Los túneles de carretera más largos del mundo

2: Túnel de Zigana, Turquía - 14,48 km

Formado por dos túneles separados para mantener separados los flujos de tráfico, el Túnel de Zigana se construyó utilizando el Nuevo Método Austriaco de Construcción de Túneles. Este sistema se adapta a la roca a medida que se excava y utiliza un hormigón proyectado para crear las paredes.

Hay 16 apartaderos en cada uno de los tubos del túnel, así como seis pozos de ventilación. También se construyeron 40 túneles de conexión entre el par de tubos, además de nueve salas de transformadores para albergar la energía eléctrica del Túnel de Zigana.

3: Túnel de Muzhailing, China - 15,22 km

Los diseñadores y constructores del túnel de Muzhailing, en la provincia china de Gansu, se enfrentaron a numerosos retos. Para empezar, está construido a gran altitud y en una zona de actividad sísmica, lo que significa que es propenso a los terremotos.

Aunque no son las condiciones ideales para crear uno de los túneles de carretera más largos del mundo, en la construcción se utilizó una tecnología denominada cableado de anclaje NPR. Este sistema fija la estructura a la roca circundante y permite que el túnel resista la deformación del terreno.

3: Túnel de Muzhailing, China - 15,22 km

Al igual que la mayoría de los túneles de carretera modernos, el túnel de Muzhailing consta de dos tubos separados, cada uno de los cuales lleva el flujo de tráfico en dirección opuesta al otro. Las obras de construcción de este túnel comenzaron en 2016 y terminarán en 2024, con complicaciones adicionales causadas por la escasez de aire a gran altitud y sus efectos sobre los trabajadores.

Ya terminado, el túnel de Muzhailing es muy estudiado por los expertos en construcción de túneles por la forma en que se enfrenta a un terreno tan difícil.

4: Túnel de Tiantaishan, China - 15,56 km

Completar el túnel de Tiantaishan costó 2.750 millones de yuanes chinos (360 millones de euros), una cifra barata para un túnel de carretera de gran longitud. Iniciado en 2016, el túnel de Tiantaishan estaba terminado y en funcionamiento en 2021, lo que supone un nuevo récord en cuanto a tiempo de construcción.

Todo esto es aún más impresionante si se tiene en cuenta la gran altitud del túnel y el frío intenso de la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China.

4: Túnel de Tiantaishan, China - 15,56 km

Cuando comenzó la construcción en noviembre de 2016, había 2.000 personas trabajando bajo tierra en las montañas Qinling, que también vivieron allí mientras duraron las obras. Como parte de la construcción del túnel de Tiantaishan, se desarrolló un nuevo sistema de iluminación inteligente que proporciona una luz más natural en sus profundidades.

Esta configuración también proporciona diferentes patrones de luz y diseños en las paredes del túnel para evitar el aburrimiento mientras los conductores lo atraviesan en cualquiera de los tubos de tres carriles del túnel.

5: Túnel de San Gotardo, Suiza - 16,84 km

El que fuera el túnel de carretera más largo del mundo, el túnel de base del Gotardo (Suiza), ha descendido en la clasificación a medida que nuevos proyectos lo han ido superando en longitud. Sin embargo, el de San Gotardo lleva mucho más tiempo en funcionamiento que cualquier otro de esta historia, ya que se inauguró en 1980.

Las obras del túnel de la carretera de San Gotardo comenzaron en 1970 y lleva el tráfico hasta una altura máxima de 1.175 metros.

5: Túnel de San Gotardo, Suiza - 16,84 km

Se tardan unos 13 minutos en atravesar el túnel de la carretera de San Gotardo, ya que el límite de velocidad de 80 km/h se aplica estrictamente. También hay que pagar un peaje por utilizar el túnel, capaz de transportar hasta 24.000 vehículos al día. El túnel de base del Gotardo es inusual en la construcción moderna de túneles de carretera por utilizar un único tubo para transportar el tráfico en ambas direcciones.

En 2016, el 57% de la población suiza votó en referéndum a favor de construir un segundo túnel de carretera del Gotardo.

6: Túnel de Jinpingshan, China - 17,54 km

Mientras que todos los demás túneles de carretera de esta historia están abiertos al público, el túnel de Jinpingshan restringe el tráfico que puede utilizarlo. Esto se debe a que el túnel se construyó para facilitar el acceso a la presa de Jinping, que es la más alta del mundo, y el acceso entre