Topp 10: De fulaste franska flygplanen

Dess dubbeldäckade konstruktion förebådade Boeing 747 och A380. Air France-flygplanen hade plats för 59 passagerare på övre däck och 48 på undre däck. I en mer tät konfiguration kunde 135 passagerare transporteras. En militär variant, Bréguet 765 Sahara, användes i mindre antal av det franska flygvapnet.

8: Amiot 143

Med sitt klumpiga utseende, som en flygande linbanevagn upplyft av en gigantisk mekanisk bison, verkar det som om ingen hade berättat för Amiot att 1930-talet var en era för vackra flygplan.

Vingens kord är avståndet från vingens framkant till bakkant. Korden på 143 är så stor att vingarna ser mer ut som en ostbricka än en flygplan. Det finns dock fördelar med en bred vinge: den ger ett stort inre utrymme som kan användas för bränsle och kan också möjliggöra en mindre vingbredd.

Beväpningen bestod av fyra 7,5 mm MAC 1934 lätta kulsprutor och upp till 800 kg bomber som kunde bäras internt, samt maximalt 800 kg externt.

Hösten 1939 utförde Amiot 143 spaningsuppdrag och propagandaflygningar över Tyskland. I slaget om Frankrike 1940 användes Amiot 143 i nattliga attacker mot flygfält och kommunikationslinjer. Flygplanet visade sig vara exceptionellt sårbart vid bombningar i dagsljus.

7: Airbus BelugaST

Airbus Beluga, som verkar ha en oproportionerligt stor panna och en svullen, korvliknande flygkropp, är knappast vad man skulle kalla elegant. Även om den inte är särskilt estetiskt tilltalande, utmärker sig Beluga i sin primära roll som transportflygplan för överdimensionerade vingar och flygkroppsdelar till Airbus.

Airbus är ett internationellt företag som tillverkar flygplan. Delarna, som tillverkas på olika fabriker runt om i världen, måste transporteras för slutmontering. Det snabbaste sättet är med flyg, men vissa delar är för stora för att få plats i vanliga transportflygplan.

Airbus brukade förlita sig på Aero Spacelines Super Guppy, en kraftigt modifierad Boeing C-97/377, för sina mycket stora transportbehov, men när denna blev för gammal konstruerade man ett nytt transportflygplan baserat på den egna A300, som kan transportera dubbelt så mycket last.

Beluga, även känd som A300-600ST Super Transporter, flög första gången 1994. Den kan transportera upp till 47 000 kg frakt och har en maximal räckvidd på 1650 km. Den kan flytta föremål som är 39 meter långa och 7 meter höga.

6: Nord.500 Cadet

Nord-Aviation N.500 Cadet var ett av många experimentella forskningsflygplan med vertikal start (VTOL) som byggdes i Frankrike under 1960-talet. Dess grundkonfiguration liknade den kanadensiska CL-84 eller den amerikanska XC-142 från samma period – och den utvecklades på begäran av den franska försvarsmakten.

Den franska militären ville ersätta helikoptrar och konventionella militära transportflygplan med snabba flygplan med vertikal start och landning. Cadets uppgift var att testa och utveckla den nya tekniken med tiltrotorer, redan innan den första prototypen testades.

Den andra prototypen flög den 23 juli 1968 i fångflygning – den var fäst vid marken med starka stålkablar för att begränsa risken för olyckor. N.500 Cadet gjorde sin första och enda fria flygning 1969, men övergick aldrig från vertikal till horisontell flygning. Programmet skrotades 1971 trots löften om större och kraftfullare versioner.

Regeringen föredrog konventionella helikoptrar och valde istället Sud-Aviation SA-330 Puma.

5: Bréguet 410

Om man konstruerar ett flygplan med aerodynamik som prioritet blir det oftast vackert; om man konstruerar ett flygplan med oavbruten eldgivning för defensiva kulsprutor som huvudprioritet kan det sluta med ett monster. Och ja, 410 var en monstrositet...

Dess proportioner, med sin massiva stjärt, korta flygkropp och överdimensionerade huvudlandningsställ, är i allmänhet svåra att uppskatta. Den höga främre flygkroppen såg ut som 1960-talets experimentella arkitektur som aldrig borde ha byggts.

5: Bréguet 410

Detta flygplan utvecklades av Bréguet Aviation i slutet av 1920-talet för att skapa ett bomb- och spaningsflygplan. Endast en enda enhet av den ursprungliga varianten Bréguet 410 tillverkades, och konstruktionen förkastades slutligen till förmån för den konkurrerande Amiot 143.

Trots att Amiot 143 valdes, påbörjades produktionen av en förbättrad Bréguet-variant (413), om än i begränsat antal. Det franska flygvapnet förvärvade flera exemplar. En Bréguet 413-variant såldes till det spanska republikanska flygvapnet, där den kan ha deltagit i det spanska inbördeskriget – dess enda kända stridsinsats.

