Top 10 : les avions de ligne les plus cool des années 1960

9: Aviation Traders ATL.98 Carvair

Les Douglas DC-4 étaient bon marché, abondants et de la bonne longueur. Il fut donc relativement facile de les convertir en un avion ayant la forme d'un têtard et pouvant transporter des voitures et des passagers. L'avion a reçu le nom de Carvair, contraction de car-via-air.

Cet avion de caractère est devenu célèbre dans le film Goldfinger (1964) de James Bond, dans lequel les méchants Auric Goldfinger, son garde du corps Oddjob et la Rolls-Royce Phantom de Goldfinger utilisent un Carvair. Il a également été utilisé dans un épisode de la série télévisée « Le Prisonnier ».

8: Boeing 707

Le majestueux Boeing 707 est l'avion de ligne par excellence des années 60 et l'avion qui a popularisé le jet travel, ouvrant la voie à la véritable Ère du Jet. Il a volé pour la première fois en 1957 et est entré en service en 1958, ces deux dates devançant d'un an son rival, le Douglas DC-8.

Le Boeing 707, aux lignes pures et épurées, a connu un succès retentissant dans les années soixante. Bien que ce quadrimoteur long-courrier ait volé pour la première fois en 1957, l'essentiel de l'histoire du 707 se déroule dans les années 1960 (et au-delà). Comme nous avons été quelque peu surexposés à son apparence et à son influence sur les avions de ligne ultérieurs, il est facile d'oublier sa grande beauté.

8: Boeing 707

Les Beatles étaient les artistes phares des « swinging ‘60s » et pour leur premier voyage aux États-Unis le 7 février 1964, ils ont emprunté un Boeing 707-331 (N704P) de la Pan American World Airways, le « Jet Clipper Defiance » (surnommé Clipper Beatles). C'est à bord de cet avion que les Beatles se sont rendus à New York pour participer à l'émission Ed Sullivan Show, ce qui a scellé leur célébrité en Amérique.

Le 707 est reconnaissable à son nez et à la sonde de données qui dépasse de l'empennage vertical. Bien qu'il ne soit pas le premier avion de ligne à réaction, le 707 a constitué un grand pas en avant et a marqué le début du succès spectaculaire de Boeing dans le domaine des avions de ligne à réaction. Plusieurs 707 ont joué le rôle d'Air Force One du président américain entre 1959 et 1990, puis occasionnellement jusqu'en 1998.

7: Douglas DC-8

Comme le Boeing 707, le DC-8 trouve ses origines dans un besoin militaire d'avions de transport et de ravitaillement en vol. Bien que Boeing ait remporté le marché militaire, il y avait suffisamment d'espace sur le marché civil pour que Douglas et Boeing se fassent concurrence. C'est ainsi que le monde a reçu trois magnifiques avions de ligne américains quadrimoteurs à fuselage étroit (le troisième étant le Convair) - ou quatre si l'on inclut le dérivé du 707 à faible rayon d'action, le Boeing 720.

Visuellement, la caractéristique la plus identifiable du DC-8 est la double prise d'air plutôt racée sur le nez. Le groupe de rock Pink Floyd a affrété un DC-8 de Japan Airlines pour sa tournée japonaise en 1972. Les cinéphiles attentifs auront remarqué le DC-8 dans Die Hard 2, Speed et Hot Shots!.

7: Douglas DC-8

Pour ajouter à l'attrait cosmique du DC-8, le cascadeur canadien Rick « Human Fly » Rojatt a marché sur l'aile d'un DC-8 volant à 250 mph (400 km/h) dans les années 1970. D'un point de vue pratique, sans le DC-8, CFM International, un fabricant de moteurs extrêmement important, n'aurait probablement jamais vu le jour.

Selon l'un de nos collaborateurs, « le 707 ressemblait au patron de votre père. Il fait des choses, il est très performant, mais il n'est pas du tout amusant. Le DC-8 est tout en longueur et en finesse et a certainement trop fait la fête. On dirait qu'il a échappé à la loi au moins une fois. Le DC-8 ne fera jamais autant de travail pour le gouvernement qu'un 707. »

6: Boeing 727

En concevant le racé 727, Boeing a combiné les meilleures caractéristiques de son quadrimoteur 707 avec une configuration trimoteur et une aile dotée des dernières caractéristiques d'hypersustentation. Le 727 a volé pour la première fois le 9 février 1963 et a connu un grand succès commercial dans les années 1960, dominant le marché des avions moyen-courriers.

