Top 10: Verbazingwekkende maar soms verschrikkelijke Amerikaanse gevechtsvliegtuigen die uit dienst zijn genomen

Dit lichtere gewicht gaf hem een superieur bereik en wendbaarheid en verbeterde bijna alle andere aspecten van zijn toch al sprankelende prestaties. Het beschikte ook over een lucht-lucht raket met een groter bereik dan andere landgebaseerde tegenhangers in de vorm van de Sparrow.

8: Northrop F-18L

De F-18L werd aangeboden aan Canada, maar het land gaf de voorkeur aan een 'off-the-shelf' product met een bestaande klant. Terwijl de F-18L-inspanning werd geleid door het bedrijf Northrop, was de F/A-18A grotendeels McDonnell Douglas.

De veelbelovende F-18L slaagde er niet in een bestelling binnen te halen en de luchtmachten op het land kregen marine-Hornets met al die extra marine-uitrusting en het gewicht.

7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog was Curtiss-Wright de grootste vliegtuigbouwer ter wereld. Drie jaar later waren ze verdwenen. De nagel aan de doodskist was de Blackhawk.

Er was niets bijzonder verschrikkelijks aan de XF-87-straaljager, hoewel het aantal motoren ongebruikelijk was. De USAF bestelde het gevechtsvliegtuig maar besloot in plaats daarvan de F-89 Scorpion te kopen.

7: Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

Er wordt vaak gezegd dat het bedrijf het zo druk had gehad met de massaproductie en stapsgewijze verbetering van vliegtuigtypes in oorlogstijd dat ze minder goed op de straalvliegtuigrevolutie konden reageren als hun meer vooruitziende rivalen.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Ondanks een uiterst exotisch futuristisch uiterlijk vloog het eerste van drie toestellen al op 19 juli 1943.  Het was oorspronkelijk ontworpen voor een ratt & Whitney-motor van 1800 pk, die werd geannuleerd, en het vermogen voor de prototypes kwam van de zwakkere Allison V-1710-95 V12-motor van 1275 pk. De prestaties van de XP-55 waren daardoor matig.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Het project werd voortgezet met enkele verbeteringen, maar de overtrekkenmerken van het vliegtuig konden niet worden getemd en het programma eindigde nadat het derde prototype neerstortte op Wright Field tijdens een luchtshow.

5. North American YF-93

De knappe North American YF-93 was bedoeld als een gevechtsvliegtuig dat de Sovjet-Unie kon binnenvliegen en verdedigers in hun eigen luchtruim kon vernietigen, en ook Amerikaanse bommenwerpers kon escorteren.

Het begon als een gemodificeerde F-86, maar vergeleken met de Sabre had het veel meer brandstof, tweemaal het bereik en was het veel groter - en voorzien van zes 20-mm kanonnen in de neus.

5: North American YF-93

Hoewel ze er erg elegant uitzagen, bleken de straalluchtinlaten problematisch. Ze hadden problemen met de luchtstroom en werden vervangen door een conventioneler inlaatontwerp.

De komst van een bommenwerper, de B-47, met een vergelijkbare topsnelheid, toonde aan dat de XF-93 te langzaam was en de bestelling van 118 vliegtuigen werd geannuleerd.

4: Heinrich Pursuit

De VS vochten slechts negentien maanden in de Eerste Wereldoorlog, maar in die tijd werden verschillende pogingen ondernomen om een krachtig inheems gevechtsvliegtuig van nul af aan te ontwikkelen.

De Pursuit werd aangedreven door de 100 pk sterke Gnome Monosoupape 9 Type B-2-negencilinder rotatiemotor.

4: Heinrich Pursuit

Er was aanvankelijk een voorkeur voor bewezen buitenlandse ontwerpen. Dit is nogal jammer, want de Pursuit was een degelijk vliegtuig met een zeer zuivere aërodynamische vorm.

Er werden twee Mk II-toestellen besteld en deze waren bijzonder goed, met een opgepoetst ontwerp dat een gewichtsvermindering van 77 kg bood en het gebruik van de betrouwbaardere Le Rhone 80 pk-rotatiemotor.

3: Grumman XF10F Jaguar

De Grumman XF10F Jaguar met zwenkvleugel was de voorloper van de F-14 Tomcat. 'Swing-wings' of zwenkvleugels waren erg aantrekkelijk voor de Amerikaanse marine, omdat ze de volgzame start- en landingskenmerken van een rechte vleugel beloofden met de grotere vleugelbreedte die nodig was voor trans- en supersonische vluchten. Het was een aantrekkelijk idee en de Amerikaanse marine bestelde 112 Jaguars.

3: Grumman XF10F Jaguar

Het was echter niet zo eenvoudig. Testpiloot Corwin 'Corky' Meyer, de enige piloot die met de Jaguar vloog, vond het zo vermakelijk om ermee te vliegen "omdat er zoveel mis mee was".

Er was zoveel aandacht besteed aan het goed krijgen van het vleugelmechanisme dat andere aspecten waren verwaarloosd, en er waren grote problemen. Na 32 testvluchten werd het project genadig gestopt en de bestelling geannuleerd.

2: Lockheed XF-90

Lockheed's Skunk Works begon rond 1939 met de ontwikkeling van de supersnelle P-38 Lightning. De futuristische Lockheed XF-90 werd ontworpen door Willis Moore Hawkins onder supervisie van de meester van het Amerikaanse vliegtuigontwerp, Kelly Johnson.

2: Lockheed XF-90

De XF-90 was de eerste USAF-straaljager met een naverbrander en de eerste Lockheed-straaljager die supersonisch vloog. Het toestel werd echter niet goed genoeg bevonden en verloor het van de XF-88 Voodoo.

1: Vultee P-66 Vanguard

De P-66 had over het algemeen uitstekende vliegeigenschappen en leverde behoorlijke prestaties. In 1940 bestelde de Zweedse regering er 144 als de V-48C.

De V-48C had een zwaardere bewapening en verbeterde prestaties op grote hoogte. Na de aanval op Pearl Harbor besloten de VS dat ze beter hun gevechtsvliegtuigen zelf konden gebruiken dan ze te exporteren naar een neutraal land.

1: Vultee P-66 Vanguard

Er werden er 50 naar de USAF gebracht voor zowel achtervolging als achtervolgingstraining. Een groot deel van deze betelling werd vervolgens aan de Royal Air Force of Britain gegeven, die een hekel had aan het type en besloot ze aan China te geven.