Top 10: Beste Sovjet-gevechtsvliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog

Andrei Tupolev ontwierp de Tu-2 middelgrote bommenwerper terwijl hij een gevangenisstraf uitzat. De eerste versie, die vloog in januari 1941, was sneller dan vrijwel elk ander operationeel gevechtsvliegtuig uit die tijd, met een topsnelheid van 635 km/u.

7: Tupolev Tu-2

De AM-37's waren onbetrouwbaar en de vervanging door de Shvetsov M-82 radiaalmotoren verminderde de topsnelheid drastisch tot 530 km/u. Toch bleef het een extreem snelle middelzware bommenwerper. Het vliegtuig kreeg later de 1850 pk sterke Shvetsov Ash-82FN om de formidabele Tu-2S te creëren. Goed bewapend met tot 3000 kg bommen, drie defensieve zware machinegeweren en twee kanonnen, bleek de Tu-2 uiterst effectief.

6: Petlyakov Pe-8

De P-8 was een zware viermotorige bommenwerper die eind 1936 voor het eerst vloog. Het was een zeer ambitieus project met een totaal van 5360 pk. De defensieve bewapening bestond uit twee lichte machinegeweren in de neuskoepel, twee zware machinegeweren en twee 20 mm kanonnen.

6: Petlyakov Pe-8

Het toestel kon tot 5000 kg bommen vervoeren en had een bereik tot 3700 km. Het bombardeerde Berlijn vanaf 1941 en had aanvankelijk een zeer goede overlevingskans. Er werden slechts 93 P-8's gemaakt omdat ze in strijd waren met de Sovjetdoctrine. Het werd internationaal beroemd door het gebruik door minister van Buitenlandse Zaken Molotov in 1942.

5: Polikarpov Po-2

De 'Nachtheksen' vlogen met de Polikarpov Po-2, een eenvoudige tweedekker die frustrerend moeilijk te onderscheppen bleek. Het toestel was klein, werd 's nachts op lage hoogte ingezet, met weinig motorgeluid en vloog onder de overtreksnelheden van Duitse gevechtsvliegtuigen. Het was vrijwel ondetecteerbaar voor de hedendaagse radar vanwege zijn constructie van hout en canvas.

5: Polikarpov Po-2

Twee bemanningsleden vlogen 18 missies in één nacht! De Po-2 had uitstekende korte start- en landingsprestaties en was gemakkelijk te produceren. Geen enkele tweedekker is in grotere aantallen geproduceerd dan de Po-2 (tot 32.000 exemplaren).

4: Petlyakov Pe-2

De Pe-2 werd ontworpen als hogesnelheidsjager op grote hoogte met een cockpit met drukcabine. Het werd in 45 dagen omgebouwd tot duikbommenwerper. De tweemotorige Pe-2 was erg snel, met een topsnelheid van 579 km/u. De uitstekende wendbaarheid was een zegen. Stalin vond het vliegtuig zo belangrijk dat de massaproductie al gestart werd voordat het prototype gevlogen had.

4: Petlyakov Pe-2

De Petlyakov Pe-2 leed aanvankelijk hoge verliezen, maar bleek één van de meest effectieve tactische vliegtuigen van de oorlog. Er werden in totaal 11.074 Pe-2's geproduceerd. De beroemdste prestatie was een aanval op het Roemeense Ploiești olieveld in juli 1941, waarbij 220.000 kg olie vernietigd werd.

3: Polikarpov I-16

De Polikarpov I-16 was in de jaren 1930 waarschijnlijk het beste gevechtsvliegtuig ter wereld, met een fenomenale klimsnelheid en topsnelheid. Het luidde het tijdperk in van de eendekkerjagers met intrekbare onderstellen en gesloten cockpit. Tegen de tijd van de Duitse invasie in 1941, begon het zijn leeftijd te verliezen.

3: Polikarpov I-16

Hij was langzamer dan de Junkers 88 bommenwerpers en veruit in het nadeel van de Messerschmitt 109. Maar dankzij zijn wendbaarheid kon hij zich staande houden in de handen van een ervaren piloot. Het beste Sovjetjager dat de frontlinie niet bereikte, de I-185, verloor het van de inferieure, maar meer volwassen La-5.

2: Yakovlev-vechterreeks

De Yak-1 was een erg klein en extreem wendbaar gevechtsvliegtuig dat gemakkelijk te produceren was. Het werd in 1940 in massaproductie genomen. Hoewel hij inferieur was aan de Messerschmitt 109, kon een ervaren Yak-1 piloot zich staande houden.

2: Yakovlev-vechterreeks

De Yak-7 werd gemaakt van een trainer variant. De Yak-9 was de ultieme uitdrukking. De Yak-3 (foto), die in 1943 vloog, was de gelijke van elke hedendaagse Luftwaffe-jager. Met een 20 mm kanon in de neus en twee 12,7 mm machinegeweren had de Yak pit en kon hij bijna alles voorblijven.