Een hele reeks helikopterontwerpen heeft de productiefase nooit gehaald.
Van geavanceerde stealth-helikopters die miljarden kostten tot gestroomlijnde gevechtshelikopters en enorme vliegende kranen die te veel bleken te zijn, veel veelbelovende ontwerpen hebben het nooit gehaald. Hier is een eerbetoon aan enkele prachtige rotorvliegtuigen die in de schroothoop van de luchtvaartgeschiedenis zijn beland.
11: Lockheed Martin VH-71 Kestrel
Oorspronkelijk bedoeld als een ultramoderne vervanging voor de verouderde Marine One-vloot, was de VH-71 Kestrel een ambitieuze militaire aanpassing van de AgustaWestland (nu Leonardo) AW101 Merlin. Met zijn tri-nationale industriële afkomst beloofde het vliegtuig een groot bereik, een grote capaciteit en geavanceerde communicatie. Het zou een 'vliegende Witte Huis' zijn geworden, op maat gemaakt voor de president van de Verenigde Staten.
Onder leiding van Lockheed Martin, met ondersteuning van AgustaWestland en Bell Helicopter, was het project bedoeld om 28 helikopters te leveren. Maar toen er nieuwe eisen op het gebied van veiligheid en communicatie kwamen, werden de eisen steeds hoger. Er volgden ontwerpwijzigingen. Met elke wijziging stegen de kosten en liepen de vertragingen op.
11: Lockheed Martin VH-71 Kestrel
In 2009, nadat negen vliegtuigen in een voorlopige configuratie waren geleverd en er al maar liefst 4,4 miljard dollar was uitgegeven, werd het programma geschrapt. De totale kosten waren opgelopen tot meer dan 13 miljard dollar – een kolossaal bedrag dat politiek onverdedigbaar was in het licht van de begrotingsbezuinigingen na de wereldwijde financiële crisis van 2008. De regering van president Obama trok de stekker er definitief uit.
De vliegtuigrompen, die niet langer voor presidentiële doeleinden konden worden gebruikt, werden stilletjes met een forse korting aan Canada verkocht en hergebruikt voor reserveonderdelen. De mislukking van de VH-71 is een waarschuwend verhaal voor moderne defensieaankopen – niet vanwege technologische tekortkomingen, maar vanwege overambitie, verschuivende doelstellingen en de gevaren van het aanpassen van kant-en-klare ontwerpen voor de meest veeleisende missies ter wereld.
9: Hiller YH-32
De nogal ouderwetse Hiller YH-32 Hornet, oorspronkelijk aangeduid als HJ-1, was een experimentele ultralichte helikopter die in het begin van de jaren vijftig in de Verenigde Staten werd ontwikkeld. Hij werd aangedreven door twee ramjetmotoren die op de rotorpuntjes waren gemonteerd en elk 45 pk leverden. Door dit innovatieve ontwerp was een conventionele staartrotor overbodig.
Add your comment