Os túneis são utilizados para transportar o tráfego através de alguns dos terrenos mais extremos do planeta e ajudam a facilitar as viagens, reduzindo o tempo de deslocação.
Embora a maioria dos túneis ofereça um curto período de condução subterrânea, alguns são muito mais longos. Aqui estão os 10 túneis rodoviários mais longos do mundo que utilizam tecnologia de ponta para tornar possível a sua construção e para manter os condutores alerta enquanto atravessam o seu extenso comprimento subterrâneo.
1: Túnel Ryfylke, Noruega - 14,46 km
O túnel de Ryfylke é atualmente o mais longo túnel rodoviário submarino do mundo e estende-se por cerca de 8,98 milhas entre Stavanger e Ryfylke. A Noruega desenvolveu o túnel de Ryfylke para reduzir a dependência dos ferries. Faz agora parte do projeto Rogfast, que visa ligar várias ilhas através de túneis submarinos, o que significa que é provável que Ryfylke abandone o seu título à medida que os trabalhos de construção prosseguem.
Inaugurado em 2019, o túnel Ryfylke demorou sete anos a construir e é cobrada uma portagem para ajudar a recuperar o custo da construção.
1: Túnel Ryfylke, Noruega - 14,46 km
Quando o túnel Ryfylke entrou em funcionamento, a sua conclusão custou 6,4 mil milhões de coroas norueguesas (550 milhões de euros). Os veículos eléctricos beneficiam de um desconto de 50% na portagem. Descendo até 285 metros sob o mar na sua parte mais profunda, o túnel Ryfylke consiste em dois tubos separados para transportar o tráfego em direcções opostas.
Cada tubo tem duas faixas de rodagem e o túnel tem capacidade para transportar até 10 000 veículos por dia.
2: Túnel de Zigana, Turkiye - 14,48 km
Perto da costa norte da Turquia, o túnel de Zigana atravessa a rocha escarpada da montanha para contornar o desfiladeiro de Zigana, que fica bloqueado pela neve no inverno. As obras do túnel de Zigana começaram em 2016 e ficaram concluídas em 2023.
É a estrada mais longa da Turquia e reduz em oito quilómetros a viagem através da passagem exposta de Zigana. Também reduz o tempo de viagem nos meses de verão em cerca de 20 minutos.
2: Túnel de Zigana, Turkiye - 14,48 km
Composto por dois túneis separados para manter os fluxos de tráfego separados, o Túnel Zigana foi construído utilizando o Novo Método Austríaco de Construção de Túneis. Este sistema adapta-se à rocha à medida que a escavação prossegue e utiliza um betão projetado para criar as paredes.
Em cada um dos tubos do túnel existem 16 áreas de paragem, bem como seis poços de ventilação. Foi também construído com 40 túneis de ligação entre os dois tubos, além de nove salas de transformação para alojar a energia eléctrica do Túnel de Zigana.
3: Túnel de Muzhailing, China - 15,22 km
Os projectistas e construtores do túnel de Muzhailing, na província chinesa de Gansu, enfrentaram muitos desafios. Para começar, está construído a grande altitude e também numa zona de atividade sísmica ativa, o que significa que é propenso a terramotos. Apesar de não serem as condições ideais para a criação de um dos túneis rodoviários mais longos do mundo, a construção utilizou uma tecnologia chamada cablagem de ancoragem NPR.
Esta tecnologia fixa a estrutura à rocha circundante e permite que o túnel resista à deformação provocada pelo movimento do solo.
3: Túnel de Muzhailing, China - 15,22 km
À semelhança da maioria dos túneis rodoviários modernos, o túnel de Muzhailing é constituído por dois tubos separados, cada um dos quais transporta o fluxo de tráfego na direção oposta ao outro. Os trabalhos de construção deste túnel começaram em 2016 e terminaram em 2024, com complicações adicionais para a construção causadas pelo ar rarefeito a grande altitude e o seu efeito nos trabalhadores.
Atualmente concluído, o túnel de Muzhailing é amplamente estudado pelos especialistas em construção de túneis pela forma como lida com um terreno tão difícil.
