Top 10: Los aviones más geniales de los locos años 60

9: Aviation Traders ATL.98 Carvair

Los Douglas DC-4 eran baratos, abundantes y de la longitud adecuada, por lo que convertirlos en la forma de renacuajo de un avión que pudiera transportar coches y pasajeros resultó relativamente sencillo. El avión recibió el nombre de Carvair, una contracción de car-via-air (coche por aire).

Este característico avión alcanzó la fama en la película de James Bond de 1964 Goldfinger, en la que los villanos Auric Goldfinger, su guardaespaldas Oddjob y el Rolls-Royce Phantom de Goldfinger utilizan un Carvair. También apareció en un episodio de la serie de televisión The Prisoner.

8: Boeing 707

El majestuoso Boeing 707 es el avión de pasajeros por excelencia de los años sesenta, el avión que popularizó los viajes en avión y marcó el comienzo de la verdadera era de los aviones. Su primer vuelo fue en 1957 y entró en servicio en 1958, un año antes que su rival, el Douglas DC-8.

El elegante y despejado Boeing 707 fue un gran éxito en los años sesenta. Aunque este avión de pasajeros de largo recorrido y cuatro motores voló por primera vez en 1957, la mayor parte de la historia del 707 tiene lugar en los años 1960 (y más allá). Es fácil olvidar su gran belleza.

8: Boeing 707

The Beatles fueron los artistas que definieron los «locos años 60» y, para su primer viaje a Estados Unidos el 7 de febrero de 1964, volaron en un Boeing 707-331 (N704P) de Pan American World Airways, bautizado y marcado como «Jet Clipper Defiance» (Clipper Beatles). Este fue el avión que llevó a los Beatles a Nueva York para aparecer en el Ed Sullivan Show, lo que selló su fama en América.

El 707 se puede identificar por la forma de su morro y la sonda de datos que sobresale de la cola vertical. Aunque no fue el primer avión a reacción, el 707 supuso un gran paso adelante y el comienzo del espectacular éxito de los aviones a reacción de Boeing. Varios 707 desempeñaron el papel de Air Force One del presidente estadounidense entre 1959 y 1990, y luego ocasionalmente hasta 1998.

7: Douglas DC-8

Al igual que el Boeing 707, las raíces del DC-8 se entremezclan con una necesidad militar de transporte y aviones de reabastecimiento aéreo. Había suficiente espacio en el mercado civil para que Douglas y Boeing compitieran. Y así fue como el mundo se hizo con tres magníficos aviones de pasajeros estadounidenses de cuatro motores y fuselaje estrecho (el tercero era el Convair), o cuatro si se incluye el derivado del 707 de corto alcance, el Boeing 720.

Visualmente, la característica más identificable del DC-8 son las tomas gemelas bastante atrevidas en la nariz. La banda de rock Pink Floyd fletó un DC-8 de Japan Airlines para su gira japonesa en 1972. Los aficionados al cine atentos habrán notado la aparición del DC-8 en La jungla 2, Speed y Hot Shots.

7: Douglas DC-8

Para aumentar el atractivo ya de por sí cósmico del DC-8, el especialista canadiense Rick «Human Fly» Rojatt caminó sobre las alas de uno de ellos que volaba a 400 km/h (250 mph) en la década de 1970. En el aspecto práctico, sin el DC-8, CFM International, un fabricante de motores de gran importancia, probablemente nunca habría existido.

Según uno de nuestros colaboradores, «El 707 parecía el jefe de tu padre. El DC-8 es todo largo y delgado y definitivamente ha estado de fiesta demasiado. Parece que ha huido de la ley al menos una vez. El DC-8 nunca haría tanto trabajo gubernamental como un 707».

6: Boeing 727

En el diseño del desenfadado 727, Boeing combinó las mejores características de su 707 de cuatro motores con una configuración de tres motores y un ala que contaba con las últimas características de alta sustentación. El 727 voló por primera vez el 9 de febrero de 1963 y fue un gran éxito de ventas en la década de 1960, dominando el mercado de vuelos de media distancia.

El 727 gana puntos por su configuración de tres motores, elegantemente colocados debajo de una cola en T. La cola en T era una característica icónica de varios aviones de pasajeros de los años 60. La cola en T hace que el diseño de la aleta, el timón y el estabilizador sea más sencillo y eficiente (aunque tiene algunas desventajas).