Le 727 se distingue par sa configuration triréacteur, trois moteurs joliment placés sous un empennage en T. L'empennage en T, avec la queue de l'avion, est un élément essentiel de l'architecture de l'avion. L'empennage en T, avec l'empennage monté au sommet de la queue, était une caractéristique emblématique de plusieurs avions de ligne des années 1960. L'empennage en T rend la conception de la dérive, du gouvernail et de l'empennage plus simple et plus efficace (bien qu'il présente certains inconvénients).

6: Boeing 727

Le 727 possédait également des « escaliers aériens » escamotables à l'arrière, une caractéristique qui a été exploitée par un criminel notoire. Il s'agit de « DB Cooper », un homme mystérieux qui, en 1971, a détourné un Boeing 727 avant de s'échapper en parachute par l'escalier aérien avec un sac d'argent ; il n'a jamais été identifié ni appréhendé.

Le Boeing 727 est également célébré dans la culture générale, notamment sur la couverture de l'album « Licensed to Ill » des Beastie Boys, sorti en 1986. Et nous n'avons même pas mentionné les volets Krueger de bord d'attaque et les volets de bord de fuite à éléments multiples qui modifient la surface et l'inclinaison de l'avion.

5: Tupolev Tu-114 ‘Cleat’

L'Union soviétique a créé une série d'avions de ligne plutôt intéressants dans les années 1960, notamment l'Iliouchine Il-62, semblable au VC10, et le Tupolev Tu-124, extrêmement intelligent. Mais aucun des deux n'a reçu suffisamment de votes de la part de nos lecteurs pour figurer dans le top 10 des avions les plus cool. Parmi les deux avions de ligne soviétiques qui figurent sur la liste, le plutôt sauvage Tu-114 (nom de rapport OTAN Cleat), avait certainement du caractère.

Le Tu-114 est un avion de ligne basé sur le bombardier stratégique Tu-95 « Bear ». Bien qu'il ne soit pas équipé de moteurs à réaction, le Tu-95 est extrêmement rapide. Avec une vitesse de 925 km/h, il est le deuxième avion à hélice le plus rapide, après l'avion privé italien Piaggio Avanti.

5: Tupolev Tu-114 ‘‘Cleat’’

Les autres membres de la famille comprennent l'avion de patrouille maritime Tu-142, le transport VIP Tu-116 et l'avion d'alerte et de contrôle aéroporté Tu-126. Le Tu-114 était également très rapide pour un avion à hélices, avec une vitesse de pointe dépassant les 870 km/h. Ses performances extraordinaires lui ont permis d'établir une série de records du monde pour les turbopropulseurs.

Cet avion de ligne bruyant mais imposant est connu pour ses ailes fortement inclinées vers l'arrière et ses quatre énormes turbopropulseurs NK-12 à hélices contrarotatives. Le choix du turbopropulseur s'explique par le fait qu'à l'époque de la conception de l'avion, les moteurs à réaction soviétiques n'offraient pas le rendement énergétique requis pour les vols de longue durée.

4: Tupolev Tu-134 ‘Crusty’

La veille du Nouvel An, Zhenya Lukashin quitte Moscou à bord d'un Tupolev Tu-134. Zhenya est le héros de la comédie romantique soviétique de 1976 Enjoy Your Bath ! Zhenya a quitté Moscou pour la même jungle de béton enneigée de Saint-Pétersbourg. Les brèves prises de vue extérieures de modèles du Tu-134 en vol, avec leurs effets spéciaux nettement douteux, ont une certaine magie.

Le véritable Tu-134 est un avion de ligne bimoteur de la même catégorie que la Caravelle, tout aussi séduisante. Son apparence racée est due à ses ailes arrière très inclinées, dont l'angle est encore plus extrême que celui du VC10 britannique. L'angle de 35 degrés était un « angle magique » recommandé par l'Institut central d'aérohydrodynamique (TsAGI), qui a également été adopté par le Tu-114.

