Wenn man an Kampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs denkt, kommen einem sofort die schnittigen, kompakten Spitfire und die zierlichen Zero in den Sinn.
Aber einige der beeindruckendsten Maschinen des Krieges waren riesige, oft hässliche, fliegende Todesmaschinen. Es handelte sich um massive Kampfflugzeuge, die Wendigkeit gegen Reichweite, Robustheit und Feuerkraft eintauschten. Mit Kanonen gespickt, brachten diese Giganten schwere Wucht in den Himmel. Hier sind die zehn größten Kampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs:
10: Lockheed P-38 Lightning
In den späten 1930er Jahren waren große, schwere zweimotorige Kampfflugzeuge weltweit sehr beliebt, und die Lightning war eines der radikaleren Beispiele für diesen Trend. Man ging davon aus, dass die Vorteile von Geschwindigkeit, Reichweite und schwerer Bewaffnung die Nachteile der mangelnden Manövrierfähigkeit eines größeren Kampfflugzeugs überwiegen würden.
Dies sollte sich teilweise als richtig erweisen. Zwar erzielten einige Piloten über Europa gute Ergebnisse, doch die P-38 erlitt regelmäßig schwere Verluste durch deutsche Kampfflugzeuge. Dennoch schrieb die Lightning im März 1944 Geschichte, als sie mit ihrer unverwechselbaren Form über Berlin erschien und als erstes alliiertes Kampfflugzeug die deutsche Hauptstadt erreichte.
10: Lockheed P-38 Lightning
Im Pazifik sah es anders aus. Die hervorragende Reichweite, Leistung und vernichtende Feuerkraft sowie die überraschend gute Manövrierfähigkeit der Lightning verschafften ihr einen Vorteil gegenüber japanischen Flugzeugen. Die beiden erfolgreichsten US-Fliegerasse des Krieges flogen im Pazifik beide die P-38.
Trotz ihres offensichtlichen Gewichts war die P-38L mit maximal 9.798 kg nur geringfügig schwerer als die P-47N aus der Spätphase des Krieges. Letztere brachte unglaubliche 9.389 kg auf die Waage und war damit das schwerste einmotorige Jagdflugzeug des Konflikts – ein Großteil dieses Gewichts entfiel auf die enorme Treibstoffkapazität der P-47N von 4.792 Litern.
9: Dornier Do 335 Pfeil
Die Dornier Do 335 ist heute vor allem für ihre radikale Push-Pull-Konfiguration ihrer beiden Motoren bekannt. Sie war wahrscheinlich das schnellste einmotorige Kampfflugzeug mit Kolbenmotor, das im Krieg zum Einsatz kam, und beeindruckt bis heute mit ihrer Leistung. Für seine Zeit war der mächtige Pfeil ein äußerst massives Kampfflugzeug.
Die Anordnung beider Motoren hintereinander im beeindruckend großen Rumpf reduzierte den Luftwiderstand, verbesserte die Rollrate und minimierte Steuerungsprobleme, sollte ein Motor ausfallen. Die Position des hinteren Propellers erschwerte jedoch das Verlassen des Flugzeugs, weshalb die Do 335 eines der ersten Flugzeuge war, das mit einem Schleudersitz ausgestattet wurde.
9: Dornier Do 335 Pfeil
Die Do 335 „Pfeil” absolvierte ihren Erstflug am 26. Oktober 1943 und Tests ergaben, dass sie über außergewöhnliche Leistungsdaten verfügte. Zum Leidwesen der Luftwaffe verzögerten Kinderkrankheiten – darunter vor allem die Neigung des Heckmotors zur Überhitzung und zum Brand – die Indienststellung des Flugzeugs.
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