De P-47 Thunderbolt was het meest veelzijdige gevechtsvliegtuig van de Tweede Wereldoorlog.
Het was niet "best in class" in welke categorie dan ook, maar het was erg goed in zowat elke categorie. Snel, hoogbenig en goed bewapend, was het ook het meest overleefbare gevechtsvliegtuig van de hele oorlog. Qua schaal en concept was de P-47 een buitenbeentje in het ontwerp, en verschilde van elk ander gevechtsvliegtuig uit de oorlog.
Op de een of andere manier kwam de ongewone Thunderbolt op magische wijze samen, wat resulteerde in zijn uitstekende operationele staat van dienst. Mythes en misvattingen omringen het toestel, en veel hiervan leiden tot een onderwaardering van wat het toestel eigenlijk bereikte. Dit artikel duikt in enkele van die misvattingen en kijkt naar de werkelijke capaciteiten van deze woeste vliegende moloch.
9: De grootte is de prijs:
De P-47 is het grootste eenmotorige gevechtsvliegtuig met zuigermotor dat ooit gebouwd is. En het is inderdaad groot en zwaar! Zijn leeggewicht is gelijk aan of groter dan het maximumgewicht van elk ander hedendaags eenmotorig gevechtsvliegtuig. Het is meer dan twee keer zo zwaar als de originele Spitfire en Me 109 gevechtsvliegtuigen.
Er bestaat een wijdverbreide misvatting dat een groot formaat en gewicht samengaan met lage prestaties. De perceptie is dat een groter vliegtuig traag, log, wendbaar en ineffectief zal zijn.
9: De grootte is de prijs:
Zowel wendbaarheid als snelheid zijn de belangrijkste prestatiekenmerken van een goed gevechtsvliegtuig.
De tweede parameter, vermogen-gewichtsverhouding, geeft het vermogen van de motor ten opzichte van het gewicht van het vliegtuig aan. Deze parameter houdt rechtstreeks verband met de topsnelheid van het vliegtuig, maar ook met de prestaties bij het opstijgen en klimmen.
Een hoge vermogen-gewichtsverhouding resulteert in een vliegtuig dat sneller zal klimmen en cruisen dan een concurrent met een lagere verhouding. Het komt erop neer dat de grootte en het gewicht van een vliegtuig niet bepalend zijn voor de prestaties van het vliegtuig. Het is heel goed mogelijk om een groot en zwaar gevechtsvliegtuig met hoge prestaties te bouwen, zolang het maar de juiste afmetingen vleugel en een grote motor heeft.
8: Een beest van een jager heeft een beest van een motor nodig:
De ontwerper van de P-47, Alexander Katvelli, gebruikte de nieuwe R-2800 tweerijige stermotor die door Pratt & Whitney werd ontwikkeld als de enige levensvatbare motor. Deze motor had meer dan 50% meer cilinderinhoud dan de Allison en had aanvankelijk 33% meer paardenkracht. Een probleem dat de Amerikaanse jachtvliegtuigen van die tijd plaagde, was het gebrek aan voldoende vermogen en prestaties op grotere hoogten.
De meeste Amerikaanse motoren uit die tijd gebruikten een enkeltraps supercharger met één snelheid. Dit ontwerp leidt tot een aanzienlijke vermogensafname op hoogtes vanaf ongeveer 4500 meter. De gevechtservaring in Europa toonde aan dat de luchtgevechten vaak veel hoger zouden worden uitgevochten.
8: Een beest van een jager heeft een beest van een motor nodig:
De R-2800 motor had een enkeltraps supercharger die integraal deel uitmaakte van de motor. Het P-47 ontwerp voegde een uitlaat-aangedreven turbo-supercharger toe om een tweede trap te creëren. Een turbo-supercharger is in feite een apparaat met variabel toerental, dat door de uitlaat van de motor wordt aangedreven en een wastegate regelsysteem heeft. Dit zorgt voor piekvermogen over een breed bereik van hoogtes.
Add your comment