Nästa gång du äter en smörgås på semesterflyget, stanna upp och fundera på en sak.
Den flygplanstyp du flyger i kan mycket väl ha dragit ut i krig, spionerat eller testat dödliga laservapen eller till och med jagat ubåtar! Här är 10 passagerarflygplan som förvandlades till intressanta roller för militären:
11: Boeing 747
747 ett ikoniskt bredkroppat trafikflygplan som flög för första gången 1969. Flygplanet, som designades och byggdes av Boeing, var det största passagerarflygplanet under flera decennier och revolutionerade flygtrafiken med sin enorma kapacitet, hastighet och långdistansförmåga.
747 har en distinkt puckel på sitt övre däck, där cockpit och premiumsäten finns. Den drivs av fyra jetmotorer och kan ta upp till 660 passagerare (men en gång tog den 1088 personer vid en nödevakuering 1991 från Etiopien) och flyga över 13 000 km. När 747 inte tar passagerare på semester till avlägsna platser har den några mycket mörkare roller, bland annat som "domedagsplanet".
11: Boeing 747
"Domedagsplanet" (bilden) är ett smeknamn för E-4B, ett plan som är konstruerat för att användas under katastrofala händelser som kärnvapenkrig eller större katastrofer som hotar kritisk militär och statlig infrastruktur. Dessa plan är militariserade Boeing 747-200 som opereras av US Air Force.
De gör det möjligt för ledare, såsom presidenten och försvarsministern, att ge order från himlen. Utrustade med avancerad kommunikation, motståndskraft mot elektromagnetisk puls och analoga instrument för att motverka cyberattacker säkerställer de överlevnadsdugliga kommando- och kontrollsystem. En annan roll som 747 har är som VC-25, "Air Force One", en presidenttransport. Som YAL-1 testade 747 en luftburen laser avsedd att förstöra taktiska ballistiska missiler.
10: Focke-Wulf Fw 200 Condor
Tyskland producerade tre enastående moderna trafikflygplan under mellankrigstiden: Junkers Ju 52, Junkers Ju 86 och Focke-Wulf Fw 200. Ju 52 var lådliknande och saknade elegans. Ju 86 i passagerarflygplansform var vacker att se på, men den mest slående var Fw 200.
Condor var konstruerat för att ersätta Ju 52 och motverka det kommersiella hotet från amerikanska flygplan, särskilt Douglas DC-3. Fw 200 var ett elegant flygplan med låg vinge, fyra motorer och byggt helt i metall. Det flög första gången 1937. Dess räckvidd var imponerande; prototypen (bilden), som fick namnet "Brandenburg", flög direkt från Berlin till New York, en sträcka på 6437 km.
10: Focke-Wulf Fw 200 Condor
Resan tog 24 timmar och 55 minuter, med en genomsnittshastighet på 264 km/h. Detta herravälde över Atlanten skulle senare komma att användas av långt mindre fredliga skäl. Det skulle få en mycket mörkare roll under andra världskriget och beskrevs av Churchill som "Atlantens gissel"; det gjorde mycket för att störa viktiga leveranser till de allierade. I vad som i huvudsak var ett hastigt ombyggt passagerarflygplan sänkte tyskarna över 300.000 ton fartyg på mindre än ett år.
Denna moderna men bräckliga maskin visade sig vara oroväckande effektiv tack vare den utmärkta räckvidden. Fw 200 fungerade också som ett personligt flygplan för höga tyska ledare; Adolf Hitler (bilden), SS-chefen Heinrich Himmler och rustningsministern Albert Speer hade alla ett till sitt förfogande, bland andra personer.
9: Douglas C-47/DC-3
Det mest framgångsrika och mest långlivade taktiska transportflygplanet började som ett passagerarflygplan, DC-3, som utvecklades i mitten av 1930-talet. I början av andra världskriget anpassades det (med mindre modifieringar) till ett militärt transportflygplan och fick beteckningen C-47. Över 95% av de flygplanskroppar som byggdes var dessa militära versioner.
