Panzer waren sehr wichtige Waffen im Zweiten Weltkrieg. Sie aus der Luft zu stoppen, war eine schwierige Aufgabe.
Um ein gut geschütztes, oft bewegliches Ziel zu zerstören oder außer Gefecht zu setzen, musste man tief fliegen, einem Beschuss ausweichen oder ihn überleben und über eine ausreichend große Waffe verfügen. Nicht alle Flugzeuge waren für diese anspruchsvolle Panzerabwehrmission geeignet. Als der schwere Bomber He 177 vom Oberbefehlshaber der Luftwaffe, Hermann Göring, persönlich damit beauftragt wurde, eine große sowjetische Panzeroffensive zu stoppen, war das Ergebnis für die Deutschen katastrophal.
Die He 177 war für diese Mission zu langsam und zu schwer und wurde in großer Zahl zerstört. Im Folgenden stellen wir die 11 besten Panzerjäger des Zweiten Weltkriegs vor, die viel besser abschnitten:
11: Bücker Bü 181 Bestmann
In der verzweifelten Endverteidigung Deutschlands wurde fast jeder verfügbare Flugzeugtyp in den Kampf hineingezogen. So wurde auch das ursprünglich als Schulflugzeug konzipierte Bü 181, das bereits als Verbindungsflugzeug und Segelflugzeugschlepper eingesetzt worden war, nun für die gefährlichere Rolle der Panzerabwehr herangezogen.
Seine Bewaffnung bestand aus vier Panzerfäusten. Die Panzerfaust war ein handgehaltener Werfer mit einem einzigen, bauchigen, hochexplosiven Panzerabwehrsprengkopf. Im Gegensatz zur Basisversion für die Infanterie war die Flugzeugversion so verkabelt, dass sie vom Piloten aus der Ferne abgefeuert werden konnte.
11: Bü 181 Bestmann
Die umgerüsteten Panzerjäger wurden als Bü 181 C-3 bezeichnet. Sie waren mit je zwei Panzerfäusten 100 ausgestattet, die paarweise an den Flügeln montiert waren. Die bombenbewaffneten Bücker Bü 181 wurden für Verfolgungsangriffe eingesetzt. Die Zuweisung zu solchen Einsätzen muss für die Piloten eine beängstigende Aussicht gewesen sein.
Angesichts der niedrigen Höchstgeschwindigkeit der Bü 181 von 197 km/h, ihrer Zerbrechlichkeit, der kurzen Reichweite der Panzerfaust und der Übermacht der alliierten Streitkräfte ist es nicht überraschend, dass die Bü-181-Piloten hohe Verluste hinnehmen mussten. Es gelang ihnen jedoch, einige alliierte Panzer zu zerstören.
10: L-4 Grasshopper
Die bescheidene Piper Cub ist ein einfaches Leichtflugzeug, das von Zivilisten geliebt und in großen Stückzahlen gebaut wurde. Obwohl sie nicht für die Kriegsführung konzipiert war, konnte sie durch eine Laune des Schicksals Panzer direkt mit „Bazookas” bekämpfen.
Kurz vor dem Angriff auf Pearl Harbor im Jahr 1941 befand sich der Flugschüler Marcus F. Poston auf einem Alleinflug in einer Piper Cub J-3 über Oʻahu, der drittgrößten der hawaiianischen Inseln. In einem epischen Beispiel von Pech traf Poston den Überraschungsangriff japanischer Flugzeuge frontal. Die bescheidene J-3 war somit das erste amerikanische Flugzeug, das im Zweiten Weltkrieg abgeschossen wurde.
10: L-4 Grasshopper
Die L-4 Grasshopper war eine militärische Version, die zur Aufklärung und Beobachtung der Artillerie eingesetzt wurde. Als Aufklärungsflugzeug war sie an der Zerstörung von Panzern durch die Artillerie beteiligt. Im Jahr 1944 wurde Major Charles Carpenter von der US Air Force eine L-4 in Frankreich zugeteilt. Als er erfuhr, dass andere L-4-Piloten „Panzerfäuste” auf ihren Flugzeugen installiert hatten, tat er dasselbe – mit beeindruckenden Ergebnissen. Carpenter zerstörte sechs Panzer, bevor der Krieg zu Ende war.
