Top 10: Aviões de guerra soviéticos da Guerra Fria

9: Mikoyan-Gurevich MiG-23 ‘Flogger’

As capacidades variavam imenso entre as variantes, desde o MiG-23MS bastante básico até ao formidável MiG-23MLD. Também deu origem a variantes dedicadas ao ataque ao solo, sob a forma do MiG-23BN e do MiG-27, mais lento, fortemente armado e blindado, completo com um canhão rotativo de 30 milímetros.

No total, foram fabricados 5047 MiG-23, representando mais de 40% de todos os aviões de asa de geometria variável alguma vez produzidos. Este caça soviético era relativamente barato e fácil de fabricar, e estava de acordo com a doutrina soviética de números superiores em relação à alta tecnologia e à capacidade de operar a partir de pistas de aterragem austeras.

8: Mikoyan MiG-29 ‘Fulcrum’

Enquanto o F-16 de uma vantagem de manobrabilidade saudável sobre o MiG-23, o MiG-29 nivelou o campo de jogo. A excelente capacidade de manobra foi reforçada com o míssil R-73 "Archer" de vetor de impulso, o primeiro do seu género, dando ao Fulcrum uma grande potência em combate aéreo próximo.

Embora em muitos aspectos soberbo, o MiG-29 da Guerra Fria tinha motores com fumo, o que o tornava fácil de detetar à distância, um alcance fraco, e uma tecnologia de cockpit inferior à do F-16 e do F/A-18. No entanto, era um poderoso caça tático, com uma relação peso/potência fenomenal, capaz de ser utilizado a partir de aeródromos austeros e difíceis, e representava uma séria ameaça.

8: Mikoyan MiG-29 ‘Fulcrum’

Mientras que el F-16 disfrutaba de una saludable ventaja de maniobrabilidad sobre el MiG-23, el MiG-29 niveló el campo de juego. Su excelente maniobrabilidad se vio reforzada con el misil vectorial de empuje R-73 "Archer", el primero de su clase, que dotó al Fulcrum de una gran potencia en el combate aéreo cuerpo a cuerpo.

Aunque soberbio en muchos aspectos, el MiG-29 de la Guerra Fría tenía motores humeantes, lo que lo hacía fácil de detectar a distancia, un alcance escaso y una tecnología de cabina inferior en comparación con el F-16 y el F/A-18. Sin embargo, era un poderoso caza táctico, con una fenomenal relación potencia-peso, capaz de desplegarse desde aeródromos austeros y toscos, y representaba una seria amenaza.

7: Mil Mi-24 ‘Hind’

OK, o Mil Mi-24 é um helicóptero e não um "avião de guerra", mas tanto pela forma como foi utilizado como pelo seu significado, tem de ser incluído. Com muitas das outras aeronaves neste artigo, comparámo-las com equivalentes ocidentais, mas no caso do Mil Mi-24 isso não é possível; não tinha, e continua a não ter, um equivalente ocidental direto.

No Ocidente, há helicópteros de ataque, como o AH-64 Apache, e helicópteros de transporte, como o H-60 Blackhawk, mas o Mi-24 tem as duas coisas numa só estrutura.

7: Mil Mi-24 ‘Hind’

Capaz de transportar um pelotão de tropas ou de combater no papel de "caça-tanques" ou de apoio aéreo aproximado com foguetes não guiados, mísseis e um canhão potente, o Mi-24 tornou-se icónico depois de ter combatido em quase todas as guerras do final do século XX e início do século XXI. Capaz de ser entregue em caixas discretas a nações estrangeiras e depois facilmente montado no terreno, o Mi-24 é um "tanque voador" de baixa tecnologia e alto desempenho.

Voou pela primeira vez em 1969 e, entre 1975 e 1978, bateu nove recordes mundiais de velocidade e velocidade de subida de helicópteros, cinco dos quais ainda hoje se mantêm.

6: Mikoyan-Gurevich MiG-15

A combinação da investigação aerodinâmica de ponta de uma Alemanha nazi derrotada com a tecnologia de jato britânica de classe mundial oferecida à União Soviética deu origem ao espetacular caça MiG-15. O avião voou pela primeira vez no final de 1947, três meses depois do similar North American F-86 Sabre.

