para um motor Pratt & Whitney de 1800 cv, que foi cancelado, e a potência dos protótipos veio do mais fraco Allison V-1710-95 V12 de 1275 cv. Como resultado, o desempenho do XP-55 foi fraco.
6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender
O projeto prosseguiu com algumas melhorias, mas as características de perda de velocidade do avião não puderam ser controladas e o programa terminou depois de o terceiro protótipo se ter despenhado em Wright Field durante um espetáculo aéreo.
5. North American YF-93
O belo North American YF-93 foi concebido como um caça capaz de voar para a União Soviética e destruir os defensores no seu próprio espaço aéreo, e também escoltar bombardeiros americanos.
Começou por ser um F-86 modificado, mas, em comparação com o Sabre, tinha muito mais combustível, o dobro do alcance e era muito maior - e possuía seis canhões de 20 mm no nariz.
5: North American YF-93
Embora de aspeto muito elegante, as entradas de ar a jato revelaram-se problemáticas. Tinham problemas com o fluxo de ar e foram substituídas por um design de admissão mais convencional.
A chegada de um bombardeiro, o B-47, com uma velocidade máxima semelhante, revelou que o XF-93 era demasiado lento e a encomenda de 118 aviões foi cancelada.
4: Heinrich Pursuit
Os EUA só combateram na Primeira Guerra Mundial durante dezanove meses, mas durante esse tempo foram feitas várias tentativas para desenvolver um caça autóctone de alto desempenho a partir do zero.
O Pursuit era equipado com o motor rotativo de nove cilindros Gnome Monosoupape 9 Tipo B-2 de 100 cv.
4: Heinrich Pursuit
Houve uma preferência inicial por projectos estrangeiros com provas dadas. É uma pena, pois o Pursuit era um avião bastante decente, com uma forma aerodinâmica muito limpa.
Foram encomendados dois aviões Mk II, que eram particularly bons, com um design mais limpo, oferecendo uma redução de peso de 77 kg e a inclusão do mais fiável motor rotativo Le Rhone de 80 hp.
3: Grumman XF10F Jaguar
O Grumman XF10F Jaguar, de asa oscilante, foi o antepassado do F-14 Tomcat. As "asas oscilantes" eram muito apelativas para a Marinha dos EUA, uma vez que prometiam as características dóceis de descolagem e aterragem de una asa direita com a maior envergadura necessária para o voo trans e supersónico. Era uma ideia atractiva e a Marinha dos EUA encomendou 112 Jaguares.
3: Grumman XF10F Jaguar
No entanto, não foi assim tão simples. O piloto de testes Corwin 'Corky' Meyer, o único piloto a pilotar o Jaguar, considerou-o divertido de pilotar "porque havia tanta coisa errada com ele".
Foi dada tanta atenção ao acerto do mecanismo da asa, que outros aspectos foram negligenciados e o avião teve grandes problemas. Após 32 voos de ensaio, o projeto foi felizmente interrompido e a encomenda cancelada.
2: Lockheed XF-90
A Skunk Works da Lockheed começou por volta de 1939 para desenvolver o super-rápido P-38 Lightning. O futurista Lockheed XF-90 foi projetado por Willis Moore Hawkins sob a supervisão do mestre do design aeronáutico americano Kelly Johnson.
2: Lockheed XF-90
O XF-90 foi o primeiro jato da USAF com pós-combustor e o primeiro jato da Lockheed a voar supersónico. No entanto, não foi considerado suficientemente bom, e o avião perdeu para o XF-88 Voodoo.
1: Vultee P-66 Vanguard
O P-66 tinha geralmente um excelente comportamento e um desempenho decente. Em 1940, o governo sueco encomendou 144 exemplares como o V-48C.
O V-48C tinha um armamento mais pesado e um melhor desempenho a grande altitude. Após o ataque a Pearl Harbor, os EUA decidiram que havia coisas melhores para fazer com os caças do que exportá-los para um país neutro e utilizaram-nos eles próprios.
1: Vultee P-66 Vanguard
50 foram levados para a USAAF para funções de perseguição e treino de perseguição. Grande parte desta encomenda foi depois entregue à Royal Air Force da Grã-Bretanha, que detestou o tipo e decidiu entregá-lo à China.
Os britânicos planeavam utilizá-los como aviões de treino, mas um manuseamento duvidoso impediu que isso acontecesse e muitos foram entregues à China. Muitos deles foram destruídos durante a viagem.
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