Topp 10: Fantastiska amerikanska militärflygplan från 1960-talet

8: North American F-100 Super Sabre

F-100A-serien, som introducerades för USAF 1954 och var tänkt som en ättling till den legendariska F-86 Sabre, var konceptuellt smart med avancerad aerodynamik. Det var ett som kunde kämpa sig ur problem, men det var mycket svårt att flyga.

Det hade också ett dåligt förhållande mellan dragkraft och vikt på 0,55. När den introducerades på 1950-talet kunde den genskjuta det strategiska bombplanet B-47 på hög höjd. Trots sina spännande prestanda och fyra 20 millimeters kanoner med 200 skott per kanon var det en handfull för den genomsnittlige piloten, vilket många olyckor bevisade.

8: North American F-100 Super Sabre

Det fanns en mer välvillig och bättre beväpnad C-modell (bilden), som fungerade i rollen som jaktbombare och sekundära jaktplan i Vietnam från 1961, kompletterad med D-modellen, som själv hade drabbats av utvecklingsproblem med olika system inklusive underredet och bromsfallskärmen.

Några få segrar mot MiG-17 noterades tidigt, men jaktbombflygoperationer blev normen och den överlägsna MiG-21 skulle undvikas till varje pris. Sammantaget var det ett betydande, om än utmanande, steg uppåt i USAF:s jaktflygplansinventarium.

7: McDonnell F-101 Voodoo

Den eleganta ensitsiga "A"-modellen var ursprungligen konstruerad för att fungera som bombeskort åt Strategic Air Command, en uppgift som ställdes in när Koreakriget tog slut och den jetdrivna B-52 kom på marknaden. Den återuppfanns snabbt som ett kärnvapenbärande jaktbombplan med lång räckvidd och togs i tjänst 1957 med två J57-P-13-motorer.

Voodoo hade en otroligt elegant form med rena linjer, eleganta luftintag och en distinkt stjärt. Den hade ett hyfsat tryckviktsförhållande på 0,74 och var snabb på hög höjd med en topphastighet på Mach 1,72. En stor intern bränslekapacitet möjliggjorde fyra timmars flygning och den var utrustad med fyra 20 millimeters M39-kanoner av revolvertyp.

7: McDonnell F-101 Voodoo

Det beskrevs som ett "superlativt" flygplan av sina piloter. General Robin Olds (ett stridsess med 17 dödade) skapade ett F-101C uppvisningsteam med fem flygplan i England 1964.

Produktionen av A-varianten var begränsad till 77, med ytterligare 35 byggda som den förnuftiga tvåsitsiga spaningsversionen RF-101A. Från 1961 kunde vissa "B"-modeller bära kärnvapenmissilen AIR-2 Genie. Voodoo var snabb, hade allväderskapacitet, var tungt beväpnad och innebar ett kvantsprång framåt när det gällde stridsflygplanens kapacitet.

6: Convair F-106A Delta Dart

F-106 var ett av de snyggaste amerikanska stridsflygplanen på 1960-talet. Dess rena deltavinge, kurviga flygkropp och vackra form förnekade dess enorma destruktiva potential, eftersom det var ett av få jaktplan som kunde använda den kärnvapenbestyckade luft-till-luft-missilen Genie för att förstöra inkommande bombformationer.

Med en J75-P-17-motor uppnåddes hastigheter långt över Mach 2 på hög höjd. "Supercruise" (överljudsfart utan efterbrännare) kunde också uppnås. F-106 var större, snabbare och mer kraftfull än F-102 som den var utvecklad från.

6: Convair F-106A Delta Dart

När F-106 togs i tjänst 1959 som en utveckling av F-102 fanns det skeptiker, särskilt som motor- och avionikprestanda var dåliga under utvecklingen. Men Convair hade gjort sin forskning; tack vare ett dragkraft-till-vikt-förhållande på 0,71 och en låg vingbelastning, och det var snabbt och manövrerbart, med god smidighet vid låg och medelhastighet. Den fortsatte att tjänstgöra hos Air National Guard fram till 1988.

5: Lockheed SR-71 Blackbird

När det gäller den totala spänningen är Blackbird i en liga för sig. Den var olycksbådande, hade superlativ prestanda och flög snabbare och högre än nästan något annat. Dess omisskännliga form var extremt spännande, en häftig kombination av radikala vinklar, förföriska kurvor och exotisk teknik målad i kolsvart.

