Los 10 mejores aviones de combate de 1985

El F1 abandonó la icónica ala triangular (Delta) de los Mirages anteriores en favor de una inteligente ala de barrido convencional que rectificaba algunos de los fallos del Delta. Las mejoras incluían la reducción de la longitud de pista necesaria y del peso y la resistencia del ala.

9: Dassault Mirage F1

El Dassault Mirage F1 francés demostró ser un formidable caza en la guerra entre Irán e Irak, destruyendo 35 aviones iraníes en combates aire-aire. En esa larga guerra, el F1 también derribó varios F-14.

En servicio en las Fuerzas Aéreas Sudafricanas fue equipado con el misil aire-aire de corto alcance Kukri y un sistema de puntería de misiles asistido por casco (el misil podía disparar hacia donde miraba el piloto). Esto hizo que estos Mirages sudafricanos fueran uno de los primeros aviones en usar este sistema.

8: Saab JA37 Viggen

El estatus neutral de Suecia durante la Guerra Fría llevó a esta nación a producir una serie de aviones de guerra innovadores. Entre ellos se encontraba el Viggen, el primer avión de combate operativo con la configuración canard delta (un ala triangular con las superficies de control en la parte delantera).

Destinado a operar lejos de las grandes bases aéreas en tiempos de guerra, el Viggen fue diseñado para despegues y aterrizajes cortos desde bases dispersas con pequeñas pistas de aterrizaje accidentadas o incluso tramos de carretera. A la versión inicial de bombardero de ataque, el AJ 37, le siguió una variante de caza interceptor, el JA 37.

8: Saab JA37 Viggen

El JA37 sueco era uno de los cazas mejor equipados del mundo en 1985. El Viggen acababa de recibir un enlace de datos seguro que permitía compartir información cifrada, una innovación años por delante de otras naciones. Su equipo de guerra electrónica también era de primera clase.

El Sky Flash, que armaba al JA37, era posiblemente el mejor misil aire-aire de alcance medio del mundo y su cañón, el Oerlikon de 30 mm, era extremadamente potente. Sin embargo, no era tan ágil como los mejores cazas soviéticos, estadounidenses y franceses.

7: Dassault-Breguet Mirage 2000C

El Mirage definitivo era un auténtico pura sangre: rápido, ágil y fácil de volar. El sistema fly-by-wire (un sistema que deja que un ordenador decida las mejores superficies de control) había curado la mayoría de los peores problemas asociados al ala delta.

En 1985 el Mirage fue equipado con el radar Thomson-CSF RDM, que tenía una capacidad limitada de mirar hacia abajo/disparar y con el misil semiactivo guiado por radar Matra Super 530F.

7: Dassault-Breguet Mirage 2000C

La velocidad de giro instantáneo del Mirage 2000 fue descrita por un piloto de las Fuerzas Aéreas indias como «la mejor de su clase». Aunque era un caza capaz, su diseño no se acercaba a la formidable máquina en la que se convertiría más adelante.

6: General Dynamics F-16C Fighting Falcon

El General Dynamics F-16 Fighting Falcon estadounidense era un caza pequeño y ágil, diseñado para destacar en una pelea de perros. Requería una enorme relación empuje-peso y el piloto tenía la vista menos obstruida de todos los cazas gracias a una gran capota de burbuja sin obstrucciones.

6: General Dynamics F-16C Fighting Falcon

El F-16 no tuvo un arma de alcance superior al visual hasta el Sparrow Block 25 de mediados de 1984; pero en 1985, aún era un modelo inmaduro plagado de problemas de software. A pesar de ello, el F-16C era un avión extremadamente ágil y de largo alcance y un adversario temible en el combate aéreo a corta distancia.

Al igual que el F-15, los F-16 entraron en combate por primera vez con las fuerzas aéreas israelíes. En la guerra del Líbano de 1982, Israel afirmó haber derribado 44 aviones enemigos con el F-16 sin sufrir pérdidas. Además, en junio de 1981, ocho F-16 israelíes bombardearon y destruyeron un reactor nuclear inacabado en Osirak (Irak).

5: Mikoyan MiG-29 ‘Fulcrum’

La MiG-29 era un nuevo caza táctico soviético que demostraba una maniobrabilidad excepcional y era robusto y barato. Carecía de una cabina sofisticada pero contaba con sistemas innovadores que incluían tomas de aire auxiliares sobre las raíces de las alas y un sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos combinado con un telémetro láser.

5: Mikoyan MiG-29 ‘Fulcrum’

El MiG-29 de 1985 habría sido capaz de destruir la mayoría de los F-16 a corta distancia, armado con misiles R-27 de alcance medio. Los adversarios que se acercaran se enfrentarían a un caza casi imbatible armado con el mejor misil aire-aire de corto alcance del mundo dirigido por un sistema «mira, dispara» basado en cascos.

