Suprématie britannique ? Pas toujours.
Pourtant responsable de l'invention du porte-avion, la Royal Navy britannique enchaîne depuis les échecs en la matière, avec un grand nombre d'avions trop lents, trop dangereux, prêts trop tard, trop chers, ou parfois les quatre à la fois.
Non contente de produire ses propres pièges mortels, la Royal Navy s'est également emparée de pièces détachées de la RAF et a acheté de temps à autre des engins américains de piètre qualité.
10: Parnall Peto
Le Peto était, à sa manière, un excellent petit avion, mais aussi le résultat d'une idée terriblement mauvaise. Tragiquement, un des deux seuls avions construits a entraîné la mort de 60 membres du personnel de la Royal Navy.
Le Peto a été conçu pour servir d'avion de reconnaissance pour un sous-marin. Les marines française, allemande, américaine et japonaise ont également tenté d'approfondir le concept, mais seul le Japon y est parvenu avec sérieux et succès.
10: Parnall Peto
De petite taille pour des raisons évidentes, le Peto aux ailes repliables était logé dans un hangar étanche à l'avant du kiosque du sous-marin M2. L'équipage s'efforçait avec zèle de lancer l'appareil le plus rapidement possible une fois le sous-marin remonté à la surface.
Probablement un peu trop de zèle, car des témoins à bord d'un navire de passage ont vu, sans comprendre, le M2 faire brièvement surface, puis refaire un dernier plongeon. Lors de la découverte de l'épave, les portes du hangar étaient ouvertes : dans la hâte de mettre le Peto à l'eau, les portes ont été ouvertes trop tôt et le hangar a été inondé, entraînant le M2, le Peto et les soixante marins à bord au fond de l'eau.
9: Curtiss Seamew
Les meilleurs avions utilisés par la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale étaient principalement d'origine américaine, avec des modèles tels que le Wildcat, le Corsair et l'Avenger. La plupart étaient très performants, sauf quelques-uns, comme l'épouvantable Curtiss Seamew.
250 pièces furent attribuées aux Britanniques, mais seulement 100 ont été livrées avant que la Royal Navy ne refuse d'en prendre d'autres, demandant en toute logique de les remplacer par des Vought Kingfishers.
9: Curtiss Seamew
La production du Seamew a été lancée alors qu'un avion similaire de Vought était considéré comme plus performant, mais Vought était absorbé par le Corsair et Curtiss bénéficiait d'une capacité de réserve. Un total étonnamment élevé de 795 pièces de cet avion médiocre a ainsi été fabriqué.
Le Seamew s'est révélé être non seulement lent, mais aussi dangereux. Son réservoir principal pouvait contenir 1 364 litres, mais il ne pouvait pas décoller avec plus de 364 litres. Le moteur tombait souvent en panne, et même lorsqu'il fonctionnait parfaitement, d'autres problèmes apparaissaient. Selon le pilote Lettice Curtiss, "le décollage se faisait parfois d'une manière rendant impossible de redresser et contrôler l'avion".
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