Under de tio år som C-47 tillverkades användes flera motorvarianter utan att motorns typ eller storlek ändrades nämnvärt. Den ursprungliga DC-3 drevs av den 9-cylindriga Wright R-1820 Cyclone 9 som producerade 1000 hästkrafter. C-47 använde huvudsakligen den 14-cylindriga Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp som producerade 1200 hästkrafter.
9: Douglas C-47/DC-3
Cirka 33% av de USA-byggda flygplanen var C-47B-varianten. Detta flygplan använde Pratt & Whitney R-1830-90-motorer med en tvåväxlad kompressor för hög höjd. Denna modifiering från 1942 var avgörande för försörjningsvägarna Kina-Burma-Indien och gjorde det möjligt för flygplanet att bära en full nyttolast över de 4500 meter höga bergspassen.
AC-47 Spooky (bilden), ett våldsamt stridsflygplan sprunget ur C-47, var verksamt under Vietnamkriget. Denna luftburna best, fullastad med vapen, dundrade genom natten och lät tusentals skott per minut regna över oturliga fiendepositioner. Den satte skräck i dem som mötte dess precisionseldkraft.
8: Airbus A330 MRTT
Den europeiska Airbus A330 är ett pålitligt passagerarflygplan med bred kropp som flög för första gången 1992. Det är en stor tvåmotorig maskin som väger upp till 242.000 kg. Det blev en succé hos flygbolagen och har visat sig vara lika bra som militär transport- och tankflygplan.
Även om de ofta förbises är tank- eller tankningsflygplanen avgörande för alla större flygvapen. Att fylla på bränsle när man är på språng ökar kraftigt räckvidden och effektiviteten hos ett flygvapen. Den mest imponerande av dessa flygande "bensinstationer" är sannolikt den europeiska Airbus A330 MRTT.
8: Airbus A330 MRTT
Airbus A330 MRTT är förmodligen det bästa lufttankningsflygplanet i världen, och så mycket mer. Det kan tanka vad som helst och kan göra det var som helst, tack vare en robust defensiv motmedelssvit, och kan göra det samtidigt som det transporterar last och/eller passagerare.
A330 MRTT kan transportera imponerande 111.000 kg bränsle i tankrollen. I rollen som medicinskt evakueringsflygplan kan den transportera 130 patienter på bårar. I transportrollen kan den bära 300 soldater. Den används av flygvapnen i Australien, Brasilien, Kanada, Frankrike, Nederländerna, Förenade Arabemiraten, Storbritannien och Nordirland, Italien, Saudiarabien, Singapore, Spanien och Sydkorea.
7: Boeing 737
Boeing 737 är en välbekant syn för nästan alla som har rest med flyg. 737 flög för första gången 1967 och har sedan dess blivit det mest framgångsrika jetflygplanet i historien. Det är världens mest sålda kommersiella jetflygplan, med över 12.030 levererade och 16.805 beställda i mars 2025.
Vid varje given tidpunkt finns det uppskattningsvis 1250 737:or i luften, och en 737:a lyfter ungefär var femte sekund någonstans i världen. Flottan har tillryggalagt över 192 miljarder kilometer och transporterat nästan 17 miljarder passagerare. Men trots sitt rykte som passagerarflygplan har den också flera dödliga roller, beväpnad och utrustad för strid.
7: Boeing 737
Den mest kraftfullt beväpnade medlemmen i 737-familjen är P-8 Poseidon. Poseidon, uppkallad efter den grekiska havsguden, är ett maritimt patrull- och spaningsflygplan. Det används av USA, Indien, Norge, Australien, Nya Zeeland, Sydkorea och Storbritannien.
Den är utrustad med speciella sensorer, varav vissa kan jaga upp ubåtar. Den kan beväpnas med en förbluffande mängd vapen, inklusive torpeder, kryssningsmissiler, minor och sjunkbomber. Andra militära 737:or är Boeing E-7 Wedgetail, som är utrustad med en gigantisk radar för luftburen tidig varning.
