De 10 gevaarlijkste vliegtuigen ooit gemaakt

Er werd ontdekt dat de romp van het vliegtuig last had van metaalmoeheid, die nog verergerd werd door het dunne metaal dat gebruikt werd om gewicht te besparen. Een herontwerp van het vliegtuig loste het probleem op, maar het was te laat voor de reputatie. Er werden 114 Comets gebouwd, waarvan er 25 verloren gingen.

8: Gloster Meteor

Het uithoudingsvermogen van de Gloster Meteor, het eerste straaljager van de Geallieerden, was beperkt: slechts 60 minuten vliegtijd. Een ander ernstig probleem was dat een motorstoring van een van de twee motoren tijdens het opstijgen fataal kon zijn.

De twee motoren stonden ver uit elkaar, waardoor de stuwkracht alarmerend asymmetrisch was als één motor uitviel.

8: Gloster Meteor

De volledige lijst van Meteor-crashes is erg lang en natuurlijk was het een nieuw type vliegtuig dat nieuwe vaardigheden vereiste voor veel piloten die meer vertrouwd waren met conventionele propellervliegtuigen.

Alleen al in 1952 gingen 150 Meteors verloren in dienst van de RAF, 30% van de verliezen voor dat jaar. Het jaar daarop nam het aantal verliezen iets af met slechts 143 Meteors. In totaal verloor de RAF alleen al 890 Meteors, goed voor 22% van de productie.

7: Vought F7U Cutlass

De Vought Cutlass ziet er vandaag de dag nog steeds uit alsof hij uit de toekomst komt. Helaas is het een toekomst met een zeer relaxte benadering van veiligheid. Een gebrek aan stuwkracht was één fout, een ingewikkeld hydraulisch hogedruksysteem was een ander, waardoor de piloot 11 seconden lang geen controle had terwijl de druk afnam.

Een derde zwak punt was het fragiele neuswiel.

7: Vought F7U Cutlass

Als transportvliegtuig was de grootste zwakte de 23 graden neushoge nadering. Bovendien zorgde een ontwerpfout ervoor dat tijdens het gebruik van de naverbrander de brandstof niet snel genoeg kon worden geleverd. De Cutlass werd in oktober 1957 uit de vloot gehaald, slechts 3,5 jaar nadat hij in dienst was gekomen.

78 van de 320 Cutlasses gingen verloren bij ongelukken in slechts 55.000 vlieguren, waardoor het een van de gevaarlijkste US Navy jets aller tijden was.

6: C-87 Liberator Express

De B-24 Liberator was een van de beste zware bommenwerpers van de Tweede Wereldoorlog, maar de C-87-transportversie zou niet van het succes van zijn broers kunnen genieten. Om er een C-87 van te maken, werd het bommenruim omgebouwd tot vrachtruimte en kon het tot 25 passagiers of 5455 kg vracht vervoeren.

6: C-87 Liberator Express

Het gebruik van een supercharger met een lagere boost had een negatieve invloed op de prestaties op grote hoogte. Het neuswiel kon breken, omdat het niet bedoeld was voor landingen met een volle lading vracht. De lading kon ook verschuiven, waardoor het vliegtuig ongecontroleerd ging klimmen of duiken. In een boek beschrijft piloot Ernest K Gann de fouten van de C-87, waaronder de keer dat hij bijna de Taj Mahal in India vernietigde nadat hij was opgestegen in een C-87 met veel meer brandstof dan verwacht.

Het verliespercentage van de C-87 was meer dan 50% met 152 van de 287 verloren. Ter vergelijking: ondanks het feit dat ze vaak in luchtgevechten werden ingezet, ging slechts ongeveer 33% van de Liberators verloren.      

5: Latécoère 631

De Latécoère 631 was met zijn zes motoren en dubbele staart het summum van de vliegboten uit de late jaren 30. Helaas zou de Tweede Wereldoorlog de ingebruikname uitstellen tot 1946. Daarvoor werd het eerste exemplaar gebruikt door de Luftwaffe en door de RAF tot zinken gebracht. In oktober 1945 vloog het tweede vliegtuig tussen Rio de Janeiro en Montevideo toen een propeller afbrak.

Een blad raakte de propeller van een andere motor en een ander blad scheurde door de cabine, waarbij twee passagiers omkwamen. Air France zette haar activiteiten voort en pas in februari 1948 stortte een gloednieuwe 631 in slecht weer neer in het Kanaal.