9: Junker Ju 88
Da die sowjetischen Panzerfabriken in erschreckendem Tempo Panzer produzierten, sah sich Deutschland gezwungen, jede erdenkliche Maßnahme zur Panzerabwehr in Betracht zu ziehen. So wurde jeder Kampfflugzeugtyp auf seine Eignung für die Panzerabwehr geprüft. Das bedeutete, dass schwere Panzerungen angebracht werden mussten, um Angriffen aus niedriger Höhe standzuhalten, und dass größere Geschütze eingebaut werden mussten.
Die zweimotorige Junkers Ju 88, die 1936 erstmals flog, war das vielseitigste Flugzeug der Luftwaffe. Sie kam in verschiedenen Rollen zum Einsatz, unter anderem als Bomber, schweres Jagdflugzeug, Nachtjäger, Torpedobomber und Aufklärer. Sie wurde sogar zu einer mit Sprengstoff bestückten Drohne umgebaut. Da viele Ju 88 verfügbar waren, lag es nahe, einige für die Panzerabwehr umzubauen.
9: Junker Ju 88
Mit der Ju 88 wurden viele Geschütztypen erprobt, darunter die riesige 75-Millimeter-PAK 40, die eine 13 Zentimeter starke Panzerung auf einen Kilometer Entfernung durchdringen konnte. Doch auch die kleinere 30-Millimeter-Mk-101-Kanone war sehr effektiv und konnte einen Panzer zerstören, wenn dieser von hinten angegriffen wurde, da das Heck relativ verwundbar ist.
Die Variante Ju 88 P wurde für die Panzerabwehr entwickelt und war mit einer einzelnen 75-Millimeter-, 50-Millimeter- oder Zwillingskanone vom Kaliber 37 Millimeter ausgestattet. Die große und schwere Ju 88 S wurde nur in kleinen Stückzahlen produziert und war kein Erfolg.
8: Focke-Wulf Fw 190
Die Focke-Wulf Fw 190 wurde vom Flugzeugkonstrukteur Kurt Tank entworfen und war eines der besten Jagdflugzeuge des Krieges. Sie wurde 1941 in Dienst gestellt und war eine Zeit lang das beste Jagdflugzeug der Welt. Auch als Jagdbomber leistete sie hervorragende Dienste.
Die Fw 190 war ein durch und durch modernes Design und ein mit einem Sternmotor ausgerüstetes Jagdflugzeug. Sie zeichnete sich durch spektakuläre Geschwindigkeit, Rollraten und eine starke Bewaffnung aus und verdrängte die Messerschmitt Bf 109 als wichtigstes Jagdflugzeug der Luftwaffe (obwohl die Bf 109 bis zum Ende des Krieges im Einsatz bleiben sollte).
8: Focke-Wulf Fw 190
Nachdem der Feldzug an der Ostfront gescheitert war, benötigte die Luftwaffe dringend leistungsstarke Bodenangriffsflugzeuge, die weniger anfällig für feindliche Jäger und Bodenfeuer waren als die große und langsame Stuka. Um genau so eine Maschine zu bauen, wurde die Fw 190 mit verschiedenen schwereren Waffen (darunter riesige Geschütze und Raketen) ausgestattet.
Die Fw 190 F-8 hatte eine modifizierte Einspritzdüse am Kompressor, die eine verbesserte Leistung in niedrigeren Höhen ermöglichte – wenn auch nur für kurze Zeit. Zur besseren Kommunikation mit den Bodentruppen besaß sie das Funkgerät FuG 16 ZS. In den Flügelwurzeln befanden sich 20-Millimeter-MG-151/20-Kanonen und über dem Motor zwei 13-Millimeter-MG-131-Maschinengewehre.
7: Hawker Hurricane
Um Panzern Paroli bieten zu können, ist eine große Feuerkraft erforderlich. Zu diesem Zweck (und für andere Bodenangriffsaufgaben) wurde 1941 eine Hawker Hurricane mit einer 40-Millimeter-Kanone an den Tragflächen getestet. Die 40-Millimeter-Kanone von Rolls-Royce wurde ausprobiert, aber wegen mangelnder Zuverlässigkeit und einer geringeren Munitionskapazität im Magazin verworfen. Stattdessen wurde die Vickers S ausgewählt.
