I sottomarini hanno minacciato la sopravvivenza di molte nazioni nella seconda guerra mondiale.
Uno dei modi per contrastare il fenomeno era l'impiego di aerei da guerra antisommergibile, e gli aerei in questa lista sono stati i più efficaci. Questo elenco è orientato verso gli aerei alleati, poiché la Marina tedesca ha perso 287 sottomarini a causa degli aerei, più del numero totale di sottomarini persi dalla Royal Navy britannica, dalla Marina statunitense e dalla Marina imperiale giapponese messe insieme. I seguenti velivoli sono i più potenti killer di sottomarini di tutti i tempi:
10: Westland Wessex, Lynx, and Wasp
Solo un sottomarino è stato affondato dagli aerei dalla fine della seconda guerra mondiale. Si trattava dell'ARA Santa Fe. La mattina del 25 aprile 1982, il Santa Fe stava lasciando Grytviken, nella Georgia del Sud, dopo aver sbarcato rifornimenti per le forze argentine che occupavano l'isola. Fu rilevata dal radar del Westland Wessex HAS3 della HMS Antrim.
L'elicottero sganciò due bombe di profondità sul sottomarino e i danni subiti impedirono al Santa Fe di immergersi.
10: Westland Wessex, Lynx, and Wasp
Il sottomarino tentò di rientrare a Grytviken mentre un Westland Lynx della Royal Navy (nella foto) lo bombardava e i Westland Wasps sparavano missili AS.12. Anche se il Santa Fe riuscì a tornare al molo, la sua guerra era finita e rimase lì fino all'affondamento nel 1985.
Questo dimezzò il numero di sottomarini a disposizione dell'Argentina che cercava di tenere le isole Falkland. Ciò lasciò le profondità dell'Atlantico meridionale aperte ai ben più moderni sottomarini britannici - sei - uno dei quali affondò l'incrociatore General Belgrano una settimana dopo.
9: Lohner L
Nel 1914 l'Austro-Ungheria aveva una vasta costa adriatica. Per questo motivo disponeva di una marina sostanziale con 13 corazzate, 18 cacciatorpediniere, 6 sommergibili e un servizio aereo. Il 15 settembre 1916 il sommergibile Foucault della Marina francese era di pattuglia vicino a Cattaro.
Anche due Lohner L del servizio aereo navale austro-ungarico si trovavano nella zona e, sebbene il Foucault fosse sommerso, le acque limpide dell'Adriatico permisero agli equipaggi di individuarlo facilmente.
9: Lohner L
Sebbene relativamente fragile e con una velocità massima di soli 106 km/h, il Lohners poteva trasportare alcune centinaia di chilogrammi di bombe. Una bomba colpì il sottomarino facendogli perdere potenza e facendolo affondare.
Il comandante della nave ordinò ai suoi uomini di evacuare. L'equipaggio fu quindi salvato dagli assalitori che sbarcarono in acqua per prendersi cura di loro fino a quando una torpediniera non fosse arrivata a prenderli in custodia.
8: Potez-CAMS 141
Il Potez-CAMS 141 fu progettato e costruito secondo le specifiche dell'Ammiragliato francese del 1935 per un battello volante da ricognizione marittima a lungo raggio. Il prototipo volò nel 1938 e nel settembre 1939 furono ordinati altri 19 esemplari, che però non furono mai costruiti con la caduta della Francia nel 1940.
L'unico esemplare entrò a far parte delle forze di Vichy, ma dopo lo sbarco alleato in Nord Africa alla fine del 1942 l'aereo si unì agli inglesi e agli americani e affondò l'U-105 tedesco a sud di Dakar nel giugno 1943.
8: Potez-CAMS 141
Nel 1944 erano disponibili pochi pezzi di ricambio per l'aereo, che si stava avvicinando alla fine della sua vita, avendo volato per circa 1800 ore. La cellula sembra essere stata rottamata in Africa: una triste fine.
7: Curtiss H-12
Il Curtiss H-12 era una versione modificata di un battello volante statunitense con motori Rolls-Royce Eagle. Il 27 maggio 1917 un H-12 avvistò l'UC-66 in superficie. Il pilota sganciò un carico di bombe da 50 kg, due delle quali sembravano aver colpito l'U-Boat, che affondò subito a poppa.
Colpito dalle mitragliatrici dell'U-Boot che stava affondando, l'aereo tornò alla sua base.
7: Curtiss H-12
Il 22 settembre 1917 un altro H-12, scortato da due caccia Sopwith Camel, attaccò un sottomarino in superficie vicino a Ostenda. Dopo essere stato colpito da due bombe, il sottomarino affondò, lasciando rottami e olio in superficie: si pensa che il sottomarino colpito fosse l'UB-32.
I Curtiss H-12 abbatterono anche diversi Zeppelin.
6: Grumman Wildcat
Il Grumman Wildcat ha partecipato alla distruzione di 27 sottomarini. Tutto ebbe inizio nel dicembre 1941, quando l'U-131 fu avvistato vicino a Madeira. I Wildcat attaccarono con le mitragliatrici, mentre un gruppo di cacciatorpediniere si avvicinò per finirlo con il fuoco e le bombe di profondità.
Era spesso abbinato al bombardiere Grumman Avenger.
6: Grumman Wildcat
Il Wildcat eseguiva gli attacchi con le mitragliatrici, mentre l'Avenger si posizionava per un attacco con bombe di profondità o siluri.
