El P-47 Thunderbolt fue el avión de combate más versátil de la Segunda Guerra Mundial.
No era el "mejor de su clase" en ninguna categoría, sin embargo, era muy bueno en casi todas. Rápido, de largas patas y bien armado, fue también el caza más capaz de sobrevivir de toda la guerra. En escala y concepto, el P-47 era un diseño atípico, y era diferente de todos los demás cazas de la guerra.
De alguna manera, el inusual Thunderbolt se unió de una forma mágica que dio como resultado su sobresaliente historial operativo. El mito y las ideas erróneas rodean al avión, y gran parte de ello conduce a una infravaloración de lo que el avión realmente logró. Este artículo se adentrará en algunos de esos conceptos erróneos y examinará las capacidades reales de este feroz monstruo volador.
9: El tamaño es el premio:
El P-47 es el caza monomotor de pistón más grande jamás construido. Y en efecto, ¡es grande y pesado! Su peso en vacío es similar o superior al peso máximo de cualquier otro caza monomotor contemporáneo. Es más del doble de pesado que los cazas Spitfire y Me 109 originales.
Existe la idea errónea de que un gran tamaño y peso se correlacionan con un bajo rendimiento. La percepción es que un avión más grande será lento, pesado, inmaniobrable e ineficaz.
9: El tamaño es el premio:
Tanto la maniobrabilidad como la velocidad son las cualidades clave del rendimiento de un buen caza. El segundo parámetro, la relación potencia-peso, establece la potencia del motor en relación con el peso del avión. Este parámetro está directamente relacionado con la velocidad máxima del avión, pero también con las prestaciones de despegue y ascenso.
Una relación potencia-peso elevada da como resultado una aeronave que ascenderá y volará a velocidad de crucero más rápido que un competidor con una relación inferior. La conclusión es que el tamaño y el peso de un avión no determinan su rendimiento. Es muy posible construir un caza grande y pesado de alto rendimiento, siempre que tenga el ala del tamaño adecuado y un motor grande.
8: Una bestia de caza necesita una bestia de motor:
El diseñador del P-47, Alexander Katvelli, recurrió al nuevo motor radial de dos hileras R-2800 que estaba desarrollando Pratt & Whitney como único propulsor viable. Este motor tenía más de un 50% más de cilindrada que el Allison, e inicialmente tenía un 33% más de caballos. Un problema que aquejaba a los cazas estadounidenses de la época era la falta de potencia y rendimiento suficientes a mayor altitud.
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