Wenn man an Kampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs denkt, kommen einem sofort die schnittigen, kompakten Spitfire und die zierlichen Zero in den Sinn.
Aber einige der beeindruckendsten Maschinen des Krieges waren riesige, oft hässliche, fliegende Todesmaschinen. Es handelte sich um massive Kampfflugzeuge, die Wendigkeit gegen Reichweite, Robustheit und Feuerkraft eintauschten. Mit Kanonen gespickt, brachten diese Giganten schwere Wucht in den Himmel. Hier sind die zehn größten Kampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs:
10: Lockheed P-38 Lightning
In den späten 1930er Jahren waren große, schwere zweimotorige Kampfflugzeuge weltweit sehr beliebt, und die Lightning war eines der radikaleren Beispiele für diesen Trend. Man ging davon aus, dass die Vorteile von Geschwindigkeit, Reichweite und schwerer Bewaffnung die Nachteile der mangelnden Manövrierfähigkeit eines größeren Kampfflugzeugs überwiegen würden.
Dies sollte sich teilweise als richtig erweisen. Zwar erzielten einige Piloten über Europa gute Ergebnisse, doch die P-38 erlitt regelmäßig schwere Verluste durch deutsche Kampfflugzeuge. Dennoch schrieb die Lightning im März 1944 Geschichte, als sie mit ihrer unverwechselbaren Form über Berlin erschien und als erstes alliiertes Kampfflugzeug die deutsche Hauptstadt erreichte.
10: Lockheed P-38 Lightning
Im Pazifik sah es anders aus. Die hervorragende Reichweite, Leistung und vernichtende Feuerkraft sowie die überraschend gute Manövrierfähigkeit der Lightning verschafften ihr einen Vorteil gegenüber japanischen Flugzeugen. Die beiden erfolgreichsten US-Fliegerasse des Krieges flogen im Pazifik beide die P-38.
Trotz ihres offensichtlichen Gewichts war die P-38L mit maximal 9.798 kg nur geringfügig schwerer als die P-47N aus der Spätphase des Krieges. Letztere brachte unglaubliche 9.389 kg auf die Waage und war damit das schwerste einmotorige Jagdflugzeug des Konflikts – ein Großteil dieses Gewichts entfiel auf die enorme Treibstoffkapazität der P-47N von 4.792 Litern.
9: Dornier Do 335 Pfeil
Die Dornier Do 335 ist heute vor allem für ihre radikale Push-Pull-Konfiguration ihrer beiden Motoren bekannt. Sie war wahrscheinlich das schnellste einmotorige Kampfflugzeug mit Kolbenmotor, das im Krieg zum Einsatz kam, und beeindruckt bis heute mit ihrer Leistung. Für seine Zeit war der mächtige Pfeil ein äußerst massives Kampfflugzeug.
Die Anordnung beider Motoren hintereinander im beeindruckend großen Rumpf reduzierte den Luftwiderstand, verbesserte die Rollrate und minimierte Steuerungsprobleme, sollte ein Motor ausfallen. Die Position des hinteren Propellers erschwerte jedoch das Verlassen des Flugzeugs, weshalb die Do 335 eines der ersten Flugzeuge war, das mit einem Schleudersitz ausgestattet wurde.
9: Dornier Do 335 Pfeil
Die Do 335 „Pfeil” absolvierte ihren Erstflug am 26. Oktober 1943 und Tests ergaben, dass sie über außergewöhnliche Leistungsdaten verfügte. Zum Leidwesen der Luftwaffe verzögerten Kinderkrankheiten – darunter vor allem die Neigung des Heckmotors zur Überhitzung und zum Brand – die Indienststellung des Flugzeugs.
Obwohl bereits im Mai 1944 Aufklärungsflüge mit Vorserienmodellen durchgeführt wurden, begann die Auslieferung der Jagdbomber-Variante Do 335A-1 erst im Januar 1945. Bis Kriegsende wurden weniger als 15 Exemplare gebaut. Aufgrund fehlender deutscher Aufzeichnungen aus dieser Zeit ist über ihren Einsatz weitgehend nichts bekannt.
8: Messerschmitt Me 410 Hornisse
Die Me 410 war eine verbesserte Version der Me 210. Um sie von der katastrophalen Dienstzeit des Vorgängermodells abzugrenzen, wurde ihre Bezeichnung geändert. Die Me 210 war untermotorisiert und hatte gefährlich schlechte Flugeigenschaften.
