Top 10: Los mejores aviones alemanes de la historia

A pesar de su fracaso final, el Dornier Do X fue un avión espectacular de notable ambición y escala. Voló por primera vez en 1929 y era entonces la nave voladora más grande y pesada del mundo. Este leviatán tenía una envergadura de 47,8 metros, una longitud de 40,05 metros y una altura de 10,25 metros.

Sorprendentemente para un logro tan conspicuo, el Do X se creó utilizando una laguna legal; como sus prestaciones contravenían la normativa del acuerdo de Versalles sobre qué tipos de aviones podían fabricarse en Alemania, se construyó en Suiza pero era en gran medida un avión alemán.

9: Dornier Do X

Para su época, era el barco volador más potente del mundo. No menos de Doce motores de pistón de avión Curtiss_V-1570 de 12 cilindros refrigerados por líquido, se asentaban sobre el ala generando cada uno 600 CV para un asombroso total de 7.200 CV.

Pulverizó los récords de capacidad cuando voló con 169 pasajeros (incluidos diez tripulantes y nueve polizones) y creó una serie de récords mundiales. El interior era fastuoso y prometía una nueva era de lujosos viajes aéreos de larga distancia, pero el Do X no tuvo suerte durante toda su vida, sufriendo accidentes y una situación mundial cambiante que no le dio ninguna oportunidad. Sólo se construyeron tres y lamentablemente ninguno sobrevive en la actualidad.

8: Junkers Ju 88

Hugo Junkers se había negado a ayudar al gobierno nazi de Alemania y soportó un arresto domiciliario mientras le arrebataban su empresa (murió un año después del arresto, en 1935). Si hubiera vivido, probablemente le habría mortificado saber que su Junkers Ju 88 se convirtió en el avión más versátil de la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial.

El Ju 88 era un diseño bimotor que voló por primera vez a finales de 1936. Inicialmente era un bombardero rápido, pero se vio que sus prestaciones eran lo suficientemente buenas como para crear una variante de caza. Crear un caza a partir de un bombardero es una transformación inusual con pocos ejemplos de éxito, aunque esto también ocurrió con el igualmente versátil Mosquito británico.

8: Junkers Ju 88

El Junkers Ju 88 luchó en muchas funciones, como bombardero, avión de reconocimiento, bombardero torpedero, caza pesado y caza nocturno; incluso hubo una versión antitanque que llevaba un enorme cañón antitanque PaK 40 de 75 milímetros.

La clave del éxito del Ju 88 fue lo fácil que resultaba modificarlo, ya que aceptaba fácilmente una serie de armas y piezas de equipo -sobre todo radares para la función de caza nocturno- al tiempo que conservaba un rendimiento razonable. Se fabricaron más de 15.000 Ju 8ss.

7: Focke-Wulf Fw 190

El mejor avión de combate británico de principios de la Segunda Guerra Mundial, el Supermarine Spitfire, estaba estrechamente emparejado con el Messerschmitt Bf 109 alemán. Ambos se desarrollaron en una competencia brutal, pero con cada mejora incremental igualada, nunca hubo una ventaja verdaderamente decisiva para uno u otro.

La llegada de un nuevo caza alemán, el Focke-Wulf Fw 190, en 1941, cambió todo esto. He aquí una máquina de una superioridad aterradora con respecto al mejor Spitfire que volaba entonces. El Fw 190A era superior al Spitfire Mk V en términos de rendimiento en picado, velocidad de ascenso y, quizás de forma más marcada, velocidad de alabeo. El Fw 190 era más rápido en todas las alturas entre 40 y 55 km/h.

7: Focke-Wulf Fw 190

El Fw 190 se diseñó teniendo mucho más en cuenta la importancia de la interfaz hombre-máquina que los cazas anteriores, ofreciendo al piloto una carga de trabajo reducida. La visión desde la cabina era superior a la de otros aviones, y casi todos los aspectos del diseño eran extremadamente impresionantes.

En las variantes posteriores del Fw 190 se modificó radicalmente el avión y se le dotó de más armamento para hacerlo cada vez más potente. El tipo vio mucha acción en la fallida defensa del Reich. Se construyeron más de 20.000 Fw 190.

6: Messerschmitt Me 262

El Messerschmitt Me 262, primer caza de propulsión a reacción pura que entró en servicio, no era perfecto, pero era fenomenalmente impresionante. En términos de velocidad máxima en km/h, los mejores cazas aliados a los que se enfrentó el 262 llegaban a los 600 bajos, el Me 262 alcanzaba una velocidad máxima de otro mundo, 900 km/h.

El Me 262 tenía una gran potencia de fuego, con dos o cuatro cañones automáticos de 30 milímetros y cohetes no guiados Orkan. A pesar de su entrada tardía en la guerra, destruyó alrededor de 550 aviones aliados.

6: Messerschmitt Me 262

Sin embargo, el Me 262 se construyó en una situación difícil, con escasez de materiales y un control de calidad y producción afectados por el estado cada vez más calamitoso de la guerra para Alemania. Las superiores tácticas aliadas, especialmente el apuntar a los Me 262 en su momento más vulnerable -mientras despegaban o aterrizaban- contrarrestaron eficazmente a este caza alarmantemente brillante.

