Det sämsta brittiska militärflygplanet som någonsin flugit

Där har ni Scimitar. Extremt underhållskrävande, ett sämre jaktplan än De Havilland Sea Vixen och ett sämre bombplan än Blackburn Buccaneer; Scimitar var verkligen inte Joe Smiths finaste ögonblick - det var istället hans fantastiska arbete med den betydligt mer kända Spitfire.

9: Supermarine Scimitar

Supermarine Scimitar var det sista flygplanet från Royal Navy Fleet Air Arm som konstruerades med ett föråldrat krav på att kunna göra en oaccelererad hangarfartygsstart, och som ett resultat av detta måste ha en tjockare och större vinge än vad som annars hade krävts.

Endast en gång har en Scimitar någonsin gjort en start utan assistans, med mycket lätt bränsle och utan externa laster, och då bara för att bevisa att det var möjligt. Men ändå var Scimitar förbannad att tillbringa hela sitt liv med att bära denna tunga, alltför tjocka vinge.

8: Panavia Tornado F2

Tornado interceptor var en brittisk utveckling av ett internationellt flygplan. På 1970-talet tryckte British Aircraft Corporation (BAC) hårt på för att få fram en interceptorvariant av Tornado (ett markattackflygplan). BAC utlovade ett lågkostnads-, lågrisk- och högpresterande jaktplan, men så blev inte verkligheten.

I princip tog man en tungt flygplanskropp optimerad för lågnivåflygning, med motorer också optimerade för lågnivåflygning och en radar optimerad för att attackera markmål från låg höjd, och försökte göra det till en interceptor avsedd att attackera bombplan på medelhög och hög höjd.

8: Panavia Tornado F2

För att göra det hela ännu roligare beslutade man sig för att utveckla en extremt ambitiös ny radar, trots att Storbritannien inte hade skapat en avancerad jaktradar sedan Lightnings AI.23 på 1950-talet. Trots beteckningen "F for Fighter" och den förskönande beskrivningen "interim" stod F2 utan en fungerande radar, eftersom den nya sensorn drabbades av fruktansvärda barnsjukdomar.

Problem med flygplanets tyngdpunkt, som orsakades av den frånvarande radarn, löstes med en bit betongballast som satiriskt kallades "Blue Circle radar" efter ett cementmärke. Trots Tornadons usla prestanda på hög höjd och dåliga manöverförmåga lades enorma summor pengar och tid på F3, som så småningom utvecklades till ett kapabelt vapensystem.

7: Gloster Javelin

Det krävs en speciell typ av geni för att göra ett flygplan med ett av de högsta förhållandena mellan dragkraft och vikt i sin generation oförmöget att flyga snabbare än ljudets hastighet, men det var vad Gloster gjorde; det hade till och med en triangulär "delta" -vinge, den form som valdes för supersonisk flygning.

Javelin-fightern gick i tjänst 1956, samma år som den fruktansvärda Convair F-102, men till och med den nedslående amerikanska fightern skulle ha krossat Javelin i ett dragrace. Bisarrt nog gjorde användningen av efterbrännkammare - förbränning av bränsle i motorns avgasrör för extra dragkraft - under 12 000 fot (3 657 m) faktiskt att flygplanet saktade ner; den förbrukade synbarligen bränsle men minskade den huvudsakliga dragkraften; motorns kärna konkurrerade med efterbrännkammaren om det tillgängliga bränsleflödet.

7: Gloster Javelin

Lägg därtill bedrövliga svängningshastigheter på låg höjd, en mardrömslik dålig tillgång till interna delar för underhållspersonal, och frekventa bränder efter start och du har en riktig utmaning i dina händer. Efter bara tolv år i tjänst skrotade RAF den. Föga förvånande erhölls inga exportorder för "Tripe Triangle".

Vi talade med den före detta Javelin-piloten Peter Day, som konstaterade att flygplanet var en utmärkt dryckeskylare: "En hel låda Tiger-öl skulle få plats i varje vapenmagasin och vara perfekt kyld efter flygningen.