5: Latécoère 631

In augustus 1948 verdween er weer een vliegtuig boven de Atlantische Oceaan. Air France maakte van de gelegenheid gebruik om haar bestellingen te annuleren terwijl de Franse regering een bedrijf oprichtte om de overgebleven exemplaren voor vracht te gebruiken. Ondertussen werd een andere 631 gebruikt om te ontdekken wat tot het verlies van het andere vliegtuig had geleid, wat ertoe leidde dat het ook neerstortte.

Er werd nu een andere maatschappij gevormd om twee van de overgebleven 631's te gebruiken voor vrachtoperaties. Toen een van deze in 1955 in een onweersbui boven Kameroen uit elkaar viel, werden de vluchten definitief stopgezet. Vier van de zeven Latécoère 631's gingen verloren bij ongelukken waarbij alle inzittenden omkwamen, waardoor het een van de gevaarlijkste vliegtuigen was die ooit vlogen. Vier andere werden zelfs nooit gebruikt.

4: Vought F-8 Crusader

De Crusader was een handvol, wat pijnlijk duidelijk werd bij het landen, een verschrikkelijke eigenschap voor een transportvliegtuig. Een angstaanjagend totaal van 493 Crusader-piloten moesten het vliegtuig verlaten met een schietstoel.

In totaal gingen 517 van de 1261 gebouwde Crusaders verloren. Dit verliespercentage van 41% is zeer slecht.

4: Vought F-8 Crusader

De hoge naderingssnelheid van 272 km/u was een groot probleem op kleinere schepen. Een constante snelheid was ook belangrijk. Om te helpen werd er in 1964 een automatische gashendel toegevoegd, maar zelfs dit leverde problemen op omdat te veel erop vertrouwen ook gevaarlijk was.

Het complexe vleugelsysteem maakte het ook moeilijk om ermee te vliegen. De Crusader, in veel opzichten prima, was een uiterst gevaarlijk vliegtuig.

3: Supermarine Scimitar

Ondanks het feit dat hij twee motoren had die elk 5000 kg stuwkracht produceerden, verhinderde de te dikke vleugel dat hij supersonisch kon zijn in iets anders dan een duikvlucht.

Hij had ook een verschrikkelijk verliespercentage. Voor een marinevliegtuig waren er verrassend weinig ongelukken waarbij een vliegdekschip direct betrokken was.

3: Supermarine Scimitar

Scimitars leden negen verliezen door hydraulische storingen, vijf door motorstoringen, twee door aanvaringen met vogels, brandstoflekkages of gecontroleerd vliegen in terrein. Er waren ook zeven verliezen om onbekende redenen. In een ongewone wending waren twee van de drie overlevende Scimitars betrokken bij een botsing boven Malta in april 1964.

In totaal gingen er van de 76 gebouwde Scimitars 39 verloren bij ongelukken, een duizelingwekkende 51%, allemaal in vredestijd: het dichtst dat ze bij een oorlog kwamen was het afschrikken van een Irakese invasie van Koeweit in 1961.

2: Republic F-105 Thunderchief

De Republic F-105 Thunderchief had een slechte start met de eerste twee prototypes die neerstortten bij landingsongelukken. Het ontwerp werd herzien, maar het was geen bemoedigend teken toen na alle wijzigingen het derde prototype bijna hetzelfde deed.

2: Republic F-105 Thunderchief

Het enkele hydraulische systeem dat de horizontale stabilisator bedient, bleek al snel een zwak punt te zijn. Schade aan het systeem dwong het toestel in een duikvlucht waarvan het onmogelijk kon herstellen. F-105's vielen ook in een schokkend tempo door de Noord-Vietnamese luchtafweer. Er gingen er minstens 60 verloren in 1965, 111 in 1966 en nog eens 97 in 1967. In totaal gingen 334 Thunderchiefs verloren in gevechten boven Vietnam, 40% van alle geproduceerde F-105s.

Zelfs in oorlogscontext was dit slecht in vergelijking met de verliescijfers voor vliegtuigen in de Tweede Wereldoorlog. Nog eens 63 Thunderchiefs gingen verloren bij ongelukken in Zuidoost-Azië, terwijl als andere verliezen worden meegerekend, meer dan 50% van alle geproduceerde Thunderchiefs verloren gingen.

1: Yokosuka MXY-7 Ohka

De MXY-7 Ohka-zelfmoordbom was een 20 voet lange buis met steunvleugels. De piloot zat ingeklemd tussen een kernkop van 1200 kg en een raketmotor met een stuwkracht van 2045 kg. Ondanks een topsnelheid van meer dan 833 km/u was de Ohka niet het zeer effectieve wapen waarop gehoopt was.