Tal como o F-86, o MiG-15 adoptou uma configuração de asa varrida. Esta caraterística iria em breve dominar uma nova geração de caças cada vez mais rápidos, exigindo uma asa adequada para voar a velocidades próximas da velocidade do som.

6: Mikoyan-Gurevich MiG-15

O MiG-15 perturbou todas as ideias americanas de domínio tecnológico total na Guerra da Coreia, sendo que apenas o F-86 Sabre foi capaz de lhe oferecer uma oposição eficaz. Extremamente rápido, ágil e voando alto com uma taxa de subida fantástica, também estava repleto de poder de fogo, nomeadamente o seu terrível canhão de 37 milímetros.

O avião tinha um monomotor, o turbojacto de fluxo centrífugo Klimov VK-1, baseado no britânico Rolls-Royce Nene, que tinha sido controversamente fornecido à URSS como um gesto de boa vontade. O VK-1 oferecia 26,5 kN de impulso. O MiG-15 era formidável para a sua época e merece certamente um lugar na nossa lista.

5: Tupolev Tu-22 ‘Blinder’ e Tu-22M ‘Backfire’

O Tu-22 era um bombardeiro de configuração pouco ortodoxa, com os dois motores montados por baixo da cauda, que entrou ao serviço em 1962. Tinha grandes problemas de conceção e era considerado um avião difícil e perigoso de pilotar. No entanto, oferecia uma velocidade máxima supersónica.

Entre os papéis mais interessantes para os quais o Tu-22 (em particular, o Tu-22K) foi incumbido estava a destruição de grupos de porta-aviões norte-americanos, uma missão assustadora para a qual foram treinados a sério.

5: Tupolev Tu-22 e Tu-22M

A eliminação das muitas falhas do Tu-22 levou ao redesenho virtual que foi o Tu-22M. O novo design tinha motores e entradas de ar deslocados, juntamente com uma série de outras melhorias.

O Tu-22M tem uma asa de geometria variável e é mais rápido e mais comprido do que o Tu-22; o peso aumentou em 2000 kg. Invulgarmente, para um avião que voou pela primeira vez em 1969, o Tu-22M manteve uma arma de cauda defensiva. Rápido, com um bom alcance e capaz de transportar 24.000 kg de bombas ou mísseis, o Tu-22 era uma máquina formidável, e continua em serviço atualmente em versões actualizadas.

4: Sukhoi Su-24 ‘Fencer’

Começando como o bastante exótico T-6, com jactos de elevação e asa delta fixa com pontas viradas para baixo, na altura em que o Sukhoi Su-24 foi concluído, era um projeto de asa de geometria variável (swing-) com assentos lado a lado optimizados para o papel de ataque de penetração de longo alcance a baixa altitude.

O Su-24 introduziu o radar automático de seguimento de terreno no poder aéreo soviético, permitindo penetrações muito rápidas e baixas no espaço aéreo hostil para minimizar o risco de deteção por radar. O Su-24 era comparável ao American General Dynamics F-111.

4: Sukhoi Su-24 ‘Fencer’

Com a carga máxima, o Su-24 pesa aproximadamente 43.755 kg e pode transportar até 8.000 kg de armas nos seus nove pontos de apoio. Também possui um enorme poder de fogo do seu canhão rotativo interno Gryazev-Shipunov GSh-6-23M de 23 milímetros.

O Su-24 voou pela primeira vez em 1974 e foram fabricados cerca de 1400 exemplares. Foram criadas várias variantes do Su-24 para guerra eletrónica, reconhecimento e ataque marítimo. Ao contrário do F-111 e do Tornado, o Su-24 utiliza um motor turbojacto em vez de um motor turbofan.

3: Mikoyan MiG-31 ‘Foxhound’

Com base no sucesso do extremamente rápido MiG-25, o MiG-31 foi uma atualização radical com os sensores e armas necessários para fazer face a uma nova geração de aviões de ataque terrestre, bombardeiros e mísseis de cruzeiro da NATO que voam a baixa altitude. O MiG-31, juntamente com o igualmente rápido Mig-25, foi (e ainda é) o intercetor operacional mais rápido do mundo.