4: Túnel de Tiantaishan, China - 15,56 km
A conclusão do túnel de Tiantaishan custou 2,75 mil milhões de yuans chineses (360 milhões de euros), o que é pouco para um túnel rodoviário longo. Iniciado em 2016, o túnel de Tiantaishan ficou concluído e a funcionar em 2021, o que constitui, mais uma vez, um recorde no que respeita ao tempo de construção.
Tudo isto é ainda mais impressionante se tivermos em conta a elevada altitude do túnel e o frio intenso que se faz sentir na província de Shaanxi, no noroeste da China.
4: Túnel de Tiantaishan, China - 15,56 km
Quando a construção começou, em novembro de 2016, havia 2000 pessoas a trabalhar no subsolo das Montanhas Qinling, que também lá viviam durante os trabalhos de construção. Como parte da construção do túnel Tiantaishan, foi desenvolvido um novo sistema de iluminação inteligente que proporciona uma luz mais natural nas suas profundezas.
Esta configuração também proporciona diferentes padrões e desenhos de luz nas paredes do túnel para evitar o tédio dos condutores que percorrem o seu comprimento em qualquer um dos tubos do túnel com três faixas.
5: Túnel da estrada de Gotthard, Suíça - 16,84 km
Outrora o mais longo túnel rodoviário do mundo, o túnel de base do Gotardo, na Suíça, desceu na classificação à medida que novos projectos o ultrapassaram em comprimento. No entanto, o Gotthard está em funcionamento há muito mais tempo do que qualquer outro nesta história, uma vez que foi inaugurado em 1980.
O túnel da estrada do Gotardo começou a ser construído em 1970 e transporta o tráfego a uma altura máxima de 1175 metros.
5: Túnel da estrada de Gotthard, Suíça - 16,84 km
São necessários cerca de 13 minutos para atravessar o Túnel da Estrada de São Gotardo, uma vez que o limite de velocidade de 80 km/h é rigorosamente respeitado. Há também uma taxa de portagem a pagar pela utilização do túnel, que tem capacidade para transportar até 24 000 veículos por dia.
O túnel de base do Gotardo é invulgar na construção moderna de túneis rodoviários, uma vez que utiliza um único tubo para transportar o tráfego nos dois sentidos. Em 2016, 57% da população suíça votou em referendo a favor da construção de um segundo túnel rodoviário do Gotardo.
6: Túnel de Jinpingshan, China - 17,54 km
Enquanto todos os outros túneis rodoviários desta história estão abertos ao público, o Túnel Jinpingshan restringe o tráfego que o pode utilizar. Isto deve-se ao facto de o túnel ter sido construído para dar acesso à barragem de Jinping, que é a barragem mais alta do mundo, e acesso entre esta e outra barragem hidroelétrica.
O túnel de Jinpingshan atravessa uma área conhecida pela sua atividade geológica no sudoeste da China. É por esta razão que o acesso ao túnel é limitado e também devido à segurança em torno do complexo hidroelétrico da barragem.
6: Túnel de Jinpingshan, China - 17,54 km
No seu ponto mais profundo, o túnel de Jinpingshan encontra-se a 2375 metros abaixo da superfície da terra e mais de metade do comprimento total do túnel situa-se a mais de 1500 metros de profundidade. A construção do túnel de Jinpingshan demorou cinco anos e, na altura, era o túnel mais longo construído com uma direção cega.
É neste caso que cada extremidade do túnel é iniciada simultaneamente e se encontra no meio. O custo total do túnel de Jinpingshan ascendeu a 1,3 mil milhões de yuans chineses (180 milhões de euros).
7: Túnel de Zhongnanshan, China - 18,04 km
O túnel de Zhongnanshan não fica longe do túnel de Tiantaishan, mas é mais longo e mais profundo. Com uma profundidade máxima de 1640 metros, o túnel de Zhongnanshan está entre os mais profundos do mundo. Apesar disso, foram necessários apenas cinco anos para concluir o túnel, o que corresponde aproximadamente ao mesmo tempo que muitos túneis mais curtos que percorrem profundidades menores na China.
As obras do túnel de Zhongnanshan começaram em 2002 e era o túnel mais longo da Ásia quando foi aberto ao tráfego em 2007.
