Topp 10: De bästa flygplanen i den amerikanska flottan under andra världskriget

7: Consolidated PB4Y-2 Privateer

USN använde many B-24 Liberators med stor framgång för långdistanspatrullering och ubåtsjakt och gav dem beteckningen PB4Y.

Privateer var krigets finaste landbaserade långdistansflygplan och skiljde sig direkt från sin föregångare Liberator genom sin enorma stjärtfena, som avsevärt förbättrade hanteringen.

7: Consolidated PB4Y-2 Privateer

De första enheterna blev operativa i slutet av 1944 och anlände till insatsområdet först i början av 1945. Privateer hade en mångsidig elektronisk svit som kunde skräddarsys för att passa en mängd olika uppdrag. Privateer fungerade således som sjöfartsskyddande sök- och förstörelseenheter, luftburna kommunikationsplattformar, radar- och radiostationsjägare, väderspaningsplan eller sök- och räddningsflygplan för att hitta nedskjutna flygare med sina radiopejlare.

6: Grumman F6F Hellcat

Hellcat var krigets mest kompetenta hangarfartygsjaktplan, jämbördig eller överlägsen i stort sett alla fiender den mötte och hade inget av de handhavandefel som dess stora rival Corsair hade. Å andra sidan kunde Hellcat, trots att den drevs av samma motor, aldrig matcha den direkta hastigheten hos Vought-planet.

Hellcat var ett avgjort stort flygplan och ingen skulle kalla det vackert, men det sköt ner fler fiendeplan än något annat marinflygplan i historien.

6: Grumman F6F Hellcat

Hellcats största ögonblick var slaget om Filippinska havet i juni 1944, det största hangarfartygsslaget i historien, då amerikanska hangarfartyg förstörde cirka 750 japanska flygplan för förlusten av mindre än två dussin Hellcats.

F6F var den enda amerikanska jakttypen som deltog i denna insats, som förstörde 90% av de flygplan som var tillgängliga för japanska hangarfartygsgrupper på bara två dagar och effektivt förstörde den japanska marinens förmåga att operera flygplan till sjöss.

5. Chance Vought F4U Corsair

Det första amerikanska enmotoriga jaktplanet som flög över 400 mph (644 km/h) flög första gången 1940 och trots att det hade utmärkta prestanda ville marinen ha förändringar. Den tidiga F4U klarade sina hangarfartygsförsök men var ett svårt plan att operera från ett hangarfartyg.

5. Chance Vought F4U Corsair

Men när beslutet fattades att Corsairs huvudsakligen skulle opereras från land visade sig planet vara utmärkt. Dess rekord i luftstrid var häpnadsväckande bra. Även om Hellcat sköt ner fler flygplan och av många piloter beskrevs som en fighter, rankas Corsair högre eftersom den ersatte Hellcats 1945.

4: Grumman TBF Avenger

TBF var det första nya amerikanska flygplanet som togs i tjänst efter USA:s inträde i kriget.

Trots att det inte såg särskilt elegant ut och var det tyngsta enmotoriga flygplanet under hela kriget, var den tjocka TBF förvånansvärt pigg i luften - även om den inte var smidig - och visade sig vara extremt effektiv.

4: Grumman TBF Avenger

Dess stridsmeriter talar för sig självt: den inledde med att förstöra slagskeppet Hiei i november 1942 och följde upp det med många andra fartyg, vilket kulminerade i att den tillsammans med Helldiver förstörde super-slagskeppen Yamato och Musashi .

Den sänkte också den japanska lastubåten I-52, som bland annat fraktade över två ton guld och tre ton opium till Tyskland.

3: Grumman F4F Wildcat

Den tuffa Wildcat blev den finaste hangarfartygsjägaren i sin generation och vann i princip luftkriget över Stilla havet. F4F var aldrig särskilt snabb, men den var manövrerbar (dock inte i samma klass som A6M Zero, dess huvudmotståndare), välbeväpnad, oerhört stark och ett mycket bra däcklandningsflygplan och det visade sig att det var vad de allierade desperat behövde.

3: Grumman F4F Wildcat

F4F stod för jaktflygplanens närvaro i alla flottans operationer under de första ett och ett halvt åren av konflikten, då de verkligt avgörande striderna i Stillahavskriget (Midway, Guadalcanal, Santa Cruz etc.) utkämpades när den kejserliga japanska flottan stod på toppen av sin styrka och utgången av konflikten var mindre säker.

Även om den hade en nackdel mot Mitsubishi Zero, kompenserade den detta med den överlägsna taktik som de amerikanska piloterna använde, med stor hjälp av deras tillförlitliga radioutrustning och dess otroliga seghet.

2: Consolidated PBY Catalina

PBY var en syn som innebar skillnaden mellan liv och död för tusentals nedskjutna flygbesättningar och skeppsbrutna sjömän. Det är därför ett av mycket få stridsflygplan som direkt kan ha räddat fler människor under kriget än det dödade.

Den var, enligt i stort sett vilken standard som helst (bortsett från maxhastighet), den mest framgångsrika flygbåten under andra världskriget och förmodligen i hela flyghistorien.

2: Consolidated PBY Catalina

Förutom att vara det främsta allierade flyg- och sjöräddningsflygplanet under konflikten var det näst efter Liberator det mest ubåtsförstörande flygplanet och hjälpte därmed bevisligen till att hålla de viktiga handelskonvojerna seglande till Storbritannien.

Dess uthållighet gjorde det till en enastående plattform för havspatrullering, konvojeskort och långdistansspaning. Det fungerade bra och sänkte tusentals ton japanska fartyg. Catalina var ett av krigets viktigaste flygplan och byggdes i större antal än någon annan flygbåt i historien.

1S: Douglas SBD Dauntless

Dauntless är en god kandidat till att vara den enskilt mest avgörande stridsflygplanstypen i historien och levererade dödsstöten i slaget vid Midway, en stöt som den kejserliga japanska flottan aldrig återhämtade sig från och som markerade vändpunkten i Stillahavskriget.