Katastrophen: 10 Flugzeuge, die bei ihrem ersten Flug abgestürzt sind

Der 150 PS starke Hispano-Suiza 8Aa-Motor war hinter den Tragflächen angebracht.

9: De Bruyère C 1

Eine lange Welle verband den Motor mit einem am Heck montierten Schubpropeller. Auf ein festes Höhenleitwerk verzichtete man, stattdessen gab es nur eine kurze Seitenflosse. Um den empfindlichen Heckpropeller beim Start zu schützen, wurde das Flugzeug mit einem langen Heckfahrwerk ausgestattet. Auch das dreirädrige Fahrwerk und der komplett aus Metall gefertigte Rumpf galten als äußerst fortschrittlich für die damalige Zeit.

Große, runde Seitenfenster boten dem Piloten eine gute Sicht nach unten. Die Bewaffnung hingegen: eher martialisch als praktikabel. Eine einzige 37-Millimeter-Kanone war an Bord – beeindruckend in der Theorie, aber gefährlich für die Balance.

Im April 1917 hob der Prototyp in Étampes erstmals ab – zumindest kurz. Er erreichte gerade einmal acht Meter Flughöhe, bevor er unkontrolliert ins Trudeln geriet und auf dem Rücken aufschlug. Der Pilot überlebte wie durch ein Wunder, doch die schwache Flugleistung der C 1 besiegelte ihr Schicksal: Das Projekt wurde sofort eingestellt. Ironischerweise sollte ausgerechnet das Canard-Design, das hier noch gescheitert war, Jahrzehnte später die Form moderner europäischer Kampfflugzeuge prägen.

8: Tarrant Tabor

Nach seiner Fertigstellung war die Tabor das größte Flugzeug der Welt und sollte von britischen Stützpunkten aus Berlin bombardieren. Die Tabor wurde von Walter Barling und Marcel Lobelle entworfen, die später für die äußerst erfolgreiche Fairey Swordfish verantwortlich waren. Sie verfügte über einen riesigen, wunderschön gearbeiteten, leichten Holz-Monocoque-Rumpf aus laminierten Sperrholzfurnieren, der eine hohe Festigkeit und eine hervorragende aerodynamische Form aufwies.

Ursprünglich war es als Doppeldecker mit vier 600 PS starken Siddeley-Tiger-Motoren in Push/Pull-Konfiguration konzipiert. Leider verzögerte sich die Produktion der Motoren, sodass man sich entschloss, stattdessen sechs 450 PS starke Napier-Lions zu verwenden und einen dritten Flügel über den beiden bestehenden hinzuzufügen. Vier der Lion-Motoren wurden wie zuvor paarweise montiert, die beiden weiteren jedoch zwischen den beiden oberen Flügeln. Genau diese Anordnung sollte sich später als fatal erweisen.

8: Tarrant Tabor

Der Krieg, für den die Tabor ursprünglich entwickelt worden war, endete, bevor das Flugzeug überhaupt fertiggestellt war. Dennoch hielt man am Bau fest, in der Hoffnung, den Giganten künftig als Transportflugzeug einsetzen zu können.

Im Mai 1919 war es schließlich so weit: Die Tabor rollte aus der Halle – ein kolossaler Anblick. Mit einer Spannweite, die jene der späteren Avro Lancaster um sechs Meter übertraf, wirkte sie mehr wie ein fliegendes Gebäude als wie ein Flugzeug. Für die damalige Zeit war sie schlicht riesig. Doch was wirklich Maßstäbe setzte, war ihre Höhe: 11,36 Meter – eine Dimension, die im Flugzeugbau jener Ära schlichtweg beispiellos war.

Am 26. Mai 1919 war es so weit: Der erste Startversuch der Tabor stand an. Zuvor hatte das riesige Flugzeug eine Meile im Kreis über das Feld gerollt – ein letzter Test der Bodenhandhabung. Dann gaben die Piloten Dunn und Rawlings Gas. Die Maschine beschleunigte, die beiden oberen Triebwerke liefen auf voller Leistung. Doch was als Triumph gedacht war, endete in einer Tragödie. Durch den Schub der hoch angebrachten Motoren kippte die Tabor abrupt nach vorn und rammte mit der Nase den Boden. Alle fünf Besatzungsmitglieder an Bord wurden schwer verletzt. Für Dunn und Rawlings kam jede Hilfe zu spät. Beide starben an ihren Verletzungen.

