Top 10: Aeronaves brilhantes do Canadá

Desenvolvido no final da década de 1970 pela Canadair (posteriormente Bombardier), o Challenger foi uma aposta arriscada. Um jato executivo de cabine grande era uma ideia nova. Os críticos diziam que era grande demais, ambicioso demais. Então ele voou — e o mercado respondeu. O jato oferecia alcance, velocidade e espaço que nenhum rival conseguia igualar na época.

9: Bombardier Challenger 600 Series

Ele redefiniu a categoria de jatos executivos e, mais importante, deu ao Canadá uma presença global no setor de aviação de ponta. Sua plataforma também se mostrou incrivelmente adaptável, tornando-se a base para tudo, desde aeronaves de evacuação médica até variantes de patrulha marítima, como o CP-144 e os derivados da série Global. Económico em termos de combustível (partilha os mesmos motores que os militares A-10 e S-3), serve com facilidade a função de costa a costa na América do Norte.

Mais de 1066 foram construídos até agora. De frotas corporativas a missões governamentais, o Challenger tornou-se um elemento básico silencioso do espaço aéreo internacional. Tem classe e competência. E num campo dominado por gigantes como a Gulfstream, isso foi mais do que suficiente. Pela primeira vez, o Canadá não seguiu: liderou.

8: Canadair CL-215 (& 415)

O fogo tem uma estação no Canadá. E quando chega, não bate à porta educadamente. Ele invade, rugindo por florestas maiores do que países. É aí que o CL-215 entra em ação — um anfíbio robusto, projetado não para a elegância, mas para a batalha. Ele combateu e derrotou incêndios em todo o mundo. Ele e o mais moderno 415 (na foto) são os reis do combate aéreo a incêndios.

Desenvolvido na década de 1960, o CL-215 foi a primeira aeronave projetada especificamente para o combate aéreo a incêndios. Os seus motores radiais duplos, asas altas e fuselagem volumosa permitiam-lhe recolher mais de 5000 litros de água de lagos e lançá-la sobre as chamas, repetidamente, voando baixo e rápido para suprimir incêndios florestais perigosos.

8: Canadair CL-215 (& 415)

O Canadair CL-215 — e mais tarde o CL-415 — são os melhores aviões de combate a incêndios, pois foram construídos especificamente para esse fim. Estes heróicos hidroaviões são resistentes e confiáveis. O modelo original tinha dois motores radiais R-2800, os mesmos usados nos Thunderbolts e Corsairs durante a guerra, com mais de 4000 cavalos de potência. As variantes modernas usam turbopropulsores para obter ainda mais potência.

Agora atualizado com quase 5000 cavalos de potência e aviônica avançada para deteção e supressão de incêndios, o CL-215 ainda voa em partes da Europa e do Canadá. Ele inspirou o CL-415, ainda melhor. Um incêndio florestal pode ser uma calamidade de grandes proporções, e na vanguarda da luta contra essa ameaça estão os magníficos 215 e 415. Foram construídos 125 exemplares do 215 (até 1990), juntamente com 95 exemplares do 415 (até 2015).

7: de Havilland Canada DHC-2 Beaver

Os aviões Bush são aeronaves especificamente concebidas e modificadas para operar em áreas remotas e pouco desenvolvidas, muitas vezes com pistas tradicionais limitadas ou inexistentes. São conhecidos pela sua capacidade de aterrar e descolar em distâncias curtas em terrenos acidentados. Um dos melhores é o magnífico Beaver.

O de Havilland Canada DHC-2 Beaver foi desenvolvido no final da década de 1940 para servir os pilotos de avião de mata que operavam em áreas remotas do Canadá. Voou pela primeira vez em 1947 e foi projetado para condições adversas e decolagens curtas. Seu forte desempenho tornou-o uma aeronave confiável para regiões isoladas em todo o mundo.

7: de Havilland Canada DHC-2 Beaver

Com a flexibilidade de alternar entre rodas, esquis e flutuadores, o Beaver podia aceder a quase qualquer lugar. Transportava correio, entregava suprimentos, evacuava feridos e trazia ligações vitais para comunidades isoladas, sendo muitas vezes o único contacto que elas tinham com o mundo exterior. O DHC-2 Beaver serviu em funções militares em todo o mundo, em missões de reconhecimento, transporte e ligação. As suas capacidades de descolagem e aterragem curtas tornaram-no ideal para operações avançadas durante as guerras da Coreia e do Vietname.

Do norte do Canadá às selvas da Papua-Nova Guiné, o Beaver prosperou onde a infraestrutura era escassa. Muitos ainda voam hoje, realizando o mesmo trabalho exigente. Não é elegante nem rápido, mas é honesto e eficaz. Aqueles que confiaram nele sabem: o Beaver é mais do que um avião - é uma tábua de salvação.