6: de Havilland Comet/Nimrod
Storbritannien är omgivet av vatten. För att försvara ubåtar, rädda drunknande sjömän, rekognoscera, spåra fientliga fartyg och skydda resurser krävs ett maritimt patrullflygplan, och Storbritannien hade ett av de bästa, baserat på världens första jetflygplan, de Havilland Comet/Nimrod.
Under Falklandskonflikten 1982 eskorterade Nimrods den brittiska flottan när den seglade mot Falklandsöarna och bidrog med sök- och räddningsinsatser samt fungerade som kommunikationsplan vid Vulcan-räderna mot Port Stanleys flygfält. Nimrod MR2 stod vakt mot attacker från argentinska ubåtar. De utrustades med AIM-9 Sidewinder-missiler för att jaga argentinska spaningsflygplan och blev också det kanske största och tyngsta "stridsflygplan" som någonsin byggts.
6: de Havilland Comet/Nimrod
Nimrods genomförde långa spaningsuppdrag, bland annat en 19 timmar lång patrullering som passerade inom 97 km den argentinska kusten för att kontrollera att argentinska fartyg inte var till sjöss. Natten mellan den 20 och 21 maj flög en Nimrod 13.604 km på ett uppdrag, den längsta distansflygning som genomförts under konflikten.
Comet i sig var också mycket viktigt, både för sin militära transportroll och för sitt hemliga arbete.
5: HFB 320 Hansa
Västtyska HFB 320 Hansa Jet flög för första gången 1964 och hade en ovanlig framåtböjd vinge. Denna innovativa design hade tidigare setts på Junkers Ju 287, ett jetbombplan som utvecklades i slutet av andra världskriget och skapades av Hansa Jets designer Hans Wocke. Konfigurationen bidrog till dess distinkta utseende och prestanda.
Hamburger Flugzeugbau (HFB) lanserade Hansa Jet-projektet som ett svar på den amerikanska Learjet 23:s framgångar. Hansa var inriktad på affärs- och militärtransportmarknaden och kombinerade elegans från kalla kriget med okonventionell teknik. Med sitt eleganta utseende och unika vinglayout fick flygplanet en kultstatus för sin slående design.
5: HFB 320 Hansa
År 1963 beställde tyska Luftwaffe Hansa Jets för VIP-transporter. Ytterligare flygplan anskaffades mellan 1976 och 1982 för träningsuppdrag med elektronisk motåtgärd (ECM). År 1985 började Hansas ersättas av Canadair Challengers i VIP-roller, även om Electronic Counter Measure-varianter kvarstod i tjänst fram till 1994.
Endast 47 HFB 320 tillverkades någonsin och typen hade ett ganska dåligt säkerhetsregister. Detta hindrade inte att flygplanets eleganta profil och sällsynta framåtriktade vingar gjorde det till en minnesvärd och älskad symbol för innovation under det kalla kriget och västtyska ambitioner inom flygindustrin.
4: Sud Aviation SE 210 Caravelle
Oerhört vacker och med en mängd innovationer finns det många anledningar till att Caravelle var en teknisk triumf som väckte kärlek hos dem som kom i närheten av det franska jetplanet.
Medan konkurrenterna hade motorer i eller under vingarna, bullrigt nära de flesta delar av kabinen, var Caravelles två motorer snyggt undanstoppade i flygplanets bakre ände.
4: Sud Aviation SE 210 Caravelle
Caravelle visade sig också vara extremt populär som både statlig och militär transport och tjänstgjorde runt om i världen i nationer som Frankrike, Mexiko och Rwanda. Den fick en smygande roll i det svenska flygvapnet, där två ex-SAS-plan med beteckningen TP 85 användes som signalspaningsflygplan 1974-1998.
3: Lockheed Constellation
Lockheed Constellation, som flög första gången 1943, var ett revolutionerande passagerarflygplan. Med sin eleganta delfinformade flygplanskropp och trippelstjärtade design blev det en symbol för lyxflygresor på 1950-talet. TWA och Pan Am var bland de främsta operatörerna av detta tryckluftsdrivna långdistansflygplan.