4: Riout 102T Alérion

René Louis Riout byggde sitt första flygplan med flaxande vingar 1913, DuBois-Riout. Det lyfte 1916 men störtade nästan omedelbart. Riout lät sig inte avskräckas utan fortsatte att utveckla dem. Han byggde större modeller tills den franska regeringen visade intresse för ingenjörens märkliga förslag och gick med på att skapa en experimentell prototyp.

Och så föddes Riout 102T Alérion. Dess flygkropp var tillverkad av stålrör och täckt med aluminium. Den slutna cockpiten var placerad längst fram på maskinen; i nosen och motorn var en liten V-tvillingmotor installerad bakom piloten och fästpunkten för de fyra fladdrande vingarna.

4: Riout 102T Alérion

Flygplanet hade fyra små infällbara hjul och fyra vingar som fungerade parvis. I början av 1938 var bygget av Alérion klart och det flyttades till Chalais-Meudon, ett centrum för flygforskning och utveckling sydväst om Paris.

Vindtunneltesterna inleddes med vingarna i stillastående läge och senare med fladdrande vingar. Vingarna gav vika under de hårda omständigheterna i vindtunneln i kombination med de våldsamma fladdrande rörelserna. Maskinen reparerades inte – och den flög aldrig.

3: Blériot 125

1928 skapade företaget Blériot ett modernt passagerarflygplan som såg ut – och fortfarande ser ut – som inget annat: Blériot 125. Specifikationerna krävde ett passagerarflygplan som kunde transportera tio till tolv passagerare över en sträcka på 1000 kilometer.

Flygplanet utmärkte sig genom två passagerarkabiner och en central cockpit, vilket gjorde det till ett dubbelbalkflygplan. De två massiva podarna har jämförts med skor som clowner bär. 125 drevs av två Hispano-Suiza 12HBr-radmotorer installerade i en push-pull-konfiguration som var mycket ovanlig för den tiden.

3: Blériot 125

Det var på Grand Palais Air Show i Paris 1930 (bilden) som flygplanet presenterades för allmänheten för första gången. Även om det då inte fanns någon standard för det perfekta utformningen av ett passagerarflygplan som idag, blev besökarna överraskade över dess märkliga utformning.

En amerikansk presskorrespondent kallade det tvåmotoriga flygplanet för ett ”flygande skämt” – men när det äntligen flög i mars 1931 hade det relativt goda flygegenskaper och var ganska lätt att flyga. Endast ett exemplar byggdes, och det skrotades 1934.

2: Papin & Rouilly's Gyroptère

Låt oss träffa den högst osannolika Gyroptère. Ingenjörerna Papin och Rouilly skapade en sorts helikopter.

Den bestod av ett enda roterande 17 meter långt blad som drevs av en tryckluftstråle i spetsen, producerad av en 80 hästkrafters Rhone-rotationsmotor som drev en kompressor. Motorn fungerade också som motvikt till bladet. Piloten satt i tyngdpunkten i en liten gondol, som stabiliserades från bladets rotation av en andra stråle med tryckluft.

2: Papin & Rouilly's Gyroptère

Konfigurationen gjorde det möjligt för piloten att, i händelse av fel (vilket var troligt), försiktigt sänka maskinen tillbaka till vattenytan... åtminstone i teorin. En prototyp byggdes 1913, men testerna försenades både av en problemfylld utveckling och av första världskrigets utbrott, och maskinen gjorde inte sitt första försök att lyfta förrän i mars 1915 från Cercey-reservoaren i Frankrike.

Efter att motorn startats började kupolen snurra, och maskinen lyfte och lämnade vattnet för en kort stund innan den blev våldsamt instabil. Den märkliga farkosten slog i vattenytan och sjönk. Gyroptères övergripande koncept var en teknisk återvändsgränd, men en fascinerande vision av ett annat universum där den gigantiska mekaniska tomahawken var ett fungerande transportmedel.

1: Farman F.120 & F.170 Jabiru

Jabiru är en stor stork som finns i Amerika, och Jaribu-flygplanen fick sitt namn efter den. Det är en imponerande fågel, men inte den vackraste eller graciösaste. Sällan har ett flygplan fått ett så passande namn.

Farman F.120 (bilden) var en serie flygplan som flög för första gången 1923. Serien användes i olika roller, bland annat som passagerarflygplan och bombplan. Det var fullständigt groteskt och en stark kandidat till titeln världens fulaste flygplan. Den kanske fulaste modellen i familjen var den tre-motoriga F-4X (bilden).

1: Farman F.120 & F.170 Jabiru

Trots sitt fula utseende var F.170 (bilden) på många sätt en välkonstruerad modell.

Liksom Amiot 143 hade Farman F.170 Jabiru en vinge med en mycket bred kord. Denna oeleganta vinge kombinerades med en komisk flygkropp och en vindkvarnliknande propeller, vilket gav ett oinspirerande leksaksliknande utseende. Till F. 170:s försvar kan sägas att den åtminstone var snyggare än F.120.