À l'exception des engins spatiaux, les avions sont les véhicules les plus rapides fabriqués par l'homme.
Voici une description des dix avions les plus rapides jamais pilotés par l'homme. La vitesse est indiquée par rapport à celle du son (Mach).
Au niveau de la mer, le son se propage à environ 1223 km/h (ce qui veut dire que Mach 1 correspond à environ 1 223 km/h). Voici donc les 10 avions les plus rapides...
10 : MiG-31 Foxhound - Mach 2,83
Le MiG-31 a été conçu pour abattre les missiles de croisière et les bombardiers ennemis à longue distance. Massif, il pèse 46 000 kg à charge pleine et transporte beaucoup de carburant, nécessaire aux moteurs extrêmement puissants. Le MiG-31 est équipé de deux réacteurs dont la poussée combinée est de 92 196 Nm. Après un premier vol en 1975, il est entré en service en 1981.
Le MiG-31 est l'avion le plus rapide au monde en 2024. Bien qu'il soit capable d'atteindre Mach 2,83, sa vitesse est limitée à Mach 1,5 en temps de paix afin de préserver la durée de vie des moteurs et de la cellule.
9 : Mikoyan-Gurevich série Ye-150 - Mach 2,85
Bien que faisant partie des vétérans (premier vol en 1959), l'Ye-150 pouvait s'élever à plus de 21 031 mètres d'altitude et atteindre la vitesse étonnante de Mach 2,65, voire de Mach 2,85 (3030 km/h) selon certains.
Il a été construit pour intercepter les bombardiers américains à grande vitesse. Il a malheureusement révélé des problèmes de conception et et a finalement été cloué à terre en 1962, mais seulement après s'être emparé du record mondial officiel de vitesse aérienne à 2 681 km/h.
8 : General Dynamics F-111 Aardvark – Mach 2,91+
On entend souvent que le F-111 avait une vitesse de pointe comprise entre Mach 2,2 et Mach 2,5. En discutant avec des pilotes et des navigants du F-111, nous avons constaté que ce chiffre officiel était plutôt modeste. L'un d'entre eux nous a confié qu'il n'y avait en réalité AUCUNE vitesse maximale spécifiée.
Le F-111 était capable d'atteindre de telles vitesses grâce à l'angle d'inclinaison extrême que lui conféraient ses ailes pivotantes variables, à la conception de ses prises d'air, à sa silhouette élancée et à son type de moteur.
7 : North American XB-70 Valkyrie (1964) – Mach 3
Jusqu'à la fin des années 1950, il était normal que chaque nouvelle génération de bombardiers soit plus rapide et plus performante que la précédente. C'était nécessaire, car les chasseurs chargés de les faire abattre étaient de plus en plus rapides et de plus en plus efficaces. L'objectif était donc d'atteindre Mach 3, soit trois fois la vitesse du son - ou environ 3 200 km/h.
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