Constellation lovordades för sin hastighet, komfort och räckvidd. Det kunde korsa kontinenter och oceaner och omdefinierade det kommersiella flyget. Tryckkabinen gjorde det möjligt att flyga på högre höjder, undvika turbulens och förbättra passagerarnas komfort. Den eleganta designen och den smidiga prestandan gjorde att det beundrades av både piloter och passagerare över hela världen.
3: Lockheed Constellation
Bland de militära varianterna av Constellation fanns transportflygplanet C-69 och VIP-flygplanet VC-121, som bland annat användes av president Eisenhower. Den mest betydelsefulla var EC-121 Warning Star (bilden), som fungerade som ett flygburet varnings- och kontrollflygplan. Det utvecklades under det kalla kriget och tillhandahöll radarövervakning och utökad kapacitet för tidig varning långt bortom markbaserade system.
EC-121 var utrustad med en stor radar och elektronisk övervakningsutrustning. Den var viktig för att övervaka sovjetisk aktivitet och vägleda jaktplan. Under Vietnamkriget bidrog den med kritisk radartäckning och stridsledning. EC-121 var avgörande för utvecklingen av luftburen ledning och kontroll och lade grunden för moderna AWACS-flygplan. En annan karismatisk avläggare var den indiska marinens sök- och räddningsflygplan Super Constellation.
2: Vickers VC10
Den karakteristiska Vickers VC10 var ett utmärkt brittiskt passagerarflygplan som flög första gången 1962. Det innehöll många moderna innovationer och hade under en tid unika prestanda. Även om det var fantastiskt var det inte det mest ekonomiska eller flexibla passagerarplanet, och endast 54 byggdes.
VC10 var ett av de snabbaste passagerarflygplanen efter Concorde och Tu-144. Dess maxhastighet var utmärkta Mach 0,94.
2: Vickers VC10
En sublimt ren aerodynamisk definierar utseendet på detta vackra passagerarflygplan. Moderna flygplansmotorer är för stora för att placeras längst bak, men så var inte fallet på 1960-talet och VC10 hade en snygg kvartett jetmotorer undanstoppade under stjärten.
Innan den ens hade flugit hade Vickers övervägt militära versioner. Det handlade om allt från bärare av ballistiska missiler med massiva vapen till sjöpatrullflygplan och till och med flygburna varningsflygplan utrustade med enorma radarsystem. Inget av detta blev verklighet, men transport- och tankervarianten kom (så småningom) i tjänst hos RAF och visade sig vara lysande i denna roll.
1: Tupolev Tu-116
Efter Stalins död lämnade "Chrusjtjov-tiningen" Sovjetunionen i en situation där man ville engagera sig i omvärlden, men inte hade något uppenbart sätt att göra det på. Av rädsla för att det skulle ta mer tid än vad som fanns tillgängligt inför ett statsbesök i USA 1959 att placera en flygplanskropp på vingarna på ett Tu-95 kärnvapenbombplan för att tillverka Tu-114, gjordes en mindre ambitiös reservplan.
Tu-116 ersatte Tu-95:ans bombutrymmen med ett passagerarutrymme för statschefen och hans följe; det var omöjligt att komma in i cockpit från passagerarutrymmet, meddelanden passerade genom pneumatiska rör.
1: Tupolev Tu-116
Även om ingen verkade tycka att det var en dålig idé att anlända till ett diplomatiskt uppdrag i något som såg ut precis som ett strategiskt bombplan, var problemet med Tu-116 faktiskt de 727-liknande lufttrapporna som gjorde det möjligt för den sovjetiske ledaren att komma ut från botten av flygplanet, något som han sa inte såg bra ut.
De två flygplanen levde sina eländiga liv med att flyga tekniker till kärnvapenprovplatsen Semipalatinsk, förmodligen för att säkerställa att denna flygmaskin var dold för allmänheten. Tu-116 var en dålig idé och implementerades dåligt. Det lämnades barmhärtigt att vältra sig i dunkel.
Om du gillade den här artikeln, klicka på knappen Följ ovan för att se fler liknande artiklar från Autocar
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
Add your comment