A chave para as suas capacidades ofensivas era o Zaslon, o primeiro radar de caça com varrimento eletrónico. Os primeiros caças não russos com esta tecnologia surgiram cerca de vinte anos mais tarde.

3: Mikoyan MiG-31 ‘Foxhound’

Tal como o F-14 Tomcat da Marinha dos EUA, o avião utilizava mísseis ar-ar maciços e de longo alcance como armamento principal. A arma era o R-33. Combinado com o radar Zaslon, este armamento significava que o MiG-31 podia atacar os inimigos a distâncias mais longas do que outros aviões, para além do F-14 Tomcat, igualmente armado.

Defender a maior nação da Terra não era fácil, e o MiG-31, rápido e de longo alcance, praticava tácticas do tipo "matilha de lobos", em que quatro aviões que partilhavam informações por ligação de dados podiam varrer grandes extensões de espaço aéreo. O monstruoso MiG-31 pesa cerca do dobro do peso de um bombardeiro Lancaster da Segunda Guerra Mundial, pode voar a Mach 2,83 e continua em serviço atualmente.

2: Sukhoi Su-27 ‘Flanker’

O caça soviético mais temido durante os últimos anos da Guerra Fria foi o Su-27. Tinha tudo: uma velocidade de viragem espetacular, uma velocidade de subida que bateu o recorde mundial, uma grande persistência de armamento (podia transportar mais mísseis ar-ar do que qualquer outro caça da Guerra Fria) e, mais importante, um longo alcance.

O seu desenvolvimento inicial foi conturbado e o avião de produção atual era um pouco diferente do protótipo inicial. Entrou ao serviço em 1985 e, uma vez maduro, desafiou o F-15C Eagle pelo título não oficial de melhor caça do mundo. Nesta fotografia de 1990, um Su-27 está a ser seguido por um F-16 americano.

2: Sukhoi Su-27 ‘Flanker’

Embora semelhante ao MiG-29 na configuração, o Su-27 é muito maior. O Su-27 tem cerca de 22 metros de comprimento, enquanto o MiG-29 tem cerca de 17 metros. A série Su-27 provou ser altamente adaptável, mas a história destes derivados situa-se após a Guerra Fria.

Combina uma configuração aerodinâmica inteligente, com uma grande parte da fuselagem da aeronave a contribuir para a elevação, com uma elevada relação potência/peso (com cargas de combustível mais leves). Pouco depois da Guerra Fria, as exibições aéreas do Flanker surpreenderam as audiências ocidentais com um alfa extremamente elevado e manobras selvagens controladas a velocidades extremamente baixas.

1: Tupolev Tu-95 ‘Bear’

Um número muito reduzido de tipos de aviões militares que voaram pela primeira vez no início da década de 1950 continua ainda hoje no ativo; os americanos lembram-se do bombardeiro B-52 e do avião de transporte C-130 e os soviéticos e depois os russos lembram-se do Tu-95, um avião muito caraterístico e terrivelmente ruidoso.

Este enorme bombardeiro estratégico é conhecido pela sua combinação de asas fortemente inclinadas para trás e quatro enormes motores turboélice NK-12 com hélices contra-rotativas. O motor turbo-hélice foi escolhido porque, na altura da conceção do avião, os motores a jato soviéticos não podiam oferecer la eficiência de combustível necessária para o alcance estratégico.

1: Tupolev Tu-95 ‘Bear’

Embora não tenha motores a jato puros, o Tu-95 é extremamente rápido; a 925 km/h, é o segundo avião a hélice mais rápido (depois do avião comercial Avanti). Outros membros da família incluem o avião de patrulha marítima Tu-142, o avião de passageiros Tu-114 e o avião de transporte VIP Tu-116.

Desenvolvido principalmente para a tarefa sinistra dos bombardeamentos nucleares, o Tu-95 lançou a bomba mais destrutiva da Guerra Fria, a apocalíptica bomba AN602 "Tsar" de 50 megatoneladas. Testada em 30 de outubro de 1961, este dispositivo horrível criou um incêndio com 8 quilómetros de largura e uma nuvem em forma de cogumelo 7,8 vezes mais alta do que o Monte Evereste.