6: Boeing 727

El 727 también tenía elegantes «escaleras de aire» plegables en la parte trasera, una característica que fue aprovechada por un notorio criminal. «DB Cooper», un hombre misterioso que, en 1971, secuestró un Boeing 727 antes de escapar en paracaídas a través de las escaleras de aire con una bolsa de dinero; nunca ha sido identificado ni detenido.

El Boeing 727 también se ha ganado cierto prestigio por ser celebrado en la cultura popular, sobre todo como protagonista de la portada del álbum «Licensed to Ill» de The Beastie Boys de 1986. Y eso sin mencionar los innovadores flaps Krueger y los flaps de borde de salida con múltiples elementos que cambian de área y de curvatura.

5: Tupolev Tu-114 ‘Cleat’

La Unión Soviética creó una serie de aviones de pasajeros bastante interesantes en la década de 1960. De los dos aviones de pasajeros soviéticos que figuran en la lista, uno es el Tu-114 (nombre de referencia de la OTAN: «Cleat»), bastante salvaje, y ciertamente tiene carácter.

El Tu-114 es un avión de pasajeros basado en el bombardero estratégico Tu-95 «Bear». Aunque no tiene motores de reacción puros, el Tu-95 es extremadamente rápido; con 925 km/h (575 mph), es el segundo avión más rápido propulsado por hélice, después del avión privado italiano Piaggio Avanti.

5: Tupolev Tu-114 ‘‘Cleat’’

Otros miembros de la familia fueron el avión de patrulla marítima Tu-142, el transporte VIP Tu-116 y el avión de alerta temprana y control aéreo Tu-126. El Tu-114 también era muy rápido para ser un avión de hélice, con una velocidad máxima superior a 870 km/h (540 mph). Con su extraordinario rendimiento, batió una serie de récords mundiales de turbopropulsores.

Este ruidoso pero majestuoso avión de pasajeros es conocido por sus alas fuertemente curvadas hacia atrás y sus cuatro enormes motores turbohélice NK-12 con hélices contrarrotativas. Se eligió el motor turbohélice porque, en el momento de la concepción del avión, los motores a reacción soviéticos no podían ofrecer la eficiencia de combustible necesaria para vuelos más largos.

4: Tupolev Tu-134 ‘Crusty’

Nochevieja, y Zhenya Lukashin sale de Moscú en un Tupolev Tu-134. Zhenya es el héroe de la comedia romántica soviética de 1976 ¡Disfruta del baño! Zhenya dejó Moscú para ir a la idéntica jungla de asfalto nevada de San Petersburgo. Las breves tomas exteriores de modelos del Tu-134 en vuelo, con sus efectos especiales claramente dudosos, tienen cierta magia.

El verdadero Tu-134 es un avión de pasajeros bimotor de la misma categoría que el igualmente atractivo Caravelle. Su aspecto atrevido se debe a las alas dramáticamente inclinadas hacia atrás, colocadas en un ángulo aún más extremo que el del excepcionalmente rápido VC10 británico. Los 35 grados de inclinación eran un «ángulo mágico» recomendado por el Instituto Central Aerohidrodinámico (TsAGI), que también fue adoptado por el Tu-114.

4: Tupolev Tu-134 ‘Crusty’

Lo mejor de todo es que el Tu-134 tenía un paracaídas de arrastre. Esta característica tan inusual para los aviones de pasajeros fue sustituida por inversores de empuje en modelos posteriores. Algunas variantes de entrenamiento tenían morros puntiagudos (en la foto) que contenían el mismo radar que el bombardero Tu-22M. Lo más importante es que los 134 de morro puntiagudo tenían un aspecto fantástico y no eran del todo diferentes del jet privado supersónico Carreidas 160, como aparece en el libro de Tintín Vuelo 714 a Sydney.

El Tu-134 se fabricó en grandes cantidades y era mucho más cómodo y eficiente que los primeros aviones de pasajeros soviéticos. Las restricciones acústicas acabaron con el modelo; sin embargo, docenas de ellos sobreviven a los elementos como guardias de puerta, bares y reliquias oxidadas en la antigua URSS y sus estados satélites.