7: Blackburn Pellet

Von allen britischen Flugzeugherstellern hat Blackburn Aircraft Limited den schlechtesten Ruf, und die Pellet war eines von vielen ihrer wenig ruhmreichen Flugzeuge. 1923 nahm Blackburn mit einem einmotorigen Doppeldecker-Flugboot – dem eher unattraktiv benannten Pellet – die prestigeträchtige Schneider Trophy ins Visier.

Der Rumpf der Pellet, der aus dem aufgegebenen Flottenbegleitbomber N.1B übernommen wurde, zeichnete sich durch die glatte, zweistufige Mahagonikonstruktion von Linton Hope aus. Das Flugzeug hatte eine kompakte Doppeldeckerkonstruktion mit einem Napier-Lion-Motor über dem oberen Flügel. Es wurde durch bündig eingelassene Kühler gekühlt, und der Pilot saß gefährlich nah am Propeller.

7: Blackburn Pellet

Wegen technischer Verzögerungen verpasste die Pellet ihren ursprünglich für Juli geplanten Erstflug – und hob erst am 26. September 1923 zum ersten Mal ab, nur einen Tag vor dem eigentlichen Rennen. Doch die Premiere brachte ernüchternde Erkenntnisse: Probleme bei der Trimmung und der Motorkühlung machten deutlich, dass das Flugzeug nicht rennreif war. Über Nacht tauschten die Ingenieure in aller Eile den Propeller und den Kühler aus – ein letzter Versuch, die Pellet doch noch fit für den Wettkampf zu machen.

Doch am Renntag kam es zur Katastrophe. Beim Startversuch zu einem finalen Testlauf geriet das Flugboot in die Bahn eines kleinen Bootes. Die Pellet begann unkontrolliert über die Wasseroberfläche zu hüpfen bis die Struktur nachgab und das Flugzeug auseinanderbrach. Die Maschine war verloren. Doch wie durch ein Wunder blieb der Pilot, R.W. Kenworthy, unverletzt und konnte sich selbstständig aus dem Wrack befreien.

6: Westland Dreadnought

Westland hatte sich viel vorgenommen: Ziel war es, die deutsch-niederländische Metallflugzeugtechnologie weiterzuentwickeln und ein einheitliches, leistungsfähiges Tragflügelprofil zu schaffen. Um neue Impulse zu gewinnen, schickte man den Ingenieur William Wilkins nach Russland – und der kehrte nicht allein zurück. Im Gepäck: Nikolai Voevodsky, ein visionärer Konstrukteur mit radikalen Ideen.

Voevodsky begeisterte die britischen Luftfahrtforscher mit seinem Konzept eines Monocoque-Flügels – einer selbsttragenden Struktur, bei der der gesamte Flugzeugkörper als aerodynamisch geformtes Profil mitwirkt und so aktiv Auftrieb erzeugt. Ein revolutionärer Ansatz, der auch das Aeronautical Research Committee aufhorchen ließ. Doch die politischen Umwälzungen in Russland – insbesondere der Bürgerkrieg – setzten der Zusammenarbeit ein frühes Ende.

Dennoch wagte Westland den Schritt: Nach Voevodskys Plänen entstand ein Experimentalflugzeug mit einer Spannweite von 21 Metern – für die damalige Zeit ein kühnes Projekt. Doch so fortschrittlich das Design auch war, es zeigte gravierende Schwächen in der Praxis. Die Umsetzung hielt dem Anspruch nicht stand.

6: Westland Dreadnought

Nach der Fertigstellung der Dreadnought führte Pilot Arthur Keep Rolltests und kurze Sprünge durch. Am 9. Mai 1924 unternahm er seinen ersten offiziellen Flug. Das Flugzeug war zunächst stabil, wurde aber bald unkontrollierbar. In einer Höhe von etwa 30 Metern geriet es ins Trudeln und stürzte ab. Keep wurde aus dem Flugzeug geschleudert, schwer verletzt und später mussten ihm beide Beine amputiert werden.

Trotz seiner Verletzungen blieb Keep bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1935 bei der Firma. Die Dreadnought flog nie wieder, und das Projekt wurde aufgegeben. Ihre innovativen Konzepte stellten jedoch einen bedeutenden Fortschritt in der Flugzeugkonstruktion dar. Obwohl sie zu ihrer Zeit ein Misserfolg war, lebt das Erbe der Dreadnought heute in vielen Flügelkonstruktionen mit gemischter Tragfläche weiter, beispielsweise im Bomber B-1.