Die mit 40-Millimeter-Kanonen bewaffnete Hurricane Mk.IID wurde Teil der No.6 Squadron der Royal Air Force und ging in der nordafrikanischen Wüste gegen Panzer vor. Die mit der schweren Vickers-S-Kanone bewaffneten Hurricanes schossen 47 Panzer und 198 weitere feindliche Fahrzeuge ab.
7: Hawker Hurricane
Die Hawker Hurricane Mk. IID mit ihrem wassergekühlten Motor war für Bodenangriffe im Tiefflug nicht optimal geeignet und erlitt daher schwere Verluste, die hauptsächlich auf feindlichen Flakbeschuss zurückzuführen waren. Die ab 1943 eingesetzte verbesserte Mk. IV hatte eine verstärkte Panzerung um die Treibstofftanks, den Motor und das Cockpit.
Im Juni 1943 begann die No. 137 Squadron, Hurricanes mit einer 40-Millimeter-Kanone oder ungelenkten Raketen einzusetzen. Die Raketen waren effektiver, doch zunächst war es der Einheit verboten, diese „Geheimwaffe” über besetztem Land einzusetzen.
6: Jakowlew Yak-9
Obwohl die Kampfflugzeuge der Serie Yak im Krieg unterschiedliche Namen trugen, handelt es sich bei ihnen um dieselbe Serie – und zwar um wesentlich mehr als bei der Spitfire-Familie. Insgesamt wurden etwa 36.716 Yaks gebaut, darunter 8.700 Yak-1, 6.399 Yak-7 und 4.848 Yaks. Damit ist die Yak die zahlenmäßig größte Jagdflugzeug-Serie der Geschichte.
Die Fixierung der Sowjetunion auf die taktische Luftwaffe bedeutete, dass kein Kampfflugzeug der Rolle des Bodenangriffs vollständig entkommen konnte.
6: Jakowlew Yak-9
Die Yak-9 absolvierte zahlreiche Panzerabwehreinsätze, insbesondere die Variante Yak-9T, die mit einer 37-Millimeter-Kanone vom Typ Nudelman-Suranov NS-37 ausgerüstet war. Diese gewaltige Kanone konnte eine bis zu 40 Millimeter starke Panzerung aus einer Entfernung von 500 Metern durchschlagen.
Die Yak-9T trug 30 Schuss 37-Millimeter-Munition, die durch die Propellernabe abgefeuert wurde. Insgesamt wurden 2.748 Yak-9Ts produziert. Der Versuch, die Yak-9 wie die Yak-9K mit einer 45-Millimeter-Kanone auszustatten, erwies sich jedoch als zu groß für das kleine Jagdflugzeug.
5: Hawker Typhoon
Tests ergaben, dass die Leistung der britischen Hawker Typhoon in Höhen über 4.500 Metern eher enttäuschend war. Das machte sie für ihre vorgesehene Rolle als Jagdflugzeug ungeeignet. Als Jagdflugzeug mag die Typhoon gescheitert sein, doch als robuster Jagdbomber im Tiefflug fand sie ihren Platz. Sie war vielleicht das schnellste Kolbenmotorflugzeug des Krieges auf Meereshöhe und erreichte eine beeindruckende Geschwindigkeit von 600 km/h.
Diese Leistung im Tiefflug war eine hervorragende Eigenschaft für ein Bodenangriffsflugzeug. Allerdings hatte sie eine Schwachstelle: Sie hatte einen wassergekühlten Motor mit einem großen Kühler unter der Nase. Das war angesichts der Flugabwehr- und Infanteriegeschütze, mit denen sie konfrontiert sein würde, eine schlechte Voraussetzung. Um sie für die D-Day-Invasion als Luftunterstützungsflugzeug einzusetzen, wurde sie mit 355 kg Panzerung ausgestattet.
5: Hawker Typhoon
Zwanzig Staffeln der Second Tactical Air Force kämpften mit dem Typhoon und unterstützten die britischen und kanadischen Streitkräfte bei den schweren Kämpfen in der Normandie. Neben dem Erfolg gegen Panzer wurden Typhoons auch eingesetzt, um deutsche Radarstationen vor dem D-Day zu zerstören.