4: Tupolev Tu-134 ‘Crusty’

Mieux encore, le Tu-134 était équipé d'un parachute de traînée. Cette caractéristique très inhabituelle pour un avion de ligne a été remplacée par des inverseurs de poussée sur les modèles ultérieurs. Certaines variantes d'entraînement étaient dotées d'un nez à longue pointe (photo) contenant le même radar que le bombardier Tu-22M. Plus important encore, les 134 à nez pointu avaient une allure fantastique et n'étaient pas sans rappeler le jet privé supersonique Carreidas 160, présenté dans le livre de Tintin Vol 714 pour Sydney.

Le Tu-134 a été construit en grand nombre, et était beaucoup plus confortable et efficace que les premiers avions de ligne soviétiques. Les restrictions sonores ont eu raison de ce type d'avion, mais des douzaines d'entre eux ont résisté aux intempéries en tant que gardes-barrières, bars et reliques rouillées à travers l'ex-URSS et les États satellites.

3: Sud Aviation SE 210 Caravelle

D'une beauté insoutenable, dotée d'une multitude d'innovations et capable d'enregistrer des singles de jazz manouche en vol, la Caravelle a été, pour de nombreuses raisons, un tour de force technologique qui a inspiré l'amour à ceux qui se sont approchés de l'avion de ligne français.

Alors que les concurrents avaient des moteurs dans ou sous les ailes, bruyamment proches de la plupart des zones de la cabine, les deux moteurs de la Caravelle étaient soigneusement rangés dans des nacelles à l'extrémité arrière de l'avion. On disait que le siège le plus bruyant à bord de la Caravelle n'était pas plus bruyant que le siège le plus silencieux de l'avion de ligne concurrent le plus silencieux.

3: Sud Aviation SE 210 Caravelle

Pour démontrer ce silence, le guitariste et chanteur Sacha Distel, accompagné de son orchestre, a pris un vol à bord de la Caravelle III Alsace pour enregistrer un single à l'intérieur de l'appareil. Outre les instruments de musique - dont un piano de 200 kg - un studio d'enregistrement a été installé. L'enregistrement a débuté à 10 500 mètres d'altitude.

Les hublots en forme de guitare, très caractéristiques, ont fait le bonheur des passagers : la partie haute est étroite pour limiter les risques d'éblouissement dus au soleil, et la partie basse, plus large, offre une meilleure vue vers le bas, permettant aux voyageurs d'admirer plus facilement les paysages souvent épiques visibles à 10 000 mètres dans le ciel.

2: Convair 880/990

La société Convair était réputée pour la construction d'avions aux performances exceptionnelles, dont le spectaculaire bombardier B-58 Hustler, qui atteignait Mach 2. Il est donc tout à fait approprié que le charismatique roi du rock'n'roll, Elvis Presley, ait choisi un Convair, sous la forme du bruyant et rapide 880 (photo).

Il a acheté un Convair 880 et l'a baptisé « Lisa Marie », du nom de sa fille. Lisa Marie était un jet somptueux, et Elvis Presley a dépensé plus de 800 000 dollars pour le décorer afin de répondre à ses besoins particuliers. Il s'agissait notamment de fauteuils en daim, de ceintures de sécurité plaquées or et de tables recouvertes de cuir. Je devrais également mentionner les lavabos en or 24 carats.

2: Convair 880/990 Coronado

Le Convair 880 a volé pour la première fois en 1959, et bien qu'excellent à bien des égards, il n'a pas pu rivaliser avec le Boeing 720, moins cher et plus efficace. Malgré, ou peut-être en partie à cause, de son manque de succès commercial, le 880 a bénéficié d'une sorte de culte dans le monde de l'aviation, qui apprécie l'allure svelte de l'avion.

Une variante allongée, modifiée à la demande d'American Airlines, était peut-être encore plus fabuleuse, le 990. Il était 40-56 km/h plus rapide que le DC-8 et le 707, et ses ailes étaient dotées de corps anti-choc diaboliquement attrayants, ce qui lui conférait un tout autre niveau de cool.

1: Vickers VC10