Su maniobrabilidad era impresionante. Sus puntos débiles eran un corto alcance, unas interfaces hombre-máquina deficientes y unos motores humeantes.

4: McDonnell Douglas F/A-18A Hornet

El Hornet es un caza estadounidense relativamente ligero capaz de operar desde portaaviones. Su giro instantáneo era excelente y era muy bueno en vuelo alfa alto (volar en una posición con el morro hacia arriba, lo que puede permitir el disparo de un cañón o de un misil).

4: McDonnell Douglas F/A-18A Hornet

En 1985, el F/A-18 tenía la cabina más fácil de usar del mundo, el mejor radar multimodo y la mejor maniobrabilidad a baja velocidad de todos los cazas occidentales. A diferencia del F-16, disponía de una madura capacidad de misiles de alcance medio Sparrow. El F/A-18 estableció nuevos estándares para un caza polivalente.

Sus puntos débiles radicaban en su decepcionante autonomía y en su rendimiento relativamente mediocre a alta velocidad y gran altitud en comparación con el F-15 Eagle o el Su-27.

3: Grumman F-14A Tomcat

El Grumman F-14 Tomcat estadounidense voló con la US Navy y con el ejército del aire de Irán. Su arma más notable era el misil de ultra largo alcance AIM-54 Phoenix, capaz de destruir aviones hostiles a 160 km de distancia.

Para la función aire-aire también llevaba misiles AIM-9M de corto alcance y misiles AIM-7M Sparrow de medio alcance, así como el cañón M61. El principal problema del F-14A eran sus poco fiables motores Pratt & Whitney TF30, que eran propensos a calarse. El F-14, tampoco era tan ágil como el F-15 o el Su-27.

3: Grumman F-14A Tomcat

El F-14 demostró ser muy eficaz en la guerra entre Irán e Irak. En 1985, el piloto de mayor éxito del F-14, Jalil Zandi, había derribado siete aviones iraquíes. Se afirma que el F-14 destruyó 160 aviones iraquíes, lo que lo convierte posiblemente en el mejor avión de combate de la década de 1980.

2: Sukhoi Su-27

Tras un lento periodo de desarrollo, el Su-27 entró en servicio en las fuerzas aéreas soviéticas en 1985. En términos de agilidad y maniobrabilidad, el Su-27 fue el mejor caza de 1985, e incluso superior al F-15, especialmente a velocidades más bajas.

Su maniobrabilidad era prácticamente imbatible. Combinado con la misma combinación de cascos y misiles R-73 que el MiG-29, habría resultado casi invencible en los combates de perros a corta distancia. Tenía un alcance impresionante, aunque con su peso máximo no era un avión especialmente ágil.

2: Sukhoi Su-27

También disponía de una gran carga de armamento, normalmente compuesta por seis misiles de alcance medio R-27 y dos misiles de corto alcance R-73s, respaldados por un cañón de 30 mm extremadamente preciso. También contaba con un sensor combinado de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) y telémetro láser.

En esta época, los IRST estaban fuera de moda entre las fuerzas aéreas occidentales y ofrecían a los cazas soviéticos una ventaja en la detección pasiva «silenciosa» que permitía al Su-27 acercarse sigilosamente a un avión enemigo. En 1985 el Su-27 acababa de entrar en servicio en primera línea y se queda a las puertas del primer puesto por falta de madurez.

1: McDonnell Douglas F-15C Eagle

El F-15C, que entró en servicio en 1979, demostró el dominio del diseño de cazas por parte de McDonnell Douglas. La superioridad aérea del Eagle se consiguió gracias a una mezcla de maniobrabilidad y aceleración sin precedentes y aviónica avanzada, lo que lo convirtió en la referencia de los cazas de la década de 1980.

El F-15 era un caza de superioridad aérea sin concesiones, diseñado para destacar tanto en combates dentro como fuera del alcance visual. Por primera vez, la USAF dispuso de un caza con una relación empuje-peso que superaba la unidad en peso de combate.

1: McDonnell Douglas F-15C Eagle

La fuerza bruta del gran radar APG-63 del F-15 le proporcionaba un excelente alcance de detección y una gran resistencia a las contramedidas electrónicas. El avión era rápido y estaba armado con hasta ocho misiles aire-aire y un cañón rotativo M61 con 940 cartuchos. En 1985 se fabricó un F-15C mejorado que permitía versiones avanzadas de los misiles aire-aire, como los futuros AIM-120A.

En 1985 el Su-27 todavía estaba encontrando sus piernas, pero el F-15 estaba probado en combate; los F-15 israelíes habían conseguido múltiples bajas sin pérdidas reportadas.

1: McDonnell Douglas F-15C Eagle

Al elaborar un top ten, cada avión tiene puntos fuertes y débiles. Como siempre, la calidad del piloto y la táctica son más importantes que el hardware. Entre las aeronaves consideradas que no consiguieron entrar en la clasificación se encuentra el Kfir C2, que mereció una mención honorífica.