Durante la seconda guerra mondiale, la potenza aerea della Marina statunitense aumentò a un ritmo sconcertante.
Dai primi coraggiosi exploit contro un avversario superiore, tipi di aerei militari sempre più capaci strapparono la supremazia agli aerei della Marina giapponese e giocarono un ruolo fondamentale nella vittoria finale sul Giappone imperiale.I dieci che seguono sono i migliori e includono almeno un tipo che può essere veramente descritto come un'arma da guerra a tutti gli effetti.
10: Martin PBM Mariner
Il PBM merita un riconoscimento maggiore perché è stato un eccellente battello volante che ha goduto di un lungo servizio. Il primo PBM volava con una coda piatta, ma è stato riprogettato in una fase avanzata dello sviluppo che ha contribuito a renderlo un aereo molto migliore.
10: Martin PBM Mariner
Entrato in servizio nel settembre 1940, il Mariner, pur avendo avuto un buon successo, era considerato sottopotenziato. Il successivo passaggio al motore R-2800 risolse il problema, ma il cambiamento avvenne tardivamente e i Wright R-2600 montati sui velivoli precedenti non erano né potenti né molto affidabili.
I PBM affondarono almeno dieci sottomarini tedeschi e furono ampiamente utilizzati nel Pacifico. L'aereo era estremamente ben armato, con più mitragliatrici binate calibro 50 ciascuna. Gli esemplari più recenti potevano trasportare 3636 kg di bombe o cariche di profondità, il doppio del PBY Catalina.
9: Lockheed PV-1 Ventura
Essendo essenzialmente un bombardiere medio, il Ventura era in grado di trasportare bombe di profondità, mine, siluri o bombe normali e poteva attaccare installazioni a terra e obiettivi terrestri con la stessa efficacia delle navi nemiche. Fu anche uno dei primi aerei statunitensi a essere regolarmente dotato di radar.
Era anche un eccellente caccia notturno. Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti lo utilizzò molto bene in questo ruolo, aiutato molto dal suo radar.
9: Lockheed PV-1 Ventura
Successivamente, verso la fine della guerra, fu sviluppata una variante migliorata a più lungo raggio, il PV-2 Harpoon. Le azioni eroiche del Ventura includono la distruzione di almeno otto sottomarini tedeschi.
8. Curtiss SB2C Helldiver
L'Helldiver era un aereo impopolare, sgradevole e (almeno all'inizio) pericoloso, ma che ha dato risultati eccezionali. Ampiamente criticato per le sue capacità di volo, fu comunque un aereo antinave di grande successo.
I problemi sorsero fin dall'inizio: il prototipo presentava debolezze strutturali, scarsa maneggevolezza e instabilità direzionale. L'aereo era semplicemente troppo piccolo per il suo peso e i suoi motori avevano problemi.
8. Curtiss SB2C Helldiver
Tuttavia, l'aereo si è evoluto. I modelli successivi migliorarono notevolmente la maneggevolezza e la precisione delle picchiate, soprattutto dopo l'introduzione dell'SB2C-3, dotato di un motore Twin-Cyclone più potente.
Negli ultimi due anni di guerra gli Helldivers affondarono oltre 300 navi giapponesi (tra cui, in collaborazione con gli aerosiluranti, le gigantesche corazzate Yamato e Musashi) e attaccarono innumerevoli obiettivi a terra.
7: Consolidated PB4Y-2 Privateer
L'USN utilizzò con grande successo molti B-24 Liberator per il pattugliamento a lungo raggio e la guerra antisommergibile, designandoli PB4Y.
Il Privateer, il miglior velivolo terrestre a lungo raggio della guerra, si distingueva immediatamente dal suo antenato Liberator per l'enorme coda singola, che ne migliorava notevolmente la manovrabilità.
7: Consolidated PB4Y-2 Privateer
Le prime unità divennero operative alla fine del 1944 e arrivarono in teatro solo all'inizio del 1945. Il Privateer possedeva una suite elettronica versatile che poteva essere adattata a una varietà di missioni. I Privateer fungevano quindi da unità di ricerca e distruzione antinave, da piattaforme di comunicazione aerea, da cacciatori di radar e stazioni radio, da aerei di ricognizione meteorologica o da velivoli di ricerca e salvataggio per trovare gli aviatori abbattuti grazie ai loro radiotelecomandi.
6: Grumman F6F Hellcat
L'Hellcat è stato il più competente caccia da trasporto della guerra, pari o superiore a quasi tutti i nemici che ha affrontato e senza i difetti di manovra del suo grande rivale, il Corsair. D'altra parte, pur avendo lo stesso motore, l'Hellcat non riuscì mai a eguagliare la velocità del Vought.
L'Hellcat era un aereo decisamente grande e nessuno lo definirebbe bello, ma ha abbattuto più aerei nemici di qualsiasi altro velivolo navale nella storia.
6: Grumman F6F Hellcat
Il momento più importante degli Hellcat fu la Battaglia del Mare delle Filippine del giugno 1944, la più grande battaglia di portaerei della storia, quando le portaerei statunitensi distrussero circa 750 aerei giapponesi a fronte della perdita di meno di due dozzine di Hellcat.
L'F6F fu l'unico tipo di caccia statunitense coinvolto in questa azione, che distrusse il 90% degli aerei a disposizione dei gruppi di portaerei giapponesi in soli due giorni e distrusse di fatto la capacità della Marina giapponese di operare con gli aerei in mare.
