Seltenheit übt eine ganz eigene Faszination aus - besonders in der Welt der Luftfahrt. Die Flugzeuge, die wir heute unter die Lupe nehmen, sind nicht nur außergewöhnlich, sondern auch echte Einzelgänger: Von jedem gibt es genau ein Exemplar.
Bei einigen handelte es sich um reine Versuchsträger oder Technologie-Versuchsflugzeuge - da war die Beschränkung auf ein einziges Flugzeug von Anfang an Teil des Plans. Bei anderen deutet die Einzigartigkeit eher auf ehrgeizige Projekte hin, die frühzeitig scheiterten. Wie auch immer es dazu kam, jedes dieser Flugzeuge hat eine faszinierende Geschichte:
10: MiG 1.44
In dem Film „Firefox“ aus dem Jahr 1982 spielt Clint Eastwood einen Piloten, der tief in der Sowjetunion eine waghalsige Mission zu erfüllen hat: Er soll ein hochmodernes sowjetisches Kampfflugzeug finden und stehlen. Die „Firefox“ existierte nicht wirklich, aber ihr reales Gegenstück war das exotische Mikojan-Projekt 1.44.
Das Flugzeug hatte eine Haifischnase, die auf einem riesigen rampenartigen Lufteinlass saß. Das Flugzeug sah beeindruckend muskulös aus. Es sollte Geschwindigkeiten von Mach 2,35 erreichen können. Die endgültige Kampfflugzeugversion, die 1.42, sollte in ihrem inneren Frachtraum ein Arsenal von hochentwickelten Raketen tragen.
10: MiG 1.44
Mit der MiG sollten Technologien für ein fortschrittliches taktisches Kampfflugzeug erprobt werden. Doch als die 1.44 im Jahr 2000 flog, war die Sowjetunion bereits untergegangen. Das neue Russland, das in den 1990er Jahren große wirtschaftliche Schwierigkeiten hatte, konnte sich ein solches Projekt nicht leisten, und es gab große Zweifel, ob es überhaupt noch sinnvoll war.
Das Projekt wurde eingestellt und das einzige Exemplar des Flugzeugs sollte nur zweimal fliegen. Der erste Flug dauerte 18 Minuten, der zweite 22 Minuten, sodass der enorme Konstruktionsaufwand nur 40 Minuten Flugzeit einbrachte.
9: Sukhoi Su-47 (S-37)
War die 1.44 schon exotisch, so war die Sukhoi S-37 noch exotischer. Mit ihrem schwarzen Anstrich und den ungewöhnlich nach vorne gepfeilten Tragflächen wirkte sie geradezu bedrohlich. Während die MiG 1.44 unter schlechter Publicity litt, war die S-37 eine Art „Rockstar“ und erfreute sich in der russischen Öffentlichkeit weitaus größerer Bekanntheit und Beliebtheit.
In der UdSSR hatte man schon seit vielen Jahren über nach vorne gepfeilte Tragflächen nachgedacht. Diese boten zahlreiche Vorteile, unter anderem eine bessere Manövrierfähigkeit. Außerdem erleichterten sie den Bau eines inneren Waffenraums, den die Kampfflugzeugversion der S-37 (später Su-47 Berkut genannt) mit verbesserten Tarnkappeneigenschaften erhalten sollte.
9: Sukhoi Su-47 (S-37)
Die einzige S-37 flog am 25. September 1997. Obwohl nur ein Exemplar gebaut wurde, sicherte ihr bedrohliches Aussehen ihr einen festen Platz in der Ruhmeshalle der von Enthusiasten geliebten Flugzeuge. Sie diente als Testplattform für fortschrittliche Technologien, die später in andere Sukhoi-Konstruktionen, insbesondere die Su-35 und Su-57, integriert wurden.
Letztendlich wurde das gesamte Projekt, wie auch das MiG 1.44, eingestellt. Es wurde als zu schwer, zu teuer und nicht geeignet angesehen, um mit dem neuen amerikanischen F-22 Raptor konkurrieren zu können.
8: Martin-Baker MB3
Obwohl die MB3 nie in Dienst gestellt wurde, rettete sie indirekt 7700 Menschenleben. Die Freunde und Geschäftspartner James Martin und Valentine Baker entwickelten seit Anfang der 1930er Jahre unkonventionelle Eindecker. Von Anfang an waren sie der Meinung, dass Flugzeuge so einfach wie möglich sein sollten.
Die MB3 war ihre Antwort auf die Forderung der RAF nach einem schnellen, schwer bewaffneten Jäger für den Kriegseinsatz. Sie war mit sechs 20-Millimeter-Kanonen beeindruckend bewaffnet und im Gegensatz zur Spitfire auf einfache Wartung und Produktion ausgelegt.
