10 flygplan med galna proportioner

8: De största och tyngsta slagskämparna

Den sovjetiska Tu-128 "Fiddler" från 1961 nämns ofta som det största operativa stridsflygplanet; med en längd på 30,06 meter var det ungefär dubbelt så långt som dagens F-16. Det var en långdistansjaktplan och behövde vara så här stort för att kunna bära tillräckligt med bränsle för att försvara stora delar av Sovjetunionen och sina stora luftvärnsrobotar. Den vägde upp till 43.700 kg.

Men även Tu-128 överskuggades av den amerikanska Lockheed YF-12 (bilden), det största och snabbaste interceptorplanet som någonsin tillverkats. Det flög första gången 1963, vägde upp till 63.504 kg och var med 30,97 m något längre än Tu-128. YF-12 kom dock aldrig i tjänst, bara tre exemplar byggdes.

8: De största och tyngsta slagskämparna

Vilket var det tyngsta interceptorplanet som togs i bruk? Svaret på detta är den enorma sovjetiska MiG-31 från 1975, med en maximal startvikt på 46.200 kg. Som operativt stridsflygplan (snarare än en dedikerad interceptor) är den tyngsta troligen Lockheed Martin F-22 Raptor som toppar på hela 38.000 kg.

Ett ganska lömskt svar på frågan om det största stridsflygplanet är dock det brittiska Nimrod. Som en förberedelse inför Falklandskriget 1982 gav RAF sitt Nimrod maritiema patrouillevliegtug möjlighet att bära två AIM-9 Sidewinder. Detta gör Nimrod aantoonligt det tyngsta gevechtsvliegtuig någonsin, med en maxvikt på 87.090 kg och en längd på 38,65 meter.

7: Största operativa propellerplan: Antonov An-22

Den sovjetiska Antonov An-22 flög för första gången 1965. Det var en riktig best med en längd på 57,84 meter, ett vingspann på 64,40 meter och en maximal startvikt på 250.000 kg.

År 1966 satte den gigantiska maskinen 12 världsrekord, året därpå ännu ett när den lyfte en last på 100.445 kg till en höjd av 7848 meter. Antonov An-22 uppnådde häpnadsväckande totalt 41 världsrekord i hastighet och lastkapacitet.

7: Största operativa propellerplan: Antonov An-225

Antonov-byrån älskar att skapa massiva flygplan; An-124 var under en tid världens största flygplan, och det följdes av en liknande världsledande An-225 (bilden). An-22 var där för att stödja sina yngre syskon och användes för att flytta överdimensionerade komponenter för att konstruera An-124 och An-225.

An-22 drivs av fyra turbopropmotorer av typen Kuznetsov NK-12MA, som var och en kan generera häpnadsväckande 11 000 kW (15 000 hästkrafter). NK-12, den mest kraftfulla turbopropmotorn som någonsin använts, drev också Tu-114 passagerarflygplan, Tu-116 VIP-transport, Tu-95/142 bombplan, Tu-126 radarflygplan och den bisarra A-90 Orlyonok.

6: Största helikoptern: Mil V-12 ("Homer")

Den största helikoptern med en enorm marginal är den ovanliga V-12. Precis som Antonov An-22 var V-12 avsedd att lasta interkontinentala ballistiska missiler, vilket krävde en helikopter av aldrig tidigare skådade proportioner. Mil V-12 var enorm, med en längd på 37 meter och en maximal lastvikt på 105.000 kg. V-12 såg bisarr ut med två rotorer vardera i änden av en massiv utsvängd vinge.

6: Största helikoptern: Mil V-12 ("Homer")

De fyra motorerna genererade tillsammans hela 26.000 hästkrafter och V-12 kunde flyga i 261 km/h. V-12 tog en rad världsrekord för helikoptrar under 1969, inklusive den högsta höjd som uppnåddes med 40.000 kg last när den flög till 2255 meter, ett rekord som fortfarande gäller idag.

Den största rotordiametern hade den USA-byggda Hughes XH-17, en experimentell flygande kran som flög för första gången 1952.

5: Vingbredd (och tyngsta enmotoriga flygplanet)

Det konventionella biplanet med det största vingspannet var Curtiss flygbåt NC-4 (bilden), det första flygplanet som flög över Atlanten, vilket det gjorde 1919 (även om flygningen inte var nonstop). Den hade ett vingspann på 38 meter.

5: Vingbredd (och tyngsta enmotoriga flygplanet)

Scaled Composites Model 351 Stratolaunch (eller Roc) från 2019 (bilden) är världens största flygplan när det gäller spanvidd, med häpnadsväckande 117 meter vinge; det är mer än tre gånger så långt som bröderna Wrights första flygning... Roc är ett "moderskepp" som kan skjuta upp ALTO-raketer (air-launch-to-orbit) eller hypersoniska flygplan.

Lockheed Martin F-35C Lightning II är det tyngsta enmotoriga flygplanet som någonsin tagits i operativ tjänst, med en maximal startvikt på cirka 31.751 kg. Detta är samma som den maximala operativa vikten för den fyrmotoriga Lancaster tunga bombaren...