5. Chance Vought F4U Corsair
Il primo caccia monomotore americano a superare le 400 miglia orarie (644 km/h) volò per la prima volta nel 1940 e, sebbene avesse prestazioni eccellenti, la Marina voleva dei cambiamenti.
Il primo F4U superò le prove sulle portaerei, ma era un aereo difficile da usare da una portaerei.
5. Chance Vought F4U Corsair
Tuttavia, quando si decise di utilizzare i Corsair principalmente da terra, l'aereo si dimostrò eccellente. I suoi risultati nei combattimenti aerei furono sorprendentemente buoni. Sebbene l'Hellcat abbia abbattuto un numero maggiore di velivoli e sia stato descritto da molti piloti come un vero e proprio caccia, il Corsair occupa un posto di rilievo, poiché nel 1945 stava sostituendo gli Hellcat.
4: Grumman TBF Avenger
Il TBF fu il primo nuovo aereo americano a entrare in servizio dopo l'entrata in guerra degli Stati Uniti.
Nonostante non avesse un aspetto molto elegante e fosse l'aereo monomotore più pesante di tutta la guerra, il TBF era sorprendentemente vivace in volo - anche se non era agile - e si dimostrò estremamente efficace.
4: Grumman TBF Avenger
Il suo curriculum di combattimenti parla da solo: iniziò con la distruzione della corazzata Hiei nel novembre 1942 e proseguì con numerosi altri vascelli, culminando nella distruzione condivisa, in concerto con l'Helldiver, delle supercorazzate Yamato e Musashi.
Affondò anche il sommergibile da carico giapponese I-52, che trasportava, tra l'altro, oltre due tonnellate d'oro e tre tonnellate di oppio in Germania.
3: Grumman F4F Wildcat
Il robusto Wildcat divenne il miglior caccia da trasporto della sua generazione e vinse sostanzialmente la guerra aerea nel Pacifico. Mai particolarmente veloce, l'F4F era maneggevole (anche se non all'altezza dell'A6M Zero, il suo principale avversario), ben armato, immensamente forte e un ottimo aereo da sbarco sul ponte e questo, a quanto pare, era ciò di cui gli Alleati avevano disperatamente bisogno.
3: Grumman F4F Wildcat
L'F4F fornì una presenza di caccia in tutte le azioni della Marina per il primo anno e mezzo del conflitto, quando le battaglie veramente decisive della guerra del Pacifico (Midway, Guadalcanal, Santa Cruz ecc.) furono combattute quando la Marina imperiale giapponese era all'apice della sua potenza e l'esito finale del conflitto era meno certo.
Il Mitsubishi Zero , pur essendo in svantaggio , compensava la superiorità tattica dei piloti statunitensi, aiutati in modo massiccio dall'affidabilità delle apparecchiature radio, e la sua incredibile resistenza.
2: Consolidated PBY Catalina
Il PBY è stato uno strumento che ha fatto la differenza tra la vita e la morte per migliaia di equipaggi abbattuti e marinai naufragati. È quindi uno dei pochissimi aerei da combattimento che, durante la guerra, potrebbe aver salvato più persone di quante ne abbia uccise.
È stato, praticamente per qualsiasi standard si voglia applicare (a parte la velocità massima), il battello volante di maggior successo della Seconda guerra mondiale e probabilmente di tutta la storia dell'aviazione.
2: Consolidated PBY Catalina
Oltre a essere il principale aereo di soccorso aeronavale alleato del conflitto, era secondo solo al Liberator come aereo per la distruzione dei sottomarini e quindi contribuì in modo dimostrabile a mantenere i convogli mercantili critici verso il Regno Unito.
La sua resistenza lo rese un'eccezionale piattaforma di pattugliamento marittimo, di scorta ai convogli e di ricognizione a lungo raggio. Le sue prestazioni furono eccellenti e portarono all'affondamento di migliaia di tonnellate di navi giapponesi. Uno dei velivoli più importanti della guerra, il Catalina fu costruito in numero maggiore rispetto a qualsiasi altra imbarcazione volante della storia.
1: Douglas SBD Dauntless
Il Dauntless, che si è aggiudicato il titolo di velivolo da combattimento più decisivo della storia, ha sferrato il colpo di grazia nella battaglia di Midway, un colpo da cui la Marina imperiale giapponese non si è mai ripresa e che ha segnato il punto di svolta della guerra del Pacifico.
1: Douglas SBD Dauntless
Questo aereo affondò la prima di molte navi quando gli SBD della USS Enterprise mandarono a fondo il sottomarino giapponese I-70 il 10 dicembre 1941, tre giorni dopo Pearl Harbor. Nel corso del 1942, l'SBD fu più attivo di qualsiasi altro tipo di aereo statunitense, vincendo la battaglia delle Midway e proseguendo poi con un impressionante lavoro antinave a Guadalcanal e altrove nel corso del 1943.
Per dimostrare che la sua efficacia non era limitata al Pacifico, il Dauntless entrò in azione anche nell'operazione Torch e affondò cinque navi tedesche nel porto di Bodø, in Norvegia, durante l'operazione Leader nell'ottobre 1943. Gli SBD rimasero in servizio sulle portaerei fino alla metà del 1944; l'ultimo grande impegno in cui gli SBD entrarono in azione fu la Battaglia del Mare delle Filippine, nel giugno dello stesso anno, in cui andarono perse tre portaerei giapponesi.
Se le è piaciuta questa storia, clicchi sul pulsante Segui qui sopra per vederne altre simili da Autocar
Licenza fotografica: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
Add your comment