8: Martin-Baker MB3
Die Testflüge, die am 31. August 1942 begannen, bewiesen, dass sie sehr wendig und leicht zu fliegen war. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 670 km/h war sie etwas schneller als die damalige Spitfire Mk8. Die tragenden Hauptstrukturen bestanden aus schweren Rohren, sodass sie größere Kampfschäden aushielt als ein vergleichbares Flugzeug mit Blechbeplankung.
Doch so weit sollte es nicht kommen: Bei einem Testflug am 12. September 1942 versagte kurz nach dem Start der Motor und die MB3 stürzte auf ein Feld, wobei der Pilot Valentine Baker ums Leben kam. Obwohl das Team bereits seit 1934 an der Idee des Schleudersitzes gearbeitet hatte, war Bakers Tod für Martin der Anlass, sich ausschließlich auf Schleudersitze zu konzentrieren. Heute ist das Unternehmen Marktführer und liefert Schleudersysteme für Flugzeuge wie den Eurofighter Typhoon und die Lockheed-Martin F-35.
7: Payens
Der oft übersehene Nicolas Roland Payen (1914-2004) war der französische Vater des Deltaflüglers und damit der Mirage, Gripen, Rafale und Typhoon. Im November 1931, im Alter von nur 17 Jahren, patentierte er den Avion Autoplan, ein Deltaflügelflugzeug, und 1935 konstruierte und baute er das erste echte Deltaflügelflugzeug der Welt, die PA-100 Fléchair.
Die PA-100 war für ihre Zeit einzigartig und ist es noch heute: Ihr Hauptflügel war ein Deltaflügel mit Klappen, um die Stabilität bei niedrigen Geschwindigkeiten zu garantieren, und zwei kleine Flügel waren an der Vorderseite des Flugwerks angebracht, um die Steuerung des Flugzeugs bei niedrigen Geschwindigkeiten zu gewährleisten.
7: Payens
Die PA-100 mit ihrem 180 PS starken Régnier-Reihenmotor erwies sich als extrem untermotorisiert und erreichte nicht die hohen Geschwindigkeiten, die für einen optimalen Wirkungsgrad der Tragflächen erforderlich waren. Nach einigen Abstürzen wurde im April 1935 ein zweiter Prototyp mit der Bezeichnung PA-101 gebaut, um an dem französischen Geschwindigkeitsrennen „Coupe Deutsch de la Meurthe“ teilzunehmen.
Die letzte Payen Delta war die PA-22, ein 1939 gebautes Versuchsflugzeug, das ursprünglich von einem Melot 1R Staustrahltriebwerk angetrieben wurde. Später wurde das Flugzeug auf ein konventionelles Triebwerk, den 180 PS starken Sechszylinder-Regnier, umgerüstet. Das Flugzeug war noch nicht geflogen, als Deutschland 1940 in Frankreich einmarschierte und die Deutschen, die von der Maschine fasziniert waren, beschlossen, die Windkanaltests zu Ende zu führen.
Das Flugzeug wurde nach Villacoublay überführt, und im Oktober 1942 führte der Pilot Jacques Charpentier den Erstflug durch. Es folgte ein umfangreiches Testprogramm, doch bevor dieses abgeschlossen war, schickte Payen den Prototyp zur Überarbeitung in sein Werk nach Juvisy zurück. Zu den Verbesserungen gehörten ein neuer Propeller, diesmal mit variabler Steigung, und zusätzliche Treibstofftanks. Doch 1943 wurde das Werk bei einem alliierten Luftangriff auf den Bahnhof von Juvisy getroffen und die PA-22 zerstört.
6: Hughes H-4 Hercules „Spruce Goose“
Die Hughes H-4 Hercules, im Volksmund „Spruce Goose“ (Fichtengans bzw. schmucke Gans) genannt, war ein kolossales Holzflugboot, das von dem berühmt-berüchtigten exzentrischen Industriellen Howard Hughes (links im Bild) entworfen wurde. Es wurde während des Zweiten Weltkriegs konzipiert, um ein riesiges strategisches Transportflugzeug zu schaffen, mit dem Truppen und Fracht über den Atlantik transportiert werden konnten, ohne von deutschen U-Booten bedroht zu werden. Seine enorme Größe und sein innovatives Design erregten weltweite Aufmerksamkeit.
Das Flugzeug bestand hauptsächlich aus Birkenholz und hatte eine beispiellose Spannweite von 98 Metern – 22 Prozent mehr als ein moderner Airbus A380. Mit acht leistungsstarken Motoren sollte es 750 Soldaten oder schweres Gerät transportieren. Kriegsbedingte Einschränkungen verzögerten die Fertigstellung, und der Krieg endete, bevor die H-4 ihren vorgesehenen Zweck erfüllen konnte.