In den frühen Tagen des Kampfes um Europa zogen Typhoons, die mit einer gewaltigen Bewaffnung aus ungelenkten Raketen und vier 20-Millimeter-Kanonen ausgestattet waren, durch die Lüfte. Zwar ist die unmittelbare Wirksamkeit der Raketen auf die deutsche Panzerung umstritten, jedoch scheint die Angst vor dieser Waffe einige deutsche Panzerbesatzungen dazu veranlasst zu haben, auszusteigen und zu fliehen, anstatt sich einem Raketenregen auszusetzen.
4: Republic P-47 Thunderbolt
Die Republic P-47 Thunderbolt war ein großer Jagdbomber mit Sternmotor, der von der US Air Force eingesetzt wurde. Er war schnell, weitreichend, gut bewaffnet und eine robuste sowie vielseitige Maschine. Er war der wichtigste US-Jagdbomber des Krieges und erlangte als Bodenangriffsflugzeug der Twelfth Air Force Berühmtheit.
Seine Standardbewaffnung bestand aus sechs Maschinengewehren des Kalibers .50. Zudem konnte er Bomben und Raketen tragen. Zu den Raketenoptionen gehörten 115-mm- oder 130-mm-M8-Raketen. Die robuste P-47 konnte nicht nur starke Waffen tragen, sondern auch heftigem Bodenfeuer standhalten und trotzdem nach Hause zurückkehren.
4: Republic P-47 Thunderbolt
Bei einem Einsatz der 314th Fighter Squadron am 16. März 1945 wurden zehn Panzer durch acht P-47 zerstört oder außer Gefecht gesetzt. Die Aktion fand in Forstheim im Elsass statt. Die P-47 griffen mit 227 kg schweren Allzweckbomben und 118 kg schweren Splitterbomben an. Anschließend stellten sie ein „Rennbahn”-Muster auf, um die Panzer mit ihren Kanonen zu beschießen.
Vom D-Day bis zum VE-Day richteten die Thunderbolts enorme Zerstörungen bei den Achsenmächten an. Die US Air Force behauptet, 6.000 gepanzerte Fahrzeuge und 68.000 Lastwagen zerstört zu haben. Während der Operation Cobra, einer Offensive der First United States Army sieben Wochen nach dem D-Day, dezimierten P-47 Thunderbolts der 405th Fighter Group eine Kolonne mit 122 Panzern und zerstörten 259 weitere Fahrzeuge.
3: Junkers Ju 87 Stuka
In jeder Fernsehdokumentation über die deutsche Kriegsführung zu Beginn des Zweiten Weltkriegs werden Aufnahmen einer Junkers Ju 87 im Sturzflug gezeigt. Das Flugzeug ist tatsächlich das Sinnbild des Blitzkriegs. Mit dem Fortschreiten des Krieges verlagerte sich seine Rolle auf Panzerabwehrmissionen.
Anfang Juni 1940 griffen Stukas eine Formation von etwa 25 französischen Panzern in den Wäldern nahe Roye in Frankreich an. Die Sturzflugangriffe der Ju 87 zerstörten einige Panzer und verjagten den Rest der Truppe, sodass die eindringenden Bodentruppen der Wehrmacht vorrücken konnten.
3: Ju 87 Stuka
Zur Bekämpfung von Panzern war eine stärkere Feuerkraft erforderlich, die in Form der beiden 37-Millimeter-Flak-18-Kanonen umgesetzt wurde, welche die Ju 87G unter ihren Flügeln trug. Mit dieser sperrigen Waffe ging ein gewisser Leistungsverlust einher, da sich der Luftwiderstand erhöhte. Die G war langsamer und weniger manövrierfähig als die leichteren Stukas. Obwohl die Ju 87 effektiv war, erlitt sie an der Ostfront sehr hohe Verluste.
Der Stuka-Pilot Hans-Ulrich Rudel (1916–1982) gilt als der effektivste Panzerabwehrpilot aller Zeiten. Ihm werden 519 zerstörte Panzer zugeschrieben.