5: Lockheed SR-71 Blackbird

Det var västvärldens främsta strategiska spaningstillgång under de sista 25 åren av det kalla kriget. SR-71 kunde flyga i Mach 3+ i över en timme och samtidigt inhämta högkvalitativ spaningsinformation från flera sensorer, och med lufttankning kunde flygplanet ha flugit jorden runt på en enda flygning.

Flygplanet var ett av de första som använde sig av stealth-teknik, vilket gjorde att det var nästan osynligt för radar.  Dess hastighet och höjd dolde också dess närvaro. Under denna tid med sparsam spaningssatellittäckning över potentiella fiendemål kunde SR-71 smyga sig fram, samla in viktig information och lämna området utan förvarning, och ofta utan förvarning.

4: North American A-5 Vigilante

Trots att Vigilante flög första gången 1958 liknade den underbart futuristiska Vigilante mer den generation av flygplan som kom 10 eller 15 år senare än den liknade sina samtida. Trots att den vägde mer än 21.000 kg opererade den från hangarfartyg och var dubbelt så snabb som de flygplan den ersatte.

När vi frågade den tidigare Vigilante-navigatören Richard Affeld om flygplanet sa han: "Det finns en känsla av stolthet över att förknippas med en så elegant maskin med så många funktioner som var annorlunda än de flesta andra flygplan. Det var ett perfekt flygplan för uppdraget eftersom Vigilante var stadigt, vibrationsfritt och lyhört i fart."

4: North American A-5 Vigilante

Men Vigilante var också en utmanande best. "Vigilante kunde döda dig. Den var stor, hade snabb inflygningshastighet och en rejäl landningsvikt. Den var känslig för nos- och gasrörelser nära hangarfartyget. En del av de banbrytande systemen kunde bli galna."

Detta var inte allt. "Utskjutningsstolen behövde fart, höjd eller åtminstone en positiv stighastighet. På landningsbanan eller med en negativ sjunkhastighet skulle användaren förmodligen inte överleva."

3: Vought F-8 Crusader

Det vackra utseendet och faran kombinerades för att ge Crusader en helt egen karisma. Crusader var en handfull, vilket var smärtsamt uppenbart när det gällde landning, en fruktansvärd egenskap hos ett plan som var konstruerat för att operera på hangarfartyg. Hela 493 Crusader-piloter tvingades lämna planet med hjälp av katapultstolen.

Den höga inflygningshastigheten på 272 km/h var ett stort problem för mindre flygbolag. En jämn hastighet var också viktig. En autothrottle tillkom 1964, men även denna orsakade problem eftersom det var farligt att förlita sig för mycket på den.

3: Vought F-8 Crusader

Det hade svåra egenskaper vid landning. Crusader, som på många sätt var ett fint flygplan, var ett extremt farligt flygplan. Totalt gick 517 av de 1261 Crusader som byggdes förlorade. Denna förlustnivå på 41% är helt klart fruktansvärd, även om det bör nämnas att det uthärdade både livet på ett hangarfartyg och strider i Vietnamkriget.

Bortsett från dess dåliga säkerhetsstatistik hade den många goda egenskaper; den var snabb, manövrerbar och hade en hyfsad räckvidd.

2: Republic F-105 Thunderchief

Bland många slående visuella aspekter av F-105 Thunderchief var det helt spännande rakbladsliknande luftintagen som sveptes framåt, och mannen bakom dem hade ett lika spännande liv. Antonio Ferri var en italiensk flygingenjör som 1943 anslöt sig till partisanernas motstånd mot den tyska ockupationen.

Efter kriget patenterade han sin design för det svepta jetmotorinloppet, som användes på de nedlagda kryssningsmissilerna XF-103, XF8U-3 och SSM-N-9 Regulus II samt den fantastiska F-105.

2: Republic F-105 Thunderchief

F-105 utvecklades som en fortsättning på F-100-serien och var ett Mach 2-kärnvapenkapabelt jaktbombplan som togs i tjänst 1958 utrustat med en 20 millimeters M61 Vulcan rotorkanon och AIM-9-missiler.