Il Supermarine Spitfire, un caccia britannico che ha combattuto nella Seconda Guerra Mondiale, può affermare di essere l'aereo da combattimento più significativo della storia.
Era un design brillante, con una combinazione molto forte di manovrabilità, velocità e potenza di fuoco, con una maneggevolezza che i piloti amavano. È giusto dire che lo Spitfire ebbe un ruolo strumentale sia per la sopravvivenza della Gran Bretagna che per il destino delle forze alleate in guerra.
Raddoppiando la potenza e il peso nel corso della guerra, con un aumento della velocità di circa il 33%, gli ultimi membri della famiglia Spitfire erano macchine sorprendenti, all'altezza dei migliori caccia con motore a pistoni mai realizzati. Ecco 10 dei suoi punti salienti:
10: Ala ellittica
La caratteristica visualmente più distintiva dello Spitfire è l'ala ellittica. Si trattava probably del design alare più avanzato al mondo all'epoca del primo volo dello Spitfire. Oltre a rendere bello lo Spitfire, l'ala era un fattore chiave per le sue eccezionali qualità di manovrabilità.
Il capo progettista dell'ala era il canadese Beverley 'Bev' Shenstone, che in precedenza aveva lavorato in Germania con l'azienda Junkers e con Alexander Lippisch (in seguito progettista del Messerschmitt Me 163). Shenstone si consultò persino con Lippisch per la progettazione dell'ala dello Spitfire.
10: Ala ellittica
L'ala offriva vantaggi aerodinamici: riduceva la resistenza indotta. L'ellisse era la forma che permetteva di avere un'ala più sottile possibile, con spazio per contenere tutto ciò che era necessario. Inoltre, offriva prestazioni eccellenti sia ad alta velocità che ad alta quota.
9: Miracoli della produzione
Ad alta intensità di lavoro e con un numero sconcertante di appaltatori coinvolti da tutto il Paese, la creazione dello Spitfire in grandi numeri in tempo di guerra fu un miracolo. Uno dei difetti più significativi dello Spitfire era il suo complesso processo di produzione.
Supermarine subappaltò la produzione di molte parti ad altre aziende del Paese. Si andava dalle minuscole parti al complesso longherone dell'ala principale, realizzato da un'azienda di biciclette di Birmingham.
9: Miracoli della produzione
La fabbrica di aerei di Castle Bromwich (nella foto) a Birmingham era la più grande fabbrica di Spitfire, con tassi di produzione che raggiungevano l'impressionante cifra di 320 aerei al mese. Ha costruito oltre il 50% del numero totale di Spitfire prodotti.
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