Velen kennen de Spitfire, Hurricane, Lancaster en Mosquito als de beroemdste Britse vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog.
Velen zijn zich echter niet bewust van enkele andere vliegtuigen die de aandacht waard zijn. Vliegtuigliefhebbers en historici kunnen er trots op zijn om te zien hoeveel ze er al kennen. Hier zijn 10 Britse vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog die het verdienen om veel bekender te zijn:
10: Westland Whirlwind
De gestroomlijnde tweemotorige Westland Whirlwind was het snelste en zwaarst bewapende gevechtsvliegtuig toen het werd geboren. Het was technologisch geavanceerd en formidabel, maar het enige waar het aan ontbrak was een goede timing. Het werd slechts in kleine aantallen gebouwd, maar als het lot anders was geweest, had het een beslissend wapen kunnen zijn.
Het had een overvloed aan geavanceerde kenmerken, waaronder een intrekbaar staartwiel, een bubbel baldakijn, vleugellamellen, automatische kanonnen en een monocoque romp. Helaas had het, in een tijd waarin er veel vraag was naar vliegtuigmotoren, er te veel – twee – en het verkeerde type: de Rolls-Royce Peregrine, in een tijd waarin het duidelijk was dat de Rolls-Royce Merlin een betere motor was.
10: Westland Whirlwind
Hoewel de Peregrine motor vaak de schuld krijgt van de slechte prestaties van de Whirlwind op grote hoogte, wijst recenter onderzoek met een beschuldigende vinger naar de propellers. Naarmate de Whirlwind klom, kreeg hij last van schokgolven op de bladen, waardoor ze veel minder effectief werden.
Verdere ontwikkeling had de Whirlwind kunnen perfectioneren, maar de industriële inspanningen werden besteed aan vliegtuigen die door de Merlin werden aangedreven.
9: Supermarine Walrus
Aangezien de Walrus een amfibische vliegboot was die bedoeld was voor katapultlancering vanaf slagschepen, bouwde ontwerper RJ Mitchell hem ook zo. De Walrus was verbazingwekkend robuust, een feit dat werd gedemonstreerd in verschillende wiel-omhoog landingen.
Het was een amfibie, maar zelfs de wielen zien eruit als een bijzaak. Hij heeft een lenspomp en een anker. Het was ontwerper Reginald Mitchell die vleugels op een boot zette.
9: Supermarine Walrus
Hij deed vitaal werk als kanonnierspotter en observator; na de lancering met een katapult werd hij met een kraan uit het water gehaald. De kleine bommenlast bleek genoeg om een U-boot tot zinken te brengen. Toen er betere, snellere en gemenere toestellen kwamen, werd hij ingezet voor reddingsoperaties op zee. Hij vond zijn ware roeping in het redden, niet in het doden.
Voor de half-verdronkenen betekende het een deken, hete thee doorspekt met rum, leven. En toen het gewicht van tien Amerikanen uit een neergestorte B-17 niet gevlogen kon worden, richtte de piloot het toestel gewoon op Engeland en taxiede over het water naar huis.
8: Miles Master/Martinet
In advertenties in tijdschriften in 1942 werd opgeschept dat “...de Master werd gevlogen door elke RAF-gevechtspiloot-in-opleiding”. De Master was een essentieel trainingsvliegtuig dat tienduizenden piloten hielp op te leiden. Meer dan 60 squadrons waren uitgerust met de Master, maar vandaag de dag is het vrijwel onbekend en er is er niet één van bewaard gebleven...
Add your comment