3: Sud Aviation SE 210 Caravelle

De una belleza insoportable, con una gran cantidad de innovaciones y capaz de grabar sencillos de jazz manouche en vuelo, hay muchas razones por las que el Caravelle fue una proeza técnica que inspiró amor en aquellos que se acercaron al avión francés.

Mientras que los competidores tenían motores en las alas o debajo de ellas, ruidosamente cerca de la mayoría de las áreas de la cabina, los dos motores del Caravelle estaban perfectamente escondidos en góndolas en la parte trasera del avión. Se decía que el asiento más ruidoso a bordo del Caravelle era tan ruidoso como el asiento más silencioso en el avión de pasajeros rival más silencioso.

3: Sud Aviation SE 210 Caravelle

Para demostrar esta tranquilidad, el guitarrista y cantante Sacha Distel, acompañado por su orquesta, realizó un viaje a bordo del Caravelle III Alsace para grabar un sencillo dentro del avión. Además de instrumentos musicales, incluido un piano de 200 kg, se instaló un estudio de grabación. La grabación comenzó a 10 500 metros de altitud.

Las ventanas con forma de guitarra fueron un placer para los pasajeros: la sección superior era estrecha para limitar los riesgos de deslumbramiento por el sol, y la parte inferior más ancha ofrecía una mejor vista hacia abajo, lo que permitía a los viajeros admirar más fácilmente el paisaje, a menudo épico, visible desde 10 000 metros en el cielo.

2: Convair 880/990

La compañía de aviones Convair era famosa por construir extravagantes aviones de alto rendimiento, incluido el espectacular bombardero B-58 Hustler Mach 2. Por lo tanto, quizás sea apropiado que el carismático Rey del Rock and Roll, Elvis Presley, eligiera un Convair, en forma del ruidoso y rápido 880 (en la foto).

Compró un Convair 880 y lo bautizó como «Lisa Marie» en honor a su hija. Lisa Marie era un lujoso jet, y Elvis Presley gastó más de 800 000 dólares en decorarlo para satisfacer sus necesidades particulares. Entre ellas, sillas de ante, cinturones de seguridad chapados en oro y mesas cubiertas de cuero. También debería mencionar los lavabos con motas de oro de 24 quilates.

2: Convair 880/990 Coronado

El Convair 880 voló por primera vez en 1959 y, aunque era excelente en muchos aspectos, no podía competir con el Boeing 720, más barato y eficiente. A pesar de, o quizás en parte debido a, su falta de éxito comercial, el 880 ha gozado de una especie de culto en el mundo de la aviación, que aprecia la esbelta belleza del avión.

Una variante alargada, modificada a instancias de American Airlines, fue quizás aún más fabulosa, el 990. Era de 40 a 56 km/h más rápido que el DC-8 y el 707, y presentaba unas carenas antichoque endiabladamente atractivas en las alas que le daban un nivel de frescura completamente diferente.

1: Vickers VC10

El VC10 nació cerca de Weybridge, en Surrey, Inglaterra, en Brooklands. Este era el centro de la velocidad británica, tanto en carreras de motor como en producción de aviones. Brooklands fue donde el Hurricane realizó su primer vuelo, y fue fundamental en la creación del bombardero TSR.2, que luego fue cancelado.

El VC10 fue uno de los aviones de pasajeros más rápidos después del Concorde y el Tu-144. Su velocidad máxima era de 0,94 Mach, aunque en una ocasión se registró una de 0,95 Mach.

1: Vickers VC10

La limpieza aerodinámica, sublimemente despejada, define la apariencia del espectacular avión de pasajeros Vickers VC10. Los dos motores del VC10 estaban perfectamente escondidos en góndolas bajo la cola.

La cola en T era una característica popular en los diseños de aviones a reacción británicos de la década de 1950 y el VC10 presentaba uno de los ejemplos más impresionantes. El ingeniosamente diseñado VC10, con sus alas de barrido pronunciado y cola en T, tenía una forma dinámica y penetrante, una velocidad vertiginosa y optimismo, y sedujo a suficientes entusiastas de la aviación como para recibir el mayor número de nominaciones al avión de pasajeros más atractivo de la década de 1960.