6: Hughes H-4 Hercules „Spruce Goose“
Am 2. November 1947 startete Hughes die Spruce Goose zu ihrem einzigen Flug. Sie startete im Hafen von Long Beach in Kalifornien, flog etwa 1,6 km weit und erreichte eine Höhe von nur 21 Metern. Dieser kurze Flug bewies zwar die Flugtauglichkeit der Spruce Goose, bedeutete aber auch das Ende des Projekts, da Kritiker die Machbarkeit und die Kosten in Frage stellten. Der Krieg war vorbei und damit auch der Bedarf an der Herkules.
Mit einer Höhe von 24 Metern ist sie wahrscheinlich das höchste Flugzeug, das je gebaut wurde. Heute steht die Spruce Goose im Evergreen Aviation Museum in Oregon, USA, und zeugt von Hughes' Ehrgeiz und technischem Wagemut. Obwohl sie nie zum Einsatz kam, bleibt sie als eines der größten Wunder der Luftfahrt in Erinnerung.
5: Antonov An-225 Mriya
Die Antonov An-225 war selbst unter den Giganten ein Riese. Die An-225 wurde speziell für den Transport von Trägerraketen und Buran-Orbitern (das sowjetische Space Shuttle, siehe Abbildung) für das Raumfahrtprogramm entwickelt und musste daher sehr groß sein. Vor seiner Entwicklung war das damals größte Flugzeug der Welt, die Antonow An-124, für diese neue Aufgabe zu klein und nicht leistungsfähig genug.
Das neue Design basierte weitgehend auf der An-124, wurde jedoch um zwei zusätzliche Triebwerke, einen längeren Rumpf und ein völlig neues Heck ergänzt, um den Turbulenzen standzuhalten, die durch die großen Außenlasten auf dem Rücken des Flugzeugs verursacht wurden.
5: Antonov An-225 Mriya
Die An-225 flog Ende Dezember 1988 zum ersten Mal und brach schon bald eine Reihe von Weltrekorden. Sie stellte 214 nationale und 124 Weltrekorde auf, darunter den für die schwerste Nutzlast, die je in der Luft transportiert wurde: beeindruckende 253,82 Tonnen - das Gewicht von 42 Elefanten.
Angetrieben wurde sie von sechs massiven Progress D-18T- Turbinen, von denen jede beeindruckende 229,5 kN für insgesamt 1377 Kilonewton lieferte. Leider wurde die einzige Antonow An-225 2022 bei der Schlacht um den Antonow-Flughafen in der Ukraine zerstört, aber es gibt Bemühungen, diese fantastische Maschine zu finanzieren und wieder zu bauen.
4: Grumman F5F „Skyrocket“
Als die Skyrocket im April 1940 erstmals vorgestellt wurde, war sie ein radikal aussehendes Flugzeug mit einem stumpfen Rumpf, der abrupt an der Vorderkante der Tragfläche endete, und zwei Heckflossen, die den beiden Triebwerken angepasst waren. Ihre unverwechselbare Ästhetik war zweifellos der Grund dafür, dass sie zum Star der Comics wurde, und ihre Leistungen standen ihrem futuristischen Aussehen in nichts nach, insbesondere ihre Steiggeschwindigkeit, die ihr den Namen „Skyrocket“ einbrachte.
1941 trat die F5F in einem Wettbewerb gegen eine Reihe zeitgenössischer amerikanischer Kampfflugzeuge (Curtiss P-40 Warhawk, Bell P-39 Airacobra, Bell XFL Airabonita, Vought XF4U Corsair, Grumman F4F Wildcat und Brewster F2A Buffalo) an, wobei eine Spitfire und eine Hurricane für internationales Flair sorgten. Sieger wurde die F5F.
4: Grumman F5F „Skyrocket“
Warum wurde dieses Wunderwerk der Luftfahrt nie in Dienst gestellt? Zwei Motoren bedeuteten zusätzliche Komplexität und eine anspruchsvollere Lieferkette, was bei Einsätzen von Flugzeugträgern ein ernstes Problem darstellt. Darüber hinaus litt die Skyrocket unter zahlreichen technischen Problemen.
Letztendlich erfüllte die muskulöse F5F ihre wichtigste Aufgabe als Entwicklungsflugzeug für die beeindruckende F7F Tigercat, die im August 1945 in Dienst gestellt wurde.
3: Mitsubishi X-2 Shinshin
Die X-2 ist ein fortschrittlicher Technologie-Demonstrator, der die japanische Industrie auf den neuesten Stand der Entwicklung und Fertigung moderner taktischer Stealth-Kampfflugzeuge bringen soll. Der Erstflug fand am 22. April 2016 statt. Es handelt sich um eine zweimotorige Konstruktion mit zwei Querrudern, die von zwei Ishikawajima-Harima Heavy Industries (IHI) XF5 Turbofan-Triebwerken mit niedrigem Bypass-Verhältnis angetrieben wird.