5: Renard R.35

In den späten 1930er Jahren entwickelte der belgische Flugzeughersteller Constructions Aéronautiques G. Renard die R.35, ein schlankes, druckbeaufschlagtes Verkehrsflugzeug für Langstreckenflüge. Die R.35 war für die SABENA-Strecke in den Belgischen Kongo konzipiert und verfügte über eine niedrige einmotorige Konstruktion mit drei Triebwerken und einziehbarem Fahrwerk.

Alfred Renard, der Visionär hinter dem Projekt, begann 1935 mit der Konstruktion. Die SABENA wünschte eine dreimotorige Konfiguration, was zu einem Metall-Eindecker mit Platz für 20 Passagiere in einer Druckkabine führte. Am 3. April 1936 wurde die Bestellung für einen einzigen Prototyp bestätigt. Obwohl der Prototyp mit leistungsstärkeren Triebwerken kompatibel war, wurden weniger leistungsstarke Gnome-Rhône 9K-Motoren verwendet.

5: Renard R.35

Anfang 1938 war es so weit: Die R.35 stand bereit für ihre ersten Tests. Am 1. April rollte sie auf das Flugfeld von Evere – vor den Augen zahlreicher geladener Gäste, darunter Vertreter von Politik, Industrie und Presse. Geplant waren lediglich Hochgeschwindigkeits-Rollversuche. Doch beim zweiten Anlauf hob das Flugzeug überraschend ab. Pilot Georges Van Damme versuchte, eine Platzrunde zu fliegen – dann kam der Absturz. Die Maschine stürzte plötzlich zu Boden, Van Damme überlebte den Aufprall nicht.

Da die Ursache des Unfalls nicht zweifelsfrei geklärt werden konnte, zog sich der Hauptunterstützer SABENA aus dem Projekt zurück. Damit war das Ende der R.35 besiegelt. Was als vielversprechender Schritt in die Zukunft der Druckluftfahrt begonnen hatte, endete nach nur einem, tragischen Flug.

4: Napier-Heston Racer

Der von Napier & Son entwickelte Sabre-Flugzeugmotor war ein leistungsstarker britischer Flugmotor, der während des Zweiten Weltkriegs vor allem in den Flugzeugen Hawker Typhoon und Tempest zum Einsatz kam. Ein 24-Zylinder-H-Block-Motor mit Flüssigkeitskühlung leistete bis zu 2400 PS und trieb trotz anfänglicher Zuverlässigkeitsprobleme Hochleistungsjäger an. Seine komplexe Technik war eine bedeutende Innovation während des Krieges.

Das erste Flugzeug, das um den Sabre-Motor herum konstruiert wurde, war der Napier-Heston Racer. Er sollte den Geschwindigkeitsweltrekord in der Luft brechen. Man hoffte, dass er 770 km/h erreichen würde. Das Projekt wurde privat von William Morris, dem Automobilmagnaten, finanziert. Das Luftfahrtministerium stand dem Projekt skeptisch gegenüber, glaubte jedoch zeitweise, dass es die Entwicklung des Sabre-Motors vorantreiben könnte.

4: Napier-Heston Racer

Am 12. Juni 1940 startete das erste Flugzeug für den Rekordversuch unter der Leitung von Squadron Leader G.L.G. Richmond, dem Chef-Testpiloten von Heston Aircraft, vom Flugplatz Heston zum Jungfernflug. Eine starke Erschütterung während des Hochgeschwindigkeits-Startlaufs bei geöffneter Kabinenhaube führte zu einem unerwarteten vorzeitigen Abheben.

Nach dem abrupten Start führte Richmond einen kurzen Testflug mit ausgefahrenem Fahrwerk durch, doch aufgrund unzureichender Höhenrudersteuerung und Überhitzung des Motors musste er eine Notlandung durchführen. Durch Dampf oder Kühlflüssigkeit verbrüht, brachte er das Flugzeug in 9 Metern Höhe zum Strömungsabriss und stürzte schwer ab. Das Fahrwerk durchbohrte die Tragflächen und das Heck brach ab. Richmond überlebte mit leichten Verbrennungen.

3: Langley Aerodrome

Samuel Pierpont Langley war ein brillanter Erfinder, Astronom und Wissenschaftler, der zufällig Sekretär der Smithsonian Institution war. Er hatte ein ausgezeichnetes Modellflugzeug gebaut, das 1901 über eine Meile weit flog, und beschloss daher, es zu vergrößern und den ersten bemannten Motorflug der Welt zu realisieren.

