Top 10: Erstaunliche, und ein paar schreckliche, ausgemusterte amerikanische Kampfflugzeuge

Dieses geringere Gewicht verschaffte ihm eine größere Reichweite und Manövrierfähigkeit und verbesserte fast alle anderen Aspekte seiner ohnehin schon glänzenden Leistung. Außerdem verfügte sie mit der Sparrow über eine Luft-Luft-Rakete mit größerer Reichweite als ihre landgestützten Konkurrenten.

8: Northrop F-18L

Die F-18L wurde Kanada angeboten, aber das Land bevorzugte ein Produkt von der Stange mit einem bestehenden Kunden. Während bei der F-18L das Unternehmen Northrop federführend war, wurde die F/A-18A weitgehend von McDonnell Douglas entwickelt.

Die vielversprechende F-18L erhielt keinen Auftrag, und die landgestützten Luftstreitkräfte erhielten Marine-Hornets mit all der zusätzlichen Marineausrüstung und ihrem Gewicht.

7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

Nach dem Zweiten Weltkrieg war Curtiss-Wright der dominierende Flugzeughersteller weltweit. Doch nur drei Jahre später war das Unternehmen praktisch verschwunden. Der Todesstoß war der Blackhawk.

Beim Düsenjäger XF-87 gab es zwar keine gravierenden Mängel, aber die ungewöhnliche Triebwerksanordnung fiel auf. Obwohl die US Air Force das Kampfflugzeug zunächst bestellte, entschied sie sich letztendlich für die F-89 Scorpion.

7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

Es wird oft argumentiert, dass Curtiss-Wrights so sehr in die Massenproduktion und schrittweise Verbesserung von Kriegsflugzeugen verstrickt war, dass es ihm nicht gelang, so schnell und effektiv auf die Jet-Technologie zu reagieren wie seine weitsichtigeren Konkurrenten.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Trotz seines ungewöhnlichen, futuristischen Aussehens flog das erste von drei Flugzeugen bereits am 19. Juli 1943. Ursprünglich war sie für einen leistungsstarken Pratt & Whitney-Motor ausgelegt, dieser Plan wurde jedoch verworfen. Stattdessen wurden die Prototypen von dem schwächeren 1275 PS starken Allison V-1710-95 V12-Motor angetrieben, was die Leistung des XP-55 beeinträchtigte.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Das Projekt wurde zwar mit einigen Verbesserungen fortgeführt, aber das Flugverhalten des Flugzeugs, insbesondere das Strömungsabrissverhalten, konnte nicht zufriedenstellend kontrolliert werden. Letztendlich wurde das Programm beendet, nachdem der dritte Prototyp während einer Flugvorführung in Wright Field abgestürzt war.

5. North American YF-93

Die imposante North American YF-93 wurde als Kampfflugzeug konzipiert, das in den sowjetischen Luftraum eindringen und die Verteidiger in ihrem eigenen Gebiet zerstören sowie amerikanische Bomber eskortieren konnte.

Zunächst war sie eine modifizierte F-86, hatte aber im Vergleich zur Sabre deutlich mehr Treibstoff, eine doppelt so große Reichweite und war erheblich größer – ausgestattet mit sechs 20-mm-Kanonen in der Nase.

5: North American YF-93

Obwohl das Flugzeug optisch sehr elegant erschien, erwiesen sich die Düsenlufteinlässe des Jets als problematisch. Sie hatten Schwierigkeiten mit der Luftströmung und mussten durch die konventionelleren Einlassdesigns ersetzt werden.

Als ein Bomber, die B-47, mit einer ähnlichen Höchstgeschwindigkeit auf den Markt kam, erwies sich die XF-93 als zu langsam, woraufhin die Bestellung von 118 Flugzeugen storniert wurde.

4: Heinrich Pursuit

Obwohl die USA nur neunzehn Monate lang am Ersten Weltkrieg teilnahmen, unternahmen sie mehrere Anstrengungen, um ein leistungsfähigeres einheimisches Jagdflugzeug von Grund auf zu entwickeln.

Die Pursuit wurde von dem 100 PS starken Gnome Monosoupape 9 Typ B-2 Neunzylinder-Kreiskolbenmotor angetrieben.

4: Heinrich Pursuit

Anfangs wurden bewährte ausländische Konstruktionen bevorzugt. Das ist ziemlich schade, denn die Pursuit war ein anständiges Flugzeug mit einer sauberen aerodynamischen Form.

Zwei Mk II-Flugzeuge wurden bestellt, die durch ein verbessertes Design 77 kg leichter waren und mit einem zuverlässigeren 80 PS Le-Rhône Motor ausgestattet waren, was ihnen ein besonderes gutes Aussehen verlieh.

3: Grumman XF10F Jaguar

Der Schwenkflügel Grumman XF10F Jaguar war der Vorläufer der F-14 Tomcat. Schwenkflügel waren für die US Navy sehr attraktiv, denn sie versprachen die sanften Start- und Landeeigenschaften eines geraden Flügels mit der für den Überschall- und Superschallflug erforderlichen größeren Flügelüberhöhung. Es war eine attraktive Idee und die US Navy bestellte 112 Jaguars.

3: Grumman XF10F Jaguar

Doch so einfach war es nicht. Testpilot Corwin "Corky" Meyer, der einzige Pilot, der die Jaguar flog, fand sie unterhaltsam, "weil so viel an ihr nicht stimmte."

Man hatte sich so sehr auf den Flügelmechanismus konzentriert, dass andere Aspekte vernachlässigt wurden und es zu erheblichen Problemen kam. Nach 32 Testflügen wurde das Projekt gnädigerweise gestoppt und der Auftrag storniert.

2: Lockheed XF-90

Die Skunk Works von Lockheed begannen um 1939 mit der Entwicklung der superschnellen P-38 Lightning. Die futuristische Lockheed XF-90 wurde von Willis Moore Hawkins unter der Aufsicht des Meisters der US-Flugzeugkonstruktion Kelly Johnson entworfen.

2: Lockheed XF-90

Die XF-90 war der erste USAF-Jet mit Nachbrenner und der erste Lockheed-Jet, der mit Überschall flog. Sie wurde jedoch nicht für gut genug befunden, und das Flugzeug verlor gegen die XF-88 Voodoo.

1: Vultee P-66 Vanguard

Die P-66 hatte im Allgemeinen eine ausgezeichnete Handhabung und eine anständige Leistung. 1940 bestellte die schwedische Regierung 144 Stück als V-48C. Die V-48C hatte eine schwerere Bewaffnung und eine bessere Höhenleistung. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor beschlossen die USA, dass sie mit ihren Jagdflugzeugen etwas Besseres zu tun hatten, als sie in ein neutrales Land zu exportieren, und setzten sie selbst ein.