Die Me 410 war nicht nur schnell, sondern auch groß. Die Planer waren vom Konzept der „Zerstörer“-Klasse großer, schwerer Jäger, für die die Messerschmitt Bf 110 beispielhaft war, begeistert. Die spätere Me 410 verfügte über leistungsstärkere Motoren, eine bessere Bewaffnung sowie eine höhere Bomben- und Treibstofflast. Dies führte jedoch zu einem höheren Gewicht.
8: Messerschmitt Me 410 Hornisse
Die Me 410 war im Einsatz schnell und stark bewaffnet und konnte anfangs amerikanische Bomber erfolgreich abschießen. Sie hatte jedoch Schwierigkeiten mit Begleitjägern. Der großen Messerschmitt fehlte die Manövrierfähigkeit, um mit einmotorigen Jägern fertig zu werden – insbesondere mit der P-51 Mustang, die Anfang 1944 in großer Zahl über Deutschland auftauchte.
Dagegen erwies sich die Me 410 als ausgezeichneter Jagdbomber und war bei Angriffen auf Ziele im stark verteidigten Süden Englands erfolgreich. Da die Me 410 jedoch keine ausreichende Leistungssteigerung gegenüber der älteren und billigeren Messerschmitt Bf 110 bot, wurde ihre Produktion im September 1944 eingestellt.
Foto: Eine von den Briten erbeutete Me 410
7: Messerschmitt Bf 110G
Frühere Varianten der großen, aber schlanken Bf 110 waren vergleichsweise leicht. Als das Modell G auf den Markt kam, wurde die Messerschmitt-Zwillingsmaschine jedoch hauptsächlich für Nachtkämpfe eingesetzt. Dies erforderte große Mengen an Treibstoff für eine maximale Verweildauer sowie eine schwerere Bewaffnung.
Hinzu kam, dass das Flugzeug nun sperrige elektronische Ausrüstung, darunter mehrere Radartypen, mitführte. Dies führte zu einer deutlich korpulenteren Maschine als dem schlanken Modell von 1940.
Die Bf 110G war so stark angewachsen, dass sie die Masse ihres vorgesehenen Nachfolgers, der Me 410, überstieg.
7: Messerschmitt Bf 110G
Beide Flugzeuge hatten ungefähr die gleiche Spannweite, aber die Bf 110 war länger und schwerer. Ohne eine nennenswerte Steigerung der Motorleistung war die Bf 110 kein besonders schnelles Flugzeug. Für ein Flugzeug, das nachts schwerfällige Bomber abfangen sollte, war dies jedoch nur von untergeordneter Bedeutung. Die Bf 110 erwies sich in dieser Rolle als äußerst effektiv.
So effektiv sogar, dass der beste deutsche Nachtjägerpilot, Heinz-Wolfgang Schnaufer, alle 121 seiner Abschüsse in der Bf 110 erzielte. Als jedoch die überragende Nachtjägermaschine de Havilland Mosquito in großer Zahl in den Bomberstrom eintrat, war die übergewichtige und langsame Bf 110 bei Entdeckung äußerst verwundbar.
6: de Havilland Mosquito
Während des Krieges wurden mehrere Bomber zu Jagdflugzeugen umgebaut, jedoch ohne den Erfolg der Mosquito. Dies lag einerseits an ihrer erstaunlichen Leistungsfähigkeit, andererseits war die Möglichkeit, das Flugzeug als Jagdflugzeug einzusetzen, tatsächlich von Beginn des Konstruktionsprozesses an vorgesehen.
Die Mosquito wurde ursprünglich als Bomber mit Holzkonstruktion konzipiert, der so schnell war, dass auf eine defensive Bewaffnung verzichtet werden konnte. Im vorderen Rumpfraum war allerdings Platz für eine offensive Bewaffnung mit vier Kanonen vorgesehen. In Kombination mit vier Maschinengewehren in der Nase ergab sich somit eine potente Bewaffnung.
6: de Havilland Mosquito
Die Mosquito war zu Recht für ihre Leistung bekannt. Aufgrund ihrer Herkunft als Bomber war sie jedoch auch eines der größten Kampfflugzeuge des Krieges. Sie war eines der effektivsten Kampfflugzeuge und wurde das viert erfolgreichste der britischen Royal Air Force (RAF), obwohl es nur in den letzten drei Jahren des Krieges eingesetzt wurde.
Die meisten ihrer Siege errang die Mosquito bei Nacht und ihre beachtliche Größe ermöglichte den Einbau immer leistungsfähigerer Bordradargeräte. In dieser frühen Entwicklungsphase waren Radargeräte noch sperrig und schwer und erforderten ein großes Flugzeug. Die Mosquito verband Größe mit bisher unerreichter Leistungsfähigkeit.