7: Túnel de Zhongnanshan, China - 18,04 km
A conclusão do túnel custou cerca de 3,2 mil milhões de yuans chineses (420 milhões de euros). Este é um dos túneis rodoviários mais caros até à data na China. Três poços de ventilação fornecem ar fresco a cada um dos dois túneis, e cada tubo transporta o tráfego na direção oposta ao outro, pelo que as correntes nunca estão juntas.
Ao longo do túnel, há luzes e padrões de cores diferentes projectados no teto do túnel e plantas artificiais para estimular os condutores e evitar a fadiga.
8: Túnel Yamate, Japão - 18,20 km
O túnel de Yamate, em Tóquio, destaca-se não só pelo seu comprimento, mas também pelo facto de passar 30 metros por baixo da cidade. Continua a ter a honra de ser o túnel urbano mais longo do mundo.
8: Túnel Yamate, Japão - 18,20 km
Foram necessários 15 anos para a conclusão do túnel Yamate, com atrasos devido a objecções dos residentes e a preocupações ambientais. No entanto, o túnel foi aprovado porque facilitaria o tráfego na Rua Yamate, que passa por cima do túnel. Ambos os tubos de 11 metros de diâmetro que formam o túnel de Yamate têm telefones de emergência posicionados a cada 100 metros ao longo do seu comprimento.
Existe também um sofisticado sistema de filtragem para remover as emissões de partículas do ar extraído dos túneis.
9: WestConnex, Austrália - 22,0 km
O túnel WestConnex foi concluído em novembro de 2023 e faz parte de um plano para reduzir o congestionamento na cidade de Sydney. Até à data, o túnel é o maior projeto de infra-estruturas rodoviárias alguma vez realizado na Austrália e faz parte de um troço mais longo de 32 km de autoestrada que reduz o tráfego.
Este túnel acabará por ligar os subúrbios, o aeroporto e o centro da cidade de Sydney. O terreno por cima do túnel WestConnex foi, na sua maioria, destinado a parques, parques infantis e espaços abertos.
9: WestConnex, Austrália - 22,0 km
O túnel WestConnex é o maior troço subterrâneo de uma estrada pública na Austrália e terá custado 10 mil milhões de dólares australianos (6,1 mil milhões de euros). Este valor estabeleceu um novo recorde para as despesas de transportes do Governo de Nova Gales do Sul e estima-se que o projeto totalmente concluído ascenderá a 45 mil milhões de dólares australianos (27,5 mil milhões de euros).
No entanto, o governo também afirma que o túnel contribui com 22 mil milhões de dólares australianos (13,5 mil milhões de euros) em poupanças devido à redução do tempo de viagem e à fiabilidade da viagem.
10: Túnel de Lærdal, Noruega - 24,51 km
No topo dos túneis rodoviários mais longos do mundo está o Túnel Lærdal, na Noruega. Esta construção subterrânea de 24,5 km foi iniciada em 1995 e aberta ao público em 2000. Foram necessários cerca de 20 anos para chegar a acordo sobre a construção do túnel, que custou 1,1 mil milhões de coroas norueguesas (95 milhões de euros) para ser concluído, o que representa um grande valor no mundo da construção de túneis rodoviários.
A sua construção foi muito mais barata do que a da maioria dos túneis, uma vez que a natureza da rocha significa que o túnel não precisa de ser revestido - nem tem de ser tornado à prova de terramotos, uma vez que estes não ocorrem com qualquer gravidade na Noruega. O túnel liga Lærdal e Aurland e é composto por dois tubos, cada um transportando o tráfego numa única direção por razões de segurança.
10: Túnel de Lærdal, Noruega - 24,51 km
Embora seja o túnel rodoviário mais longo do mundo, o túnel de Lærdal é também um dos mais pouco utilizados. Num dia normal, transporta cerca de 2050 veículos, o que se deve em grande parte à sua localização remota, 290 km a noroeste de Oslo. Para aliviar a monotonia de conduzir através do túnel rodoviário mais longo do mundo - que é também a direito - este projeto norueguês está dividido em quatro secções, cada uma separada por uma grande gruta com áreas de estacionamento.
As grutas têm uma iluminação azul e amarela para dar a sensação de um nascer do sol norueguês, que se pensa dar um impulso ao cérebro dos condutores quando estão cansados. Também foram instaladas câmaras policiais para combater o excesso de velocidade.
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