Top 10 : les avions de chasse américains annulés, aussi incroyables que terribles

Le F/A-18 Hornet était le fer de lance de la puissance aérienne de l’US Navy, un rôle désormais occupé par le Super Hornet. Cependant, le F-18L basé à terre pourrait-il être encore meilleur ? Libéré du poids supplémentaire lié à la compatibilité navale, il était presque 30 % plus léger que le F/A-18A. Cette légèreté lui conférait un rayon d’action et une manœuvrabilité supérieurs et améliorait presque toutes ses autres performances déjà remarquables. Il disposait également du Sparrow, un missile air-air d’une plus grande portée que ses homologues basés à terre.

8: Northrop F-18L

Le F-18L fut proposé au Canada, mais le pays lui préféra un produit « prêt à l’emploi » avec un client existant. Alors que les efforts déployés pour le F-18L étaient le fait de la société Northrop, ceux déployés pour le F/A-18A étaient essentiellement le fait de McDonnell Douglas. Le prometteur F-18L ne parvint pas à obtenir de commande, et les forces aériennes basées à terre reçurent des Hornet navals avec tout l’équipement naval supplémentaire et son poids.

7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, Curtiss-Wright était le plus grand constructeur d’avions au monde. Trois ans plus tard, il avait disparu. Le clou du cercueil fut le Blackhawk. L’avion de combat XF-87 n’avait rien de particulièrement épouvantable, même si le nombre de moteurs était inhabituel. L’United States Air Force commanda cet avion de chasse, mais décida par la suite de le remplacer par le F-89 Scorpion.

7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

On dit souvent que la société était tellement occupée par la production de masse et l’amélioration progressive des types d’avions en temps de guerre qu’elle ne fut pas en mesure de répondre à la révolution des avions à réaction autant que ses rivaux plus tournés vers l’avenir.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Malgré une apparence futuriste complètement exotique, le premier des trois avions a volé dès le 19 juillet 1943. Il avait été conçu à l’origine pour un moteur Pratt & Whitney de 1800 ch, qui fut abandonné, et les prototypes furent propulsés par un Allison V-1710-95 V12 de 1275 ch, moins puissant. Les performances du XP-55 étaient donc médiocres.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Le projet s’est poursuivi avec quelques améliorations, mais les caractéristiques de décrochage de l’avion n’ont pas pu être maîtrisées, et le programme a été arrêté après que le troisième prototype se fut écrasé à Wright Field lors d’un meeting aérien.

5. North American YF-93

L’élégant North American YF-93 était conçu comme un chasseur capable de voler en Union soviétique et de détruire les avions de défense dans leur propre espace aérien, ainsi que d’escorter les bombardiers américains.Au départ, il s’agissait d’un F-86 modifié, mais comparé au Sabre, il disposait de bien plus de carburant, d’un rayon d’action deux fois plus grand, d’une taille bien plus importante et de six canons de 20 mm dans le nez de l’appareil.

5: North American YF-93

Bien que très élégantes, les prises d’air à réaction se sont révélées compliquées. Elles posaient des problèmes d’écoulement de l’air et furent remplacées par des prises d’air plus conventionnelles.L’arrivée d’un bombardier, le B-47, doté d’une vitesse de pointe similaire, a rendu le XF-93 trop lent et la commande de 118 appareils fut annulée.

4: Heinrich Pursuit

Les États-Unis n’ont participé à la Première Guerre mondiale que pendant dix-neuf mois, mais pendant cette période, plusieurs tentatives ont été faites pour développer un chasseur national performant en partant de zéro.Le Pursuit était propulsé par le moteur rotatif à neuf cylindres Gnome Monosoupape 9 Type B-2 de 100 ch.

4: Heinrich Pursuit

Il y eut d’abord une préférence pour les modèles étrangers ayant fait leurs preuves. C’est un peu dommage, car le Pursuit était un avion convenable, à l’aérodynamisme très pur.Deux avions Mk II furent commandés et ils étaient particulièrement beaux, avec un design épuré réduisant le poids de 77 kg et l’inclusion du moteur rotatif Le Rhône de 80 ch, plus fiable.

3: Grumman XF10F Jaguar

Le Grumman XF10F Jaguar à voilure à géométrie variable est l’ancêtre du F-14 Tomcat. La « géométrie variable » était très intéressante pour l’US Navy, car elle offrait les caractéristiques de décollage et d’atterrissage d’une aile droite avec la plus grande envergure requise pour les vols transsoniques et supersoniques. L’idée était séduisante et l’US Navy commanda 112 Jaguars.

3: Grumman XF10F Jaguar

Mais ce n’était pas si simple. Lepilote d’essaiCorwin « Corky » Meyer, le seul pilote à avoir piloté le Jaguar, le trouvait amusant à piloter « parce qu’il y avait tellement de choses qui n’allaient pas avec lui ». L’attention portée au mécanisme de l’aile a été telle que d’autres aspects avaient été négligés et que le Jaguar présentait des problèmes majeurs. Après 32 vols d’essai, le projet fut heureusement interrompu et la commande annulée.

2: Lockheed XF-90

Les Skunk Works de Lockheed ont commencé vers 1939 à développer le super rapide P-38 Lightning. Le futuriste Lockheed XF-90 a été conçu par Willis Moore Hawkins sous la supervision du maître de la conception aéronautique américaine Kelly Johnson.

2: Lockheed XF-90

Le XF-90 était le premier avion à réaction de l’United States Air Force doté d’une postcombustion et le premier avion à réaction de Lockheed à voler en mode supersonique. Cependant, il n’a pas été jugé assez bon et l’avion a perdu face au XF-88 Voodoo.

1: Vultee P-66 Vanguard

Le P-66 avait généralement une excellente maniabilité et des performances correctes. En 1940, le gouvernement suédois en commanda 144 sous le nom de V-48C.

Le V-48C disposait d’un armement plus lourd et de meilleures performances en haute altitude. Après l’attaque de Pearl Harbor, les États-Unis décidèrent qu’il y avait mieux à faire avec les avions de chasse que de les exporter vers un pays neutre et les utilisèrent eux-mêmes.

1: Vultee P-66 Vanguard

50 furent engagés par l’United States Air Force pour des missions de poursuite et d’entraînement à la poursuite. Une grande partie de cette commande fut ensuite confiée à la Royal Air Force britannique.

Les Britanniques prévoyaient de les utiliser comme avions d’entraînement, mais des manipulations douteuses y mirent un terme et de nombreux appareils furent donnés à la Chine. Nombre d’entre eux furent détruits au cours du voyage.

Si vous avez aimé cet article, veuillez cliquer sur le bouton « Suivre » ci-dessus pour en voir d'autres du même genre chez Autocar