6: Blackburn Firebrand

Torpedjaktplanet Firebrand är en rutten historia. Specifikationen för typen utfärdades 1939, men det var inte förrän under de sista veckorna av andra världskriget som den började tas i bruk. Trots en lyxigt lång utveckling var det en riktig gris i luften, med stabilitetsproblem i alla axlar och en tendens till dödliga stalls.

Det infördes en rad restriktioner för att försöka minska riskerna, bland annat förbjöds externa tankar, men det var fortfarande ineffektivt och farligt att flyga. Ännu värre var att Fleet Air Arm (FAA), i stället för att försöka åtgärda problemen, inledde en häxjakt på de piloter som vågade säga sanningen om den usla maskinen.

6: Blackburn Firebrand

Endast två Firebrand-skvadroner bildades, där flygkomplementet till stor del, om inte helt, bestod av kvalificerade flyginstruktörer, vilket tyder på att endast de mest erfarna piloterna kunde anförtros denna oförlåtande fågel.

Trots att många rapporter fördömer Blackburn Firebrand finns det vissa, särskilt marinflyghistorikern Matthew Willis, som anser att typen var orättvist baktalad.

5: De Havilland DH.110 Sea Vixen

Royal Navys Sea Vixen-jaktplan var rena dödsfällorna, ärligt talat. Totalt byggdes 145 Sea Vixen, och av dessa gick 38 % förlorade under planets tolv år långa operativa liv. Mer än hälften av incidenterna var dödliga. Sea Vixen togs i tjänst 1959 (trots en första flygning åtta år tidigare), två år senare än US Navys Vought F-8 Crusader.

F-8 var mer än dubbelt så snabb som Sea Vixen, trots att den hade 13 345 N mindre dragkraft. Utvecklingen av Sea Vixen hade gått mycket trögt. Specifikationen utfärdades 1947, ursprungligen för ett flygplan som skulle tjäna både FAA och RAF. Prototypen DH.110 flög första gången 1951 och en kraschade på Farnborough året därpå.

5: De Havilland DH.110 Sea Vixen

Detta försenade projektet, som sedan lades på is när företaget och Royal Navy fokuserade på alternativet DH.116 "Super Venom". När projektet väl prioriterades igen gjordes en omfattande omkonstruktion för att göra den fullt användbar för marint bruk.

När Royal Navy sedan gav ett fast åtagande begärde man en radar med en större skanner och flera andra tidskrävande modifieringar. Allt detta innebar att den kom alldeles för sent. Dess motsvarighet, amerikanska F-8, tjänstgjorde i frontlinjen fram till 2000, dess andra samtida, F-4, är fortfarande i tjänst idag; Sea Vixen gick i pension 1972. 51 besättningsmän i Royal Navy dödades när de flög Sea Vixen.

4: Blackburn Roc

Blackburn Roc var en ganska oskyldig flygmaskin. Men som ett exempel på hur fel koncept tillämpas på fel flygplansskrov för att producera ett värdelöst stridsflygplan är den svårslagen. "Turret fighters" hade sin vapenarmering monterad i ett tungt styrbart torn, ett arrangemang som var populärt i Storbritannien strax före kriget.

Även om det är användbart för defensiva medel på ett bombplan, är ett jaktplan beroende av hastighet och smidighet, egenskaper som kraftigt hämmas av vikten och motståndet hos ett torn och dess tillhörande skytt. Konceptet med jaktplan med torn förverkligades på det mest minnesvärda sättet i Boulton Paul Defiant, en extremt välkonstruerad maskin med tanke på sin typ.

4: Blackburn Roc

Blackburn Roc, däremot, hade ett kraftigt överkonstruerat flygplanskropp (ett arv från dykbombaren Blackburn Skua), en mindre kraftfull motor och var över 100 mph (161 km/h) långsammare än Boulton Paul Defiant.

Hur ett flygplan som inte kunde nå 200 mph (322 km/h) förväntades överleva, för att inte tala om strida, 1940 är ett av de bestående mysterierna från den tidiga krigsperioden. Det är också ett under att dess enda bekräftade nedskjutning var en tysk Junkers Ju 88, ett av världens snabbaste bombplan.