6: Avro Canada CF-100 Canuck

O Canadá foi um dos primeiros países a desenvolver motores a jato. O motor Orenda foi testado num Avro Lancaster convertido (os dois motores Merlin externos foram substituídos pelos Orendas). Durante os voos de teste, o Lancaster conseguiu facilmente superar os P-47 Thunderbolts da Guarda Aérea Nacional dos EUA que foram enviados para investigá-los!

Dois Orendas equipavam o Avro Canada CF-100 Canuck, um grande interceptor bimotor a jato que voou pela primeira vez em 1950. Foi o primeiro caça a turbojato canadense. Foi projetado especificamente para operações em todas as condições climáticas, uma necessidade para defender o espaço aéreo canadense. A aeronave, que apresentava uma asa reta muito grande, serviu na Força Aérea Real Canadiana (RCAF) durante a Guerra Fria. A sua principal função era interceptar bombardeiros soviéticos que se aproximavam da América do Norte sobre o Ártico.

6: Avro Canada CF-100 Canuck

Lançado em 1953, o CF-100 permaneceu em serviço até 1981, tornando-se um dos caças canadenses com mais tempo de serviço. Embora nunca tenha entrado em combate, foi um dos pilares da estratégia de defesa aérea da NORAD. A aeronave também foi usada para treinar e testar sistemas de guerra eletrônica, ampliando ainda mais sua utilidade além de suas funções iniciais de interceptação.

O CF-100 foi o único caça projetado no Canadá a entrar em produção em massa. Ajudou a estabelecer a Avro Canada como um importante participante aeroespacial e lançou as bases para projetos futuros, como o Avro Arrow. Vários CF-100 estão preservados em museus, simbolizando um capítulo orgulhoso da história da aviação do Canadá.

5: Avro Canada CF-105 Arrow

Para muitos entusiastas da aviação britânica, o BAC TSR.2, um bombardeiro cancelado da década de 1960, é um símbolo amargo do que poderia ter sido. Para os canadenses, o equivalente é o Avro Canada CF-105 Arrow. O Arrow era um caça interceptador enorme e de alto desempenho que voou pela primeira vez em 1958.

O CF-105 precisava de ser grande para ter o alcance, o desempenho e o poder de fogo necessários para defender a vasta massa continental do Canadá contra a ameaça dos bombardeiros nucleares soviéticos. Com um peso máximo de 70 000 libras (31 818 kg) (aproximadamente o mesmo que um Lancaster totalmente carregado) e dezasseis pés mais longo do que o F-15 Eagle posterior, o Arrow era um titã.

5: Avro Canada CF-105 Arrow

Repleto de brilhante engenharia canadiana e sistemas avançados, o Arrow tornou-se cada vez mais ambicioso ao longo do seu desenvolvimento. A velocidade máxima exigida aumentou cada vez mais, o tamanho do radar aumentou e o projeto tornou-se cada vez mais caro. O projeto foi cancelado em 20 de fevereiro de 1959.

O Arrow registou 70 horas de voo, atingindo 42 000 pés (12 802 metros) e atingindo Mach 1,95. No entanto, o Canadá controversamente o arquivou, optando pelo americano CF-101 Voodoo e pelo míssil Bomarc — escolhas que provocaram um intenso debate sobre a direção da defesa aérea do país e a dependência de tecnologia estrangeira.

4: Avro Canada C-102 Jetliner

O C-102 Jetliner, desenvolvido pela Avro Canada no final da década de 1940, foi o primeiro avião de passageiros a jato da América do Norte. Concluído antes do britânico de Havilland Comet entrar em serviço, o C-102 demonstrou que o Canadá podia competir na vanguarda da inovação aeroespacial. Ele marcou um passo ousado no desenvolvimento da aviação civil a jato.

Projetado com atenção excepcional à eficiência aerodinâmica, o C-102 apresentava pressurização avançada, design elegante e sistemas inovadores. O seu desempenho em voos de teste provou ser notável, superando muitas aeronaves contemporâneas em velocidade e altitude. Os engenheiros da Avro trabalharam com recursos limitados, mas criaram uma máquina tecnicamente superior para a sua época.

4: Avro Canada C-102 Jetliner

O que tornou o Jetliner tão significativo não foi apenas o seu timing ou tecnologia, mas a ambição por trás dele. O Canadá, ainda a construir a sua identidade industrial, ousou desafiar potências aeroespaciais maiores. O projeto mostrou o que o Canadá poderia alcançar quando recebia apoio e liberdade criativa no setor de alta tecnologia.

Apesar do seu cancelamento, a influência do C-102 perdurou. Ele moldou futuros projetos aeroespaciais canadenses e deixou um legado na evolução do transporte a jato. A aeronave também inspirou uma geração de engenheiros e designers, provando que a engenharia aeronáutica de classe mundial era possível fora dos centros tradicionais de produção de aeronaves. O Jetliner foi uma prova de conceito, não um fracasso. Em suma, o C-102 foi um sucesso técnico, mas foi vítima de decisões políticas, hesitação do mercado e prioridades de defesa, não por ter falhado no seu desempenho.