El Me 262 fue el caza práctico más rápido que entró en servicio en la guerra, sólo los interceptores propulsados por cohetes volaban más rápido. El Messerschmitt Me 262 fue un precursor de la era de los cazas a reacción, y probablemente el avión de combate más formidable de la Segunda Guerra Mundial.

5: Albatros D.III

El desarrollo de los Albatros D.III y D.V formó el grueso del ejército de cazas alemán durante 1917 y principios de 1918. El D.III demostró ser formidable, siendo rápido, bien armado y en general robusto, pero poseía un defecto fundamental: el ala inferior era propensa a fallar en maniobras a alta velocidad.

El refuerzo mejoró el problema, pero nunca se curó del todo en el servicio alemán. Sin embargo, cuando la Oesterreichische Flugzeugfabrik AG (Oeffag) de Austria empezó a construir el tipo bajo licencia, sus ingenieros modificaron el ala inferior y eliminaron el problema. Oeffag también prescindió de la gran hélice del avión alemán, lo que aumentó la eficacia de la hélice y añadió 14 km/h a la velocidad máxima.

5: Albatros D.III

Los D.III austriacos demostraron ser aviones robustos y eficaces que gozaron de gran popularidad entre los pilotos y se mantuvieron en producción hasta el final de la guerra. Este modelo fue probablemente el mejor caza de que dispusieron las Potencias Centrales hasta la introducción del Fokker D.VII, y sigue siendo un misterio por qué no se aplicaron las acertadas modificaciones realizadas por Oeffag a los aviones de fabricación alemana.

4: Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105

El apreciado Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105 es una máquina revolucionaria con una enorme influencia en el desarrollo de los helicópteros. Fue el primer helicóptero operativo con un sistema de rotor sin bisagras, lo que contribuyó a su demencial agilidad; es capaz de realizar maniobras asombrosas, incluidos bucles invertidos.

4: Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105

A partir de 1979, el ejército de Alemania Occidental adquirió una fuerza de Bo 105 PAH-1 antitanque especializados que se hicieron famosos por sus amenazadores esquemas de camuflaje y sus travesuras a baja altura. Se adquirieron más de 200, y armados con el misil antitanque HOT constituían una fuerza formidable: la pequeña máquina empacaba un golpe extremadamente pesado.

El descarado 105 fue el primer helicóptero bimotor ligero de turbina y se convirtió en la base del éxito posterior de Eurocopter en el mercado de los bimotores ligeros con el BK117 y el EC135/145. A lo largo de casi 30 años de producción, se construyeron más de 1.500 unidades, que sirvieron a veintisiete fuerzas armadas y diez organismos gubernamentales.

3: Siemens-Schuckert D.IV

Aparentemente algo anticuado, con su fuselaje rotundo y abreviado y su enorme motor rotativo, el Siemens-Schuckert D.IV fue el mejor interceptor que entró en servicio con Alemania. Los motores rotativos habían llegado al final de su potencial de desarrollo y el Siemens-Halske Sh.III de once cilindros instalado en el D.IV representaba el cenit de este tipo de motor, seleccionado sin duda porque era un producto de la misma empresa matriz que el fuselaje.

Gracias a su ingenioso sistema de cigüeñal y engranaje, el par de torsión que resultó tan letal en otros aviones de propulsión rotativa, como el Camel, fue prácticamente eliminado, y una elevada relación de compresión permitió al Sh.III mantener una potencia impresionantemente alta en altitud.

3: Siemens-Schuckert D.IV

Dotado de una velocidad de ascenso colosal, en altura el D.IV podía superar en velocidad y maniobra al Fokker D.VII, que a su vez destacaba por su buen rendimiento a gran altitud, aunque el D.IV podía volar hasta 8100 metros, unos 1200 metros más que el Fokker.

Como apareció tan tarde en la guerra, el excelente D.IV tuvo poco efecto en el curso del conflicto, y sólo se construyeron 123. Sorprendentemente, el desarrollo continuó tras el final de la guerra, pero el Tratado de Versalles ilegalizó el desarrollo de más aviones militares alemanes.

2: Messerschmitt Bf 109

Posiblemente el avión de combate más importante de la Segunda Guerra Mundial, y el avión de combate fabricado en mayor número -más de 34.000-, el Bf 109 fue sin duda uno de los aviones más significativos jamás fabricados. Por eso sorprende saber lo improbable que parecía el éxito cuando se propuso por primera vez el avión al Ministerio de Aviación alemán (RLM).

El diseñador Willy Messerschmitt era un extraño en un concurso de principios de los años 30 para un nuevo avión de combate para Alemania. Su propuesta, un pequeño diseño angular, se enfrentaba a Arado, Heinkel y Focke-Wulf. Con las probabilidades en su contra, Messerschmitt combinó todas las últimas tecnologías en un fuselaje lo más pequeño posible capaz de llevar el motor más potente disponible, el Junkers Jumo 210A.

2: Messerschmitt Bf 109

El Bf 109 era de construcción totalmente metálica, con una cabina totalmente cerrada. Sus avanzadas características de gran sustentación en el ala compensaban su tamaño relativamente pequeño. El Bf 109 voló por primera vez en 1935 y entró en acción por primera vez en la Guerra Civil española. El Bf 109 era rápido, maniobrable y estaba bien armado, además de ser relativamente fácil de construir.