Le continue molestie da parte del Wildcat contribuirono non poco a rallentarli o a farli scendere in picchiata; a quel punto faticavano a raggiungere i 14 km/h e divennero facile preda di Fido, un nuovo tipo di siluro di puntamento.
5: Fairey Swordfish
L'obiettivo principale della guerra antisommergibile non è necessariamente quello di affondare i sottomarini, ma in genere quello di impedire ai sottomarini di affondare le vostre navi. Per questo motivo, il più famoso contributo di Fairey all'arte della guerra navale merita un posto speciale in questa lista.
5: Fairey Swordfish
In totale, allo Swordfish sono attribuite 25 uccisioni di sottomarini. Tuttavia, la sua capacità di operare dalle portaerei di scorta permise loro di fornire una scorta aerea continua attraverso l'Oceano Atlantico.
Nonostante questa capacità limitata, la loro presenza costringeva gli avversari ad andare sott'acqua, impedendo loro di avvicinarsi al convoglio. Forse questo spiega perché nei 207 convogli scortati dai MAC operativi Swordfish, solo nove navi furono perse dagli U-Boot, nonostante nessuna fosse stata affondata dagli aerei imbarcati.
4: Consolidated Catalina
Durante la Seconda Guerra Mondiale furono utilizzate diverse imbarcazioni volanti, la migliore delle quali fu senza dubbio il Consolidated Catalina. In grado di effettuare un pattugliamento di 1300 km dalla base, era in grado di portare la battaglia lontano nell'Atlantico. Poteva trasportare molte bombe e anche siluri.
Il primo sottomarino affondato da un Catalina fu l'U-452, attaccato a sud dell'Islanda nell'agosto 1941.
4: Consolidated Catalina
Come aerei da pattugliamento, i Catalina furono anche responsabili dell'avvistamento della corazzata tedesca Bismarck prima della sua battaglia finale, degli sbarchi giapponesi in Malaya e della flotta giapponese prima delle battaglie di Ceylon e Midway.
In termini di attività antisommergibile, il Catalina affondò un totale di 40 sottomarini, 14 in più del Sunderland e secondo a pari merito con l'Avenger.
3: Vickers Wellington
Il Comando costiero della RAF ricevette una manciata di Vickers Wellington Mk1C nel 1941 e il più equipaggiato GR Mk VIII nel 1942. Oltre al sistema radar, l'aereo era dotato anche del Leigh Light, un potente riflettore.
Dopo aver individuato un U-Boat con il radar, il Wellington scendeva e accendeva la Leigh Light per illuminare il bersaglio e completare l'attacco visivamente. Nel giugno 1942 vennero danneggiati quattro U-Boat, mentre nel mese di luglio venne affondato il primo U-Boat da un Wellington.
3: Vickers Wellington
Numerosi U-Boot furono affondati dai Wellington nel resto del 1942. L'operazione rese le acque intorno alle basi francesi degli U-Boot molto più pericolose e fu il pioniere di tattiche che sarebbero state utilizzate dal Comando Costiero per ribaltare le sorti della Battaglia dell'Atlantico.
2: Grumman Avenger
L'elevata velocità dell'Avenger rispetto allo Swordfish gli consentiva di perlustrare un'area più ampia in un determinato periodo di tempo e significava che durante un attacco sarebbe stato esposto al fuoco degli U-Boot per un periodo più breve.
Inoltre, permetteva agli altri Avenger di effettuare attacchi successivi; l'U-118, ad esempio, fu attaccato con bombe di profondità da otto Avenger prima di affondare, nel giugno 1943.
2: Grumman Avenger
Inoltre, l'Avenger subì molti meno danni durante le operazioni delle portaerei. Dopo aver analizzato i dati, la Royal Navy ha dato priorità agli Avenger per la guerra antisommergibile.
Questi vantaggi collocano l'Avenger al secondo posto nella classifica degli aerei che uccidono i sommergibili, con 35 U-Boot e almeno 5 sommergibili giapponesi.
1: Consolidated Liberator
Durante la seconda guerra mondiale, il 25% dei 287 U-Boat persi dalla marina tedesca a causa di aerei, furono affondati dal Liberator. Il Comando costiero della RAF ricevette per la prima volta 20 B-24A nel 1941, che furono poi dotati di un radar, di quattro cannoni da 20 mm e della capacità di trasportare bombe di profondità e razzi.
La rimozione di vari equipaggiamenti permise di trasportare oltre 9100 litri di carburante e un carico utile di otto cariche di profondità.
1: Consolidated Liberator
Come esempio di ciò che questi cambiamenti permisero, il 17 marzo 1943 un Liberator dell'86 Squadron partì per un volo di nove ore per unirsi al convoglio SC122. Durante il tragitto, attaccò l'U-439 facendolo rimanere sommerso per il resto della giornata. Una volta raggiunto l'SC122, l'aereo controllò la rotta del convoglio e attaccò l'U-338, costringendolo anch'esso ad immergersi.
Dopo undici ore di volo tornò alla base atterrando, a corto di carburante, oltre 18 ore dopo il decollo. Grazie alla resistenza, alla gamma di armamenti e alla possibilità di essere modificato in base alla disponibilità di nuovi sensori, il Liberator è l'aereo antisommergibile di maggior successo di tutti i tempi.
Se le è piaciuta questa storia, clicchi sul pulsante Segui qui sopra per vederne altre simili da Autocar
Licenza fotografica: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
Add your comment