Les années 1960 ont été l'ère des avions de guerre charismatiques à grande vitesse, et les États-Unis ont créé un grand nombre des meilleurs appareils de cette époque.
Élégants, pleins de caractère, tonitruants et souvent très dangereux, ces avions de guerre comptent parmi les plus excitants jamais créés. Voici 10 des avions de guerre américains les plus charismatiques des années soixante.
10: Lockheed F-104 Starfighter
Les dures leçons tirées de la guerre de Corée suggéraient que des performances élevées étaient essentielles pour les avions de combat. C'est dans cette optique que le célèbre concepteur d'avions Clarence "Kelly" Johnson, de Lockheed, a créé un chasseur destiné à combattre le MiG-15 soviétique. L'appareil est extrêmement rapide, au détriment des performances en virage, et ses ailes sont minuscules.
Le F-104 est entré en service en 1958, équipé d'un canon M61 Vulcan de 20 millimètres et d'un missile AIM-9B monté en bout d'aile, et a participé cette année-là à la deuxième crise de Taïwan. Il a été exporté en Belgique, au Canada, au Danemark, en Allemagne de l'Ouest, en Grèce, en Italie, au Japon, en Jordanie, aux Pays-Bas, en Norvège, au Pakistan, en Espagne, à Taïwan et en Turquie.
10: Lockheed F-104 Starfighter
Le F-104 était optimisé pour des performances supérieures à Mach 1,2 en altitude et, s'il était utilisé pour des attaques surprises, il pouvait être un adversaire redoutable, mais, entraîné dans un combat tournant, il était vulnérable. À basse altitude, il peut atteindre une vitesse remarquable de 1110 km/h. Il s'agit d'une plate-forme très stable. Il s'agit d'une plate-forme très stable et, en tant que telle, d'un vecteur nucléaire utile.
Malgré ses étonnantes performances d'interception et son bon radar, le F-104 souffrait d'un faible rayon d'action, d'une avionique obsolète et d'un moteur parfois peu fiable. Pire encore, les premières versions étaient équipées d'un siège éjectable orienté vers le bas. Après la perte de plusieurs vies humaines, une version orientée vers le haut a été installée.
9: Lockheed AH-56A Cheyenne
Bien que le Lockheed AH-56A Cheyenne ne soit pas un "avion de guerre" à proprement parler et qu'il ne soit pas entré en service opérationnel, il était si charismatique que nous n'avons pas pu résister à l'envie de l'inclure dans cet article. Rapide, redoutable et sophistiqué, le Cheyenne était une machine impressionnante. En revanche, il n'est pas arrivé au bon moment.
Le Cheyenne était un hélicoptère d'attaque radical doté d'ailes et d'une "hélice poussante". Il pouvait atteindre 393 km/h, une vitesse étonnante pour un hélicoptère, et était formidablement armé. Il était compatible avec des canons, des lance-grenades, des roquettes non guidées et des missiles guidés.
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