2: Iljuschin Il-2 „Sturmovik“
Die Il-2 Sturmovik (zu Deutsch „Stürmer” oder „Angreifer”) war ein wichtiges Flugzeug für die Sowjetunion während des Krieges. Wenn ein Flugzeug so gut in seiner Rolle ist, dass es den Charakter eines Luftkriegsschauplatzes bestimmt, dann ist das beeindruckend. Die Iljuschin Il-2 taucht in unseren Artikeln immer wieder auf – und das aus gutem Grund. Sie ist nicht nur das Flugzeug, von dem die meisten Exemplare gebaut wurden, sondern auch eines der bedeutendsten Kampfflugzeuge, die je hergestellt wurden – wenn man bedenkt, was es erreicht hat.
2: Iljuschin Il-2
Dies war der ursprüngliche „Panzerknacker”. Es war das Flugzeug, das die deutschen Panzerkolonnen verwüstete, die Luftwaffen-Asse frustrierte und die Wehrmachtstruppen verängstigte. Deutsche Piloten berichteten, dass sie ihre gesamte Munitionsladung in die Il-2 schossen, nur um dann zuzusehen, wie sie weiterflog. Die Besatzungen der Flugabwehrkanonen konnten zwar direkte Treffer landen, doch die Sturmovik flog oft weiter.
Auch wenn die sowjetischen Berichte über die Zerstörungen im Kampf zweifellos übertrieben waren, war der Einfluss, den die Il-2 auf die Unterbrechung der deutschen Kriegsmaschinerie hatte, für den Erfolg und die Fortschritte der Roten Armee an der Front von entscheidender Bedeutung. Die Il-2 war vielleicht nicht in jeder Hinsicht das beste Flugzeug zur Panzerzerstörung, aber sie war da, wenn sie am dringendsten benötigt wurde, und sie war in großer Zahl verfügbar.
1: Henschel Hs 129
Die Henschel Hs 129 ist in dieser Liste einzigartig, da sie speziell für die Luftnahunterstützung, einschließlich der Panzerabwehr, entwickelt wurde. In dieser und in vielerlei anderer Hinsicht war sie die A-10 Thunderbolt ihrer Zeit. In den 1960er-Jahren führten die Erfahrungen der US Air Force in Vietnam zu dem Wunsch nach einem stärkeren Panzerschutz für Bodenangriffsflugzeuge. In den 1930er-Jahren hatte die Erfahrung des Spanischen Bürgerkriegs den gleichen Effekt auf die Luftwaffe.
Der Auftrag wurde 1937 erteilt und bald darauf wurden mit Focke-Wulf und Henschel zwei Auftragnehmer ausgewählt. Das neue Flugzeug sollte einen gepanzerten Boden haben und eine 20-Millimeter-Kanone tragen. Während Focke-Wulf eine umgebaute bestehende Konstruktion vorschlug, wollte Henschel eine neue entwickeln. Henschel gewann den Wettbewerb und die Maschine flog erstmals 1939.
1: Henschel Hs 129
Sie erwies sich als problematisch, wobei der chronische Leistungsmangel und die schlechte Sicht des Piloten durch das dicke Panzerglas zu den größten Problemen gehörten. Angesichts der Größe und Leistung des Flugzeugs waren die Möglichkeiten, eine effektive Kanone einzusetzen, begrenzt. Eine erleichterte Pak 40 mit einer BK von 7,5 cm wurde an der Henschel Hs 129B-3 montiert, war aber zu schwer für das Flugzeug. Die Hauptwaffe der Hs 129 war die 30-Millimeter-Kanone MK 101, die später zur MK 103 aufgerüstet wurde.
Obwohl nur eine geringe Anzahl von Hs 129 gebaut wurde, erwies sich das Flugzeug als hervorragend für die Zerstörung von Panzern. Rudolf-Heinz Ruffer (1920–1944) war ein deutscher Bodenangriffspilot der Luftwaffe. Er zerstörte 80 Panzer, die meisten mit der Henschel Hs 129, obwohl sie relativ langsam und schwierig zu beherrschen war. Die Piloten fühlten sich durch ihre effektive Panzerung und Bewaffnung jedoch relativ sicher. Wäre sie wie die Il-2 und die Ju 87 in größeren Stückzahlen produziert und eingesetzt worden, hätte sie für die Alliierten ein erhebliches Problem darstellen können.
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