De Supermarine Spitfire, een Brits gevechtsvliegtuig dat in de Tweede Wereldoorlog vocht, kan beweren het belangrijkste gevechtsvliegtuig uit de geschiedenis te zijn.
Het was een briljant ontwerp, met een zeer sterke combinatie van wendbaarheid, snelheid en vuurkracht, met besturingseigenschappen waar piloten dol op waren. We kunnen wel stellen dat de Spitfire een belangrijke rol speelde in zowel het voortbestaan van Groot-Brittannië als het lot van de Geallieerden in de oorlog.
De laatste leden van de Spitfire-familie, die tijdens de oorlog in vermogen en gewicht verdubbelden en waarvan de snelheid met ongeveer 33% toenam, waren verbazingwekkende machines die zich konden meten met de allerbeste gevechtsvliegtuigen met zuigermotoren die ooit gemaakt zijn. Hier zijn 10 van de hoogtepunten:
10: Elliptische vleugel
Het visueel meest opvallende kenmerk van de Spitfire is de elliptische vleugel. Het was waarschijnlijk het meest geavanceerde vleugelontwerp ter wereld ten tijde van de eerste vlucht van de Spitfire. De vleugel maakte de Spitfire niet alleen mooi, maar was ook een belangrijke factor in zijn uitzonderlijke bestuurbaarheid.
De hoofdontwerper van de vleugel was de Canadese Beverley 'Bev' Shenstone, die eerder in Duitsland had gewerkt bij de firma Junkers en bij Alexander Lippisch (later de ontwerper van de Messerschmitt Me 163). Shenstone overlegde zelfs met Lippisch over het ontwerp van de vleugel van de Spitfire.
10: Elliptische vleugel
De vleugel bood aerodynamische voordelen: hij verminderde de geïnduceerde weerstand. De ellips was de vorm die een zo dun mogelijke vleugel mogelijk maakte met ruimte om alles te bevatten wat nodig was. Hij bood ook uitstekende prestaties zowel bij hoge snelheid als op grote hoogte.
9: Productiewonderen
Het was een wonder om de Spitfire in grote aantallen te produceren tijdens oorlogstijd omdat hij zo arbeidsintensief was en een verbijsterend aantal aannemers uit het hele land eraan meewerkten. Een van de belangrijkste tekortkomingen van de Spitfire was het complexe productieproces.
Supermarine besteedde de productie van veel onderdelen uit aan andere bedrijven in het land. Dit varieerde van kleine onderdelen tot de complexe hoofdvleugelligger die gemaakt werd door een fietsbedrijf in Birmingham.
9: Productiewonderen
De Castle Bromwich Aircraft Factory (op de foto) in Birmingham was de grootste Spitfirefabriek, met productiesnelheden die piekten op een indrukwekkende 320 vliegtuigen per maand. Het bouwde meer dan 50% van het totale aantal geproduceerde Spitfires.
Add your comment