Der Aerodrome war wunderschön gebaut und sein 52-PS-Sternmotor hatte das beste Leistungsgewicht aller Motoren (ein Rekord, der bis 1919 Bestand hatte), aber er konnte nicht fliegen. Zweimal wurde der Aerodrome aus seiner Katapultvorrichtung geschleudert und stürzte in den Potomac River. Neun Tage später flogen die Gebrüder Wright mit ihrem Flugzeug in die Geschichtsbücher. Langley starb 1906, und damit hätte die Geschichte des Aerodrome eigentlich beendet sein müssen, aber das Schicksal hatte andere Pläne.

3: Langley Aerodrome

Die Gebrüder Wright waren streitlustig und verklagten oft jeden, der ein erfolgreiches Flugzeug baute. Im Jahr 1914 gehörte auch der talentierte Pionier Glenn Curtiss dazu, der angeblich einen brillanten Plan ausheckte, um den Rechtsstreit zu seinen Gunsten zu entscheiden. Wenn er beweisen konnte, dass der Aerodrome flugfähig war, würde das Patent der Wrights ungültig werden, und er ließ sich von einer Kleinigkeit wie der Tatsache, dass er nicht fliegen konnte, nicht aufhalten.

Nach umfangreichen Modifikationen, darunter ein neuer V8-Motor, brachte Curtiss das Flugzeug für beeindruckende fünf Sekunden in die Luft. Die Modifikationen wurden entfernt, und der Aerodrome wurde mit der Behauptung ausgestellt, er sei „das erste bemannte Flugzeug in der Geschichte der Welt, das zu einem längeren freien Flug fähig war“.

2: Bachem Ba 349 Natter

Die Bachem Ba 349 Natter entstand in den chaotischen letzten Tagen des Dritten Reiches und war ein vertikal startender Raketenabfangjäger mit Heckstand. Sie startete senkrecht wie eine bemannte Rakete und benötigte keinen Flugplatz. Im Kampfeinsatz sollte der größte Teil des Fluges vom Autopiloten gesteuert werden, um den Bedarf an hochqualifizierten Piloten zu minimieren.

Die Hauptaufgabe des Piloten bestand darin, das Zielflugzeug anzuvisieren und die an der Nase montierte ungelenkte Raketenbewaffnung abzufeuern. Nach dem Angriff trennten sich der raketengetriebene Rumpf und der Pilot und sanken mit individuellen Fallschirmen ab. Der Bug wurde abgeworfen. Dieses innovative, aber verzweifelte Design spiegelte die letzten Bemühungen Deutschlands wider, den Bombenangriffen der Alliierten entgegenzuwirken.

2: Bachem Ba 349 Natter

Am 1. März 1945 absolvierte die Natter ihren ersten und einzigen bemannten Senkrechtstart. Der verhängnisvolle Flug endete mit dem Tod des Testpiloten Lothar Sieber. Wäre sie weiterentwickelt worden, hätte sie wahrscheinlich sogar die Me 163 übertreffen können, doch dazu sollte es nicht kommen.

Der Pilot verlor wahrscheinlich vor dem Aufprall das Bewusstsein. Bachem glaubte, dass Sieber aufgrund der starken Beschleunigung unwillkürlich die Steuerknüppel zurückzog. Ein verbogener Verriegelungshebel der Kabinenhaube deutete darauf hin, dass diese nicht vollständig gesichert war. Als sie sich löste, schlug der Kopf des Piloten nach hinten und prallte gegen die Cockpitwand, wodurch er möglicherweise bewusstlos wurde oder sich sofort das Genick brach.

1: Christmas Bullet

Der Mann hinter der Christmas Bullet von 1919, Dr. William Whitney Christmas, war ein Hochstapler, wie er im Buche steht – ein Fantast, ein Blender, und, man muss es so sagen, ein begnadeter Erzähler. Dass er sich überhaupt die Mühe machte, ein echtes Flugzeug zu bauen, statt einfach nur zu behaupten, er hätte eins, grenzt fast an ein Wunder. Christmas schien seine Investoren mit Geschichten über zwei angeblich erfolgreiche Vorgängermodelle überzeugt zu haben – für die es bis heute keinerlei Beweise gibt.

Die Bullet wurde schließlich tatsächlich gebaut. Und sie hielt, was ihr Name versprach – zumindest in puncto Zerstörungskraft. Denn sie brachte nicht etwa Fortschritt, sondern Verletzungen. Jeder, der mit ihr in Kontakt kam, zahlte einen Preis.