Verkenningsvliegtuigen vliegen over potentieel vijandige naties om fotografische en elektronische inlichtingen te verzamelen.
De bemanningen van deze machines hebben liever niet dat ze “spionagevliegtuigen” worden genoemd, omdat deze status van invloed kan zijn op hun veiligheid en behandeling als ze worden neergeschoten en gevangen genomen. Deze wat spannendere benaming is echter wel gemeengoed geworden voor dit soort toestellen.
Ze mijden de publiciteit, veranderen stilletjes de loop van de geschiedenis en vliegen vaak in extreem gevaarlijke situaties. Wij kijken naar tien bemande vliegtuigen van dit type die volgens ons de belangrijkste in de geschiedenis zijn.
10: Mikoyan-Gurevich MiG-25R ‘Foxbat’
Vanaf het begin was het de bedoeling dat er een verkenningsversie van de extreem snelle en hoog vliegende Sovjet MiG-25 zou komen.
De MiG-25R droeg camera's en elektronische sensoren in Sovjetdienst, evenals in een handvol exportversies. De MiG-25 verdient zijn plaats op de lijst vanwege zijn impact als inlichtingenverzamelaar op het internationale toneel.
De inzet van Sovjet MiG-25's en piloten in Egypte in maart 1971 en hun ongehinderde vluchten over Israël waren een schok voor de Amerikanen. Hoewel hun bijdragen aan de Egyptische veiligheid en inlichtingen minimaal waren, was hun impact op de Israëlische veiligheid groot.
10: Mikoyan-Gurevich MiG-25R ‘Foxbat’
Zelfs met slechts twee Mach 2.5 vluchten per maand in het luchtruim boven Israël, riep het onvermogen van Israëlische F-4's en Mirage III's om de Foxbats te onderscheppen en te vernietigen ernstige vragen op in Tel Aviv en in Washington over het vermogen van Westerse vliegtuigen om een Sovjetvliegtuig aan te vallen dat als het gevaarlijkste tot dan toe werd beschouwd.
De overvluchten met de MiG-25R om foto-inlichtingen te verzamelen, waren belangrijke escalaties. Deze leidden tot de Oktoberoorlog van 1973 en een korte diplomatieke confrontatie tussen de supermachten over een mogelijke Sovjetinterventie namens het omsingelde Egyptische Derde Leger.
Voor het eerst moesten Westerse militaire leiders, dankzij de MiG-25, de Sovjetluchtverkenning serieus nemen.
9: Zakenvliegtuig
Decennialang konden maar weinig landen zich de voldoende grote en even dure vliegtuigen veroorloven die nodig waren om routinematige communicatie- en elektronische inlichtingenverzameling uit te voeren. Dat veranderde toen er kleinere sensoren en analysers aan boord beschikbaar kwamen en er vaak geen behoefte meer was aan meerdere operators.
Add your comment