Für extreme Manövrierfähigkeit und geringen Trimmwiderstand verfügt das Flugzeug über eine 3D-Schubvektorsteuerung. Der Schub wird über drei Paddel an jeder Triebwerksdüse gesteuert, ähnlich wie bei der Rockwell-Messerschmitt-Bölkow-Blohm X-31. Die X-2 erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 2,25 und soll in der Lage sein, mit Mach 1,28 zu fliegen (und diese Geschwindigkeit zu halten).
3: Mitsubishi X-2 Shinshin
Vor dem Bau des Flugzeugs in Originalgröße wurde ein ferngesteuertes Modell im Maßstab 1:5 gebaut, um Daten über das Verhalten des Entwurfs bei hohen Anstellwinkeln zu sammeln. Die Kosten für die X-2 beliefen sich auf umgerechnet etwa 330 Millionen US-Dollar.
Die X-2 sollte ursprünglich die Entwicklung des japanischen Kampfflugzeugs Mitsubishi FX (F-3) unterstützen, doch seitdem hat sich Japan einem neuen Stealth-Kampfflugzeugprojekt mit Großbritannien und Italien angeschlossen. Die Tests der X-2 wurden im März 2018 abgeschlossen.
2: Vought V-173
In den 1930er Jahren propagierte Charles H. Zimmerman einen pfannkuchenförmigen Rumpf als Tragfläche. Zimmerman hatte in den ersten Windkanälen der NACA (später NASA) gearbeitet. Sein Ziel war es, ein kreisrundes Flugzeug zu konstruieren, das unübertroffen schnell und hoch fliegen und wie ein Hubschrauber schweben konnte. Das erwies sich mit der damaligen Technologie als zu ehrgeizig, brachte Zimmerman aber eine prestigeträchtige Auszeichnung der NACA ein.
Zimmerman war überzeugt, dass sein Flugzeug fast senkrecht starten und landen konnte. Außerdem versprach er hervorragende Manövrierfähigkeit, hohe Geschwindigkeit und große strukturelle Festigkeit. Das Konzept war radikal und unrealistisch, und so machte sich Zimmerman daran, es mit einer Reihe von Prototypen für sich selbst und die Firma Vought zu demonstrieren. Die V-173 flog erstmals 1942 (siehe Abbildung).
2: Vought V-173
Schon bald berichteten Anwohner, sie hätten außerirdische Raumschiffe gesehen. Der Luftfahrtpionier Charles Lindbergh flog das Modell und stellte fest, dass es sich hervorragend fliegen ließ. Anfängliche Probleme gab es eher mit dem Antriebssystem, bei dem ein kompliziertes Getriebe die Kraft vom Motor auf die Propeller übertrug, als mit der neuartigen aerodynamischen Konfiguration.
Ein Antriebsausfall führte zu einer dramatischen Notlandung auf einem Strand. Bei der Landung entdeckte der Pilot zwei verwirrte Schwimmer in der Flugbahn des Flugzeugs. Die Bremsen wurden voll betätigt und das Flugzeug machte einen Salto. Dank der enormen Festigkeit des Flugzeugs blieben Pilot und Flugzeug unverletzt.
1: Scaled Composites Model 351 Stratolaunch/Roc
Die Stratolaunch Roc ist das größte und leistungsstärkste fliegende Flugzeug. Das Flugzeug, das für den Start von Weltraumraketen und Hyperschallflugzeugen eingesetzt wird, wird von zwei Pratt & Whitney PW4000-Triebwerken angetrieben, die zusammen einen maximalen Schub von 1776 Kilonewton erzeugen.
Benannt ist der Roc nach einem legendären Raubvogel, der groß und stark genug ist, um Elefanten in seinen Klauen zu tragen - ein passender Name für dieses gigantische Flugzeug. Mit einer Spannweite von 117 Metern ist der Roc das größte Flugzeug der Welt. Selbst das zweitgrößte Flugzeug, die „Spruce Goose“ aus dem Jahr 1947 mit einer Spannweite von 98 Metern, wird damit in den Schatten gestellt.
1: Scaled Composites Model 351 Stratolaunch/Roc
Die Roc verfügt über eine Doppelrumpfkonstruktion. Sie hat eine hoch liegende Tragfläche, die den Start von Raumfahrzeugen und Flugzeugen von der Mittellinie des Flugzeugs und unterhalb der Tragfläche ermöglicht.
Die riesige Roc kann eine Nutzlast von über 227 Tonnen transportieren und ist nicht auf Geschwindigkeit ausgelegt. Obwohl es das leistungsstärkste Flugzeug auf dieser Liste ist, gehört es mit einer Reisegeschwindigkeit von 402 km/h auch zu den langsamsten und eignet sich eher für ein Passagierflugzeug aus den 1940er Jahren.
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