3: Canadair Sabre

Não começou no Canadá, mas o Canadair Sabre tornou-se algo mais nas mãos dos canadenses — um puro-sangue da Guerra Fria refinado, aperfeiçoado e pilotado por alguns dos melhores pilotos da OTAN. Construído sob licença da North American Aviation, ele não apenas igualava o F-86 original, como muitas vezes o superava. Isso não é pouca coisa.

A Canadair não se limitou a copiar o Sabre, que já era líder mundial; melhorou-o. Com motores a jato Orenda atualizados e fabricação precisa, os Sabres construídos no Canadá ganharam reputação pela velocidade excepcional (batendo o recorde de velocidade aérea feminina), taxa de subida e agilidade. Em combates aéreos e exercícios, superavam rotineiramente os seus pares. Não se tratava apenas de montagem — era evolução. Uma máquina reinventada sob a bandeira do norte.

3: Canadair Sabre

O Canadair Sabre, construído sob licença, evoluiu o design com melhorias significativas —  mais notavelmente, os motores Orenda projetados no Canadá, que ofereciam mais impulso e melhor desempenho em alta altitude para os Sabres canadenses posteriores. Enquanto o primeiro Canadair Sabre tinha 23 kN de impulso do seu motor GE J47-GE-13. O Mk 6 tinha uns impressionantes 32 kN do seu Orenda 14. Não era apenas uma cópia — tornou-se uma das melhores versões do Sabre.

Os Avon Sabres australianos podem ter tido mais impulso e poder de fogo, mas os aviões canadenses mais leves tinham uma melhor relação potência/peso e podem muito bem ter sido os melhores Sabres em combates aéreos. Embora nunca tenham entrado em combate ao serviço do Canadá, muitos foram exportados. Os pilotos paquistaneses pilotaram-nos com distinção durante as guerras indo-paquistanesas de 1965 e 1971, obtendo inúmeras vitórias ar-ar. A sua agilidade e velocidade tornaram-nos formidáveis, provando a capacidade letal da variante construída pela Canadair em combates aéreos reais.

2: de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk

O de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk marcou um avanço fundamental na indústria aeroespacial canadiana, evoluindo para além de um avião de treino para simbolizar o crescimento da aviação no pós-guerra. Após a Segunda Guerra Mundial, combinou a tecnologia da guerra com o design indígena, substituindo o Tiger Moth. Esta mudança destacou a crescente competência do Canadá na fabricação aeronáutica e o seu objetivo de liderar a nível global.

Construído com uma estrutura robusta de aço e alumínio canadenses, o Chipmunk treinou milhares de pilotos da Commonwealth em sua primeira experiência de voo motorizado. Seu design de asa baixa e motor Gipsy Major de 145 hp garantiam um desempenho responsivo e estável. Com comportamento de estolagem tolerante e controles precisos, ele provou ser uma plataforma de treinamento confiável e eficaz em diversas condições.

2: de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk

O DHC-1 atendia a rigorosos padrões metalúrgicos e aerodinâmicos, demonstrando o progresso do Canadá na ciência dos materiais. Superando os modelos anteriores, ele estabeleceu um novo padrão para o design local. Produzido de 1951 a 1956 com 1282 unidades, ele levou o Canadá da montagem de aeronaves estrangeiras à fabricação de aviões inovadores e prontos para exportação.

A sua influência moldou o design das aeronaves canadenses posteriores, impactando a estrutura e o desempenho. Esta aeronave é um testemunho da excelência em engenharia, durabilidade e inovação nacional no legado aeroespacial do Canadá. Ainda ativa na aviação civil, é uma das aeronaves mais queridas por aqueles que tiveram a sorte de voar nela.

1: de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter

O de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter é uma lenda de robustez e fiabilidade. Criado para a natureza selvagem, é o avião que ri de terrenos acidentados, pistas curtas e condições meteorológicas extremas. Do gelo do Ártico às pistas na selva, o Twin Otter simplesmente voa — sem reclamações, sem complicações, apenas com a determinação canadiana imparável.

O seu segredo? Simplicidade com força. Dois motores, trem de pouso fixo, capacidade de decolagem e pouso curtos (STOL) — é uma máquina robusta projetada para chegar a lugares que a maioria dos aviões nem sonha. Seja para lançar suprimentos, transportar cientistas ou levar passageiros para ilhas remotas, o avião prospera onde outros falham. É o «canivete suíço» definitivo da aviação.

1: de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter

O Twin Otter não está a desaparecer - está a crescer. Desde o combate a incêndios até à investigação na Antártida, continua a ser o avião ideal para missões importantes. O avião não é brilhante apenas porque pode fazer tudo - é brilhante porque faz tudo, todos os dias, com coragem e elegância canadenses. Foi originalmente fabricado pela de Havilland Canada, mas a produção cessou em 1988.