Top 10: aerei da combattimento amricani più interessanti mai entrati in servizio

Il peso ridotto gli conferì un raggio d'azione e una manovrabilità superiori e migliorò quasi tutti gli altri aspetti delle sue già brillanti prestazioni. Inoltre, vantava un missile aria-aria a più lunga gittata rispetto agli altri pari per il ruolo terrestri, lo Sparrow.

8: Northrop F-18L

L'F-18L fu offerto al Canada, ma il Paese preferì un prodotto "off-the-shelf" con un cliente già esistente. Mentre i lavori per l'F-18L sono stati guidati dalla Northrop, l'F/A-18A è stato in gran parte opera della McDonnell Douglas.

Il promettente F-18L non riuscì a ottenere un ordine e le forze aeree terrestri ricevettero gli Hornet navali con tutto l'equipaggiamento navale extra e il suo peso.

7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

Alla fine della seconda guerra mondiale Curtiss-Wright era il più grande costruttore di aerei del mondo. Tre anni dopo non c'era più. Il Blackhawk decretò definitivamente la sua fine.

Il caccia a reazione XF-87 non aveva nulla di particolarmente straordinario, anche se il numero di motori era insolito. L'USAF ordinò il caccia ma poi decise di acquistare l'F-89 Scorpion.

7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

Si dice spesso che l'azienda sia stata così impegnata nella produzione di massa e nel miglioramento incrementale dei tipi di aerei da guerra da non essere in grado di rispondere alla rivoluzione dei jet come i suoi rivali più lungimiranti.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Nonostante l'aspetto esotico e futuristico, il primo dei tre velivoli volò già il 19 luglio 1943.  Originariamente era stato progettato per un motore Pratt & Whitney da 1800 CV, che fu però cancellato, e per i prototipi fu utilizzato il più debole Allison V-1710-95 V12 da 1275 CV. Le prestazioni dell'XP-55 erano quindi scarse.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Il progetto proseguì con alcuni miglioramenti, ma le caratteristiche di stallo dell'aereo non poterono essere domate e il programma terminò dopo che il terzo prototipo si schiantò a Wright Field durante un'esibizione aerea.

5. North American YF-93

L'affascinante North American YF-93 doveva essere un caccia in grado di volare verso l'Unione Sovietica e distruggere i difensori nel loro spazio aereo, oltre a scortare i bombardieri americani.

Era nato come un F-86 modificato, ma rispetto al Sabre aveva molto più carburante, il doppio dell'autonomia, era molto più grande e disponeva di sei cannoni da 20 mm nel muso.

5: North American YF-93

Sebbene di aspetto molto elegante, le prese d'aria a getto si rivelarono problematiche. Avevano problemi di flusso d'aria e furono sostituite da un design più convenzionale.

L'arrivo di un bombardiere, il B-47, con una velocità massima simile, rivelò che l'XF-93 era troppo lento e l'ordine per 118 aerei fu cancellato.

4: Heinrich Pursuit

Gli Stati Uniti combatterono nella prima guerra mondiale solo per diciannove mesi, ma in quel periodo furono fatti diversi tentativi per sviluppare da zero un caccia indigeno ad alte prestazioni.

Il Pursuit era alimentato dal motore rotativo Gnome Monosoupape 9 Type B-2 a nove cilindri da 100 CV.

4: Heinrich Pursuit

Inizialmente si preferì optare per progetti stranieri già collaudati. È un peccato, perché il Pursuit era un aereo abbastanza decente e dalla forma aerodinamica molto pulita.

Furono ordinati due Mk II, particolarmente belli, con un design ripulito che offriva una riduzione di peso di 77 kg e l'inclusione del più affidabile motore rotativo Le Rhone da 80 CV.

3: Grumman XF10F Jaguar

Il Grumman XF10F Jaguar ad ala oscillante è stato il capostipite dell'F-14 Tomcat. Le "ali oscillanti" erano molto interessanti per la Marina degli Stati Uniti, in quanto promettevano le caratteristiche di decollo e atterraggio docili di un'ala dritta con la maggiore escursione alare necessaria per il volo transonico e supersonico. L'idea era allettante e la US Navy ordinò 112 Jaguar.

3: Grumman XF10F Jaguar

Tuttavia, non fu così semplice. Il pilota collaudatore Corwin "Corky" Meyer, l'unico ad aver pilotato il Jaguar, lo trovò divertente da pilotare "perché c'erano tante cose che non andavano".

Era stata prestata così tanta attenzione alla messa a punto del meccanismo alare, che altri aspetti erano stati trascurati e il progetto presentava gravi problemi. Dopo 32 voli di prova il progetto fu miseramente interrotto e l'ordine cancellato.

2: Lockheed XF-90

Gli Skunk Works della Lockheed iniziarono intorno al 1939 per sviluppare il velocissimo P-38 Lightning. Il futuristico Lockheed XF-90 fu progettato da Willis Moore Hawkins sotto la supervisione del maestro della progettazione aeronautica statunitense Kelly Johnson.

2: Lockheed XF-90

L'XF-90 fu il primo jet dell'USAF dotato di postbruciatore e il primo Lockheed con motore supersonico. Tuttavia, non fu ritenuto abbastanza valido e l'aereo perse contro l'XF-88 Voodoo.

1: Vultee P-66 Vanguard

Il P-66 aveva una maneggevolezza generalmente eccellente e prestazioni discrete. Nel 1940 il governo svedese ne ordinò 144, specificamente il modello V-48C.

Il V-48C aveva un armamento più pesante e migliori prestazioni ad alta quota. Dopo l'attacco di Pearl Harbor, gli Stati Uniti decisero che c'era di meglio da fare con i caccia che esportarli in un paese neutrale e li utilizzarono direttamente.

1: Vultee P-66 Vanguard