3: Saunders-Roe A.36 Lerwick

Trots sin utpräglat gosiga design var Saunders-Roe A.36 Lerwick en riktig mördare, svår att hantera i luften eller på vattnet och ett uselt stridsflygplan. Lerwicks rekommenderades att skrotas 1939, men tvingades i tjänst i brist på alternativ och av 21 byggda gick 11 förlorade, 10 i olyckor och en försvann helt enkelt spårlöst.

Dess största problem var den gamla vanliga bristen på kraft i kombination med en oförklarlig brist på stabilitet. Lerwick kunde inte flygas hands-off, en allvarlig brist för ett patrullflygplan med lång räckvidd, och den kunde inte heller hålla höjden med en motor. Det var benäget att snurra vid landning och start och hade en ondskefull stall.

3: Saunders-Roe A.36 Lerwick

Till dessa strukturella problem, inklusive det skrämmande faktum att flottörerna regelbundet gick av, och ett sorgligt opålitligt hydraulsystem, är det fantastiskt att det minskande antalet Lerwicks lyckades förbli i bruk fram till slutet av 1942.

Under skvadronens tjänstgöring, från juni 1939 till november 1942, miste trettio flygare och en civil tekniker livet i Lerwickolyckor i som pris för de 907 kg bomber som släpptes på en ubåt utan mätbart resultat. Den dunkla historien om den fruktansvärda Lerwick visar hur svårvunna de framgångar var som ännu inte hade kommit.

2: Blackburn Botha

Botha, som var en annan av Blackburns dåliga konstruktioner, hade en kronisk brist på kraft. Dess dåliga prestanda innebar att den aldrig skulle komma i tjänst i sin primära roll som torpedbombare. Om det hade varit allt hade den inte varit värre än en obskyr medelmåtta.

Men Blackburn hade gjort det extremt svårt att faktiskt se ut ur flygplanet annat än rakt fram, och omöjligt att se ut åt sidan eller bakåt på grund av motorplaceringen. Den dåliga utsikten var en förfärande brist för ett flygplan som nu var avsett för spaning och Botha ersattes av Avro Anson, som den var tänkt att ersätta.

2: Blackburn Botha

Trots att det togs i tjänst först 1939, och trots att krigsansträngningarna krävde varje anständigt eller till och med halvanständigt stridsflygplan som fanns tillgängligt, drogs det förnuftigt nog tillbaka från frontlinjen 1941. Det användes både i utbildningsenheter och som målbogserare (för att ge andra bättre flygplan en banderoll att öva skytte på).

Bothas dåliga manöveregenskaper, inklusive dålig sidostabilitet och dödliga manöveregenskaper med en motor avstängd, samverkade med dess otillräckliga prestanda och gav upphov ett stort antal olyckor. År 1943 förklarades typen föråldrad, men på något sätt höll den ändå ut till 1944. Totalt byggdes 580 stycken, vilket är en något skrämmande siffra.

1: Blackburn TB (Twin Blackburn)

TB var ett dåligt flygplan som inte kunde utföra den enda uppgift det var konstruerat för och därmed blev det ett prejudikat för många kommande Blackburns. Twin Blackburn var ändå i tjänst i ungefär ett år innan dess lidande avslutades och alla nio exemplar skrotades.

Avsikten var att förstöra Zeppelins luftskepp, och flottörplanet TB skulle klättra över Zeppelins höjd och släppa explosiva Ranken-pilar på dem. Tyvärr kunde den stackars, undermotoriserade Twin Blackburn inte dra sig upp till luftskeppsoperativ höjd, inte ens efter att dess dödliga last av explosiva pilar hade minskats med två tredjedelar.

1: Blackburn TB (Twin Blackburn)

Dessutom var strukturen, som inte bestod av något mer komplicerat än ett par B.E.2-kroppar som surrats ihop med en ny uppsättning vingar och en stor mängd hopp som segrade över erfarenhet, inte särskilt styv och åtgärden att vrida vingarna böjde den stackars TB så mycket att den vred sig i motsatt riktning.