4: Största flygande båten (och största kolvmotordrivna flygplanet)

En flygbåt är ett sjöflygplan med en flygkropp som är konstruerad för att flyta. Innan det fanns stora flygplatser över hela världen var flygbåten en lösning för både passagerar-, gods- och militärtransporter. Den kunde landa på alla relativt lugna och obehindrade vattendrag och erbjöd därför stor flexibilitet.

Den största som någonsin flugits var den enorma Hughes H-4 Hercules, populärt känd som "Spruce Goose" (bilden) för sin delvis träkonstruktion. Den utvecklades av den berömde excentriske affärsmagnaten Howard Hughes.

4: Största flygande båten (och största kolvmotordrivna flygplanet)

Hercules var en prototyp för en föreslagen transatlantisk strategisk transport, för att transportera 750 soldater eller två M4 Sherman-stridsvagnar, under andra världskriget. Dess utvecklingstid innebar att det inte blev färdigt i tid för att komma i aktiv tjänst. Det var ett stort steg uppåt i flygplansstorlek med ett vingspann på 97,51 meter, en längd på 66,65 meter och en tomvikt på 113.398 kg.

För att ge en uppfattning om hur märkligt stor Hercules var, höll den rekordet för det största vingspann som flugits under sjuttiotvå år från 1947-2019, och besegrades slutligen av Scaled Composites Stratolaunch. Efter en kort flygning, den 2 november 1947, ställdes Hercules in.

3: Största överljudsflygplanet

Det sovjetiska (numera ryska) Tupolev Tu-160 bombplanet, som flög första gången 1981, är det tyngsta överljudsflygplan som någonsin flugit, med en maximal startvikt på 275.000 kg. För att sätta detta i perspektiv väger det lika mycket som 104 fullastade Spitfire... Det är också det tyngsta stridsflygplan som någonsin flugit.

Tu-160 togs i tjänst av det sovjetiska flygvapnet 1987. Ukraina ärvde ursprungligen nitton Tu-160 från det forna Sovjetunionen, men överlämnade senare åtta av dessa flygplan till Ryssland i utbyte mot skuldlättnader 1999.

3: Största överljudsflygplanet

Den närmaste amerikanska motsvarigheten till Tu-160 är den något mindre B-1-bombaren som också är en fyrmotorig strategisk överljudsbombare med "svängande vingar". Men B-1 är mindre än USA:s största överljudsbombare och det största överljudsflygplanet.

Det längsta överljudsflygplanet, som slog Tu-160 med cirka två meter, var det nordamerikanska XB-70 Valkyrie från 1965 (bilden). Det mätte cirka 56,39 meter i längd. XB-70-planet var också det största flygplanet som flög över Mach 3.

2: Största flygplanet som flögs under andra världskriget: Douglas XB-19

Douglas XB-19, som flög första gången den 27 juni 1941, var en experimentell långdistansbombare och ett av de mest betydelsefulla flygplanen under andra världskriget. Superbombaren hade ett vingspann på 64,62 meter, vilket var mer än dubbelt så mycket som den stora Avro Lancaster.

De massiva vingarna behövdes för att få upp den enorma maximala startvikten på 73.482 kg i luften. På det här fotot ser DC-3:an i närheten pytteliten ut i jämförelse...

2: Största flygplan som flögs under andra världskriget: Douglas XB-19

Vad som inte var så imponerande med XB-19 var dess kraft; även med fyra Wright R-3350-5 Duplex Cyclone 18-cylindriga luftkylda radialkolvmotorer, som genererade 2000 hk vardera, var XB-19 sorgligt underdrivet. Att ersätta motorerna med något bättre var desperat nödvändigt.

Allison V-3420, som i huvudsak var ett par Allison V-1710-motorer som delade vevhus, valdes som ersättningsmotor, men XB-19 var fortfarande långsam och hade många tekniska problem. Dessutom såg den nu definitivt gammaldags ut. Den kom aldrig i tjänst och skrotades 1946.

2: Största flygplan som flögs under andra världskriget: Blohm & Voss BV 238

XB-19 hade visserligen krigets längsta vingspann, men i fråga om längd och vikt överträffades den senare av den tyska flygbåten Blohm & Voss BV 238 från 1944. Denna hade en maximal startvikt på 100.000 kg och en längd på 43,35 meter.

1: Störst av alla

Luftskeppen av Hindenburg-klassen var de största flygplan som någonsin byggts och deras storlek är nästan obegriplig för moderna sinnen. De mätte 245,3 meter vilket är tre gånger längre än en Boeing 747...

Luftskepp håller sig uppe i luften med hjälp av flytkraft från en gas som är mindre tät än luft. Innan det fanns tillförlitliga och bekväma långdistansflygplan erbjöd luftskeppen ett snabbare alternativ till fartyg. De erbjöd också extraordinär lyx.

1: Störst av alla

Hindenberg skapades av Zeppelin Company vid Bodensjöns stränder i Tyskland. Det första planet i klassen, LZ 129, flög första gången den 4 mars 1936.

LZ 129 slutade i en katastrof den 6 maj 1937, då det fattade eld när det landade på Lakehurst i New Jersey, USA. 36 personer dödades i det massiva eldklotet. I takt med att stora passagerarflygplan blev tillgängliga gick luftskeppens tidsålder mot sitt slut.