5: Bristol Beaufighter
Die Bristol Beaufighter entstand als schwerer Jäger aus dem Torpedobomber Beaufort. Sie wurde schnell als Antwort auf den Bedarf an Langstreckenjägern entwickelt und flog erstmals 1939. Ihre robuste zweimotorige Konstruktion, ihre schwere Bewaffnung und ihre zweiköpfige Besatzung machten sie zu einem geeigneten Flugzeug für Nachtkämpfe, Bodenangriffe und den Einsatz gegen Schiffe.
Während die de Havilland Mosquito durch ihre hohe Geschwindigkeit beeindruckte, überzeugte die Beaufighter durch ihre rohe Kraft. Sie war zwar langsamer und schwerer, verfügte jedoch über eine höhere Feuerkraft und deutlich mehr Munition. Ausgestattet mit vier 20-Millimeter-Hispano-Kanonen und sechs Maschinengewehren konnte sie eine verheerende Feuerkraft entfesseln und Schäden wegstecken, die leichtere Flugzeuge außer Gefecht gesetzt hätten.
5: Bristol Beaufighter
Er war besonders bei Bodenangriffen beliebt, vor allem im Mittelmeerraum und im Pazifik. Das Coastal Command setzte ihn zur Jagd auf U-Boote und zum Angriff auf Schiffe der Achsenmächte ein. Mit seinen Kanonen konnte er feindliche Schiffe zerfetzen. Die Fähigkeit, Raketen oder Torpedos zu tragen, bot weitere zerstörerische Optionen. Als Jagdflugzeug erzielte er fast 1.000 Luftsiege und erwies sich als besonders effektiv bei der Ausschaltung größerer Bomber und Transportflugzeuge.
Die Piloten schätzten die Robustheit und Feuerkraft des Beaufighters und nannten ihn oft kurz „Beau”. Obwohl er weniger glamourös war als die Mosquito, war er eine zuverlässige und effektive Plattform in verschiedenen Einsatzgebieten. Dank ihrer soliden Konstruktion, ihrer Nutzlastkapazität und ihrer Vielseitigkeit leistete sie von Kriegsbeginn bis 1945 hervorragende Dienste.
4: Junkers Ju 88
Die Junkers Ju 88 ist so vielseitig, dass sie scheinbar vertraglich verpflichtet ist, in jedem Artikel über die „Top 10 der Flugzeuge des Zweiten Weltkriegs“ aufzutauchen. Ob als Bomber, Aufklärungsflugzeug oder in einer eher ungewöhnlichen Rolle – die Ju 88 war scheinbar überall und konnte fast alles.
Die Ju 88C war die Variante als schweres Jagdflugzeug, auch „Zerstörer“ genannt, und die nachtaktive Ju 88G-Serie galt allgemein als das beste Nachtjägerflugzeug, das in nennenswerter Stückzahl von der Luftwaffe eingesetzt wurde. Mit einer Spannweite von 20 Metern und einem maximalen Startgewicht von rund 13.636 kg war die Ju 88 groß, schwer und imposant und nicht für Luftkämpfe gebaut.
4: Junkers Ju 88
Dennoch war sie leicht zu fliegen und dank ihres Arsenals an Maschinengewehren und Kanonen sowie ihrer angemessenen Leistung konnte die Ju 88 als effektiver Jäger eingesetzt werden. Nachts setzte die Ju 88 G Radar und nach oben feuernde „Schräge Musik”-Kanonen ein, um RAF-Bomber von unten mit großem Erfolg anzugreifen.
Tagsüber war die Ju 88 zwar zu groß, um schnell zu wenden, und zu langsam, um einmotorige Jagdflugzeuge zu verfolgen oder ihnen auszuweichen. Dafür wurde sie aber für die Bekämpfung größerer Ziele eingesetzt. Die in Frankreich stationierten Ju 88 verursachten so viele Verluste unter den alliierten Patrouillenflugzeugen, dass einige Mosquito-Einheiten der RAF ausdrücklich mit der Jagd auf Ju 88-Jäger beauftragt wurden.
3: Heinkel He 219 Uhu
Die Heinkel He 219 Uhu (Eagle Owl) war für ihre Zeit ein massiver und extrem schwerer Nachtjäger. Mit einer Spannweite von über 60 Fuß (ca. 18 m) und einem Gewicht von mehr als 16.636 kg stellte sie viele zeitgenössische Flugzeuge in den Schatten. Sie war auf Geschwindigkeit, Ausdauer und schwere Feuerkraft ausgelegt.
Technologisch war die He 219 bemerkenswert fortschrittlich. Sie war das erste einsatzfähige Flugzeug mit Schleudersitzen (die eingestellte Heinkel 280 war ebenfalls damit ausgestattet) und verfügte über ein hochentwickeltes Lichtenstein-SN-2-Radar für Nachtabfangmanöver. Zu den weiteren fortschrittlichen Merkmalen gehörten ein dreirädriges Fahrwerk, ein druckbeaufschlagtes Cockpit und ferngesteuerte Geschütztürme.
3: Heinkel He 219 Uhu
Die Uhu konnte eine verheerende Waffenausrüstung tragen, darunter auch die nach oben feuernden Kanonen „Schräge Musik“. Sie erwies sich als wirksam gegen Bomber der RAF, insbesondere gegen die Lancaster. Die Piloten lobten die He 219 als stabile Waffenplattform mit Radarfähigkeiten und Feuerkraft, welche sie zu einem gefürchteten Nachtjäger machten.
Trotz ihrer Leistungsfähigkeit wurde ihre Produktion durch politische Einmischung und Ressourcenknappheit eingeschränkt. Nur etwa 300 Exemplare wurden gebaut – zu wenige, um den Verlauf des Luftkriegs entscheidend zu beeinflussen. Dennoch hinterließ die He 219 einen starken Eindruck bei denen, die sie flogen, sowie bei ihren Gegnern und wurde zu einem herausragenden Design der Luftwaffe in der Spätphase des Krieges.
2: Martin B-26 Marauder
Der mittlere Bomber Martin B-26 Marauder war schnell und gut bewaffnet. Daher wurde 1943 vorgeschlagen, ihn zur Begleitung schwerer Bomber einzusetzen. Die Umrüstung der Marauder umfasste auch sechs fest installierte, nach vorne feuernde Maschinengewehre.
Dadurch hätte er auch als konventioneller Jäger eingesetzt werden können, was gar nicht so abwegig ist, da er sich gut fliegen ließ.
2: Martin B-26 Marauder
Die B-26 wurde schließlich als Begleitschutz aufgegeben, die Marauder hingegen wurde von der RAF als Jagdbomber eingesetzt. Sie wurde auf die gleiche Weise wie die Beaufighter eingesetzt und flog sowohl Seeabwehr- und Langstreckenpatrouillen als auch konventionelle Bombenangriffe.
Britische Marauder nahmen auch an Luftkämpfen teil und erzielten mehrere Abschüsse, darunter mehrere riesige Me 323-Transporter, italienische SM.82 und Ju 52. Ein Pilot behauptete sogar, einen Bf 109-Jäger abgeschossen zu haben.
1: Northrop P-61 Black Widow
Die massive und unheimliche Northrop P-61 Black Widow war eine wilde Maschine. Sie war der erste speziell für diesen Zweck entwickelte Nachtjäger, der in Dienst gestellt wurde. Die zukunftsweisenden Anforderungen, die zu diesem Flugzeug führten, wurden bereits am 2. Oktober 1940 formuliert. Wie die P-38 und andere Modelle hatte auch die P-61 eine Doppelrumpfkonfiguration.
Die bahnbrechenden britischen Bemühungen um radarausgestattete Kampfflugzeuge hatten die US-Militärplaner beeindruckt. Der effektive Einsatz eines Radars der ersten Generation erforderte ein großes Flugzeug mit einem zweiten Besatzungsmitglied für die Bedienung. Die Black Widow war zu Beginn ein 13.459 kg schweres Ungetüm; am Ende ihrer Karriere wog sie gewaltige 18.000 kg...
1: Northrop P-61 Black Widow
Um dies zu veranschaulichen: Das entspricht in etwa dem Gewicht von sieben voll beladenen Spitfire Mk1. Das Ziel mit einem Radar zu finden war eine Sache, aber um es effektiv zu zerstören, war Feuerkraft erforderlich; die P-61 verfügte über vier fest installierte 20-Millimeter-Kanonen im Rumpf. Die ersten 37 P-61A, die letzten 250 P-61B und alle P-61C verfügten zusätzlich über einen elektrischen Rückenturm mit vier schweren Maschinengewehren. Die P-61 war nicht nur schwer bewaffnet, ihre Bewaffnung war auch auf die Mittellinie konzentriert und nicht in den Tragflächen, was sie präziser und zerstörerischer machte.
Am 14. August 1945 erzielte eine P-61 Black Widow den letzten Luftabschuss des Krieges. Ohne einen Schuss abzugeben, zwang sie eine japanische Ki-44 in der Nähe von Okinawa zu einem tödlichen Absturz. So beendete der größte Jäger des Krieges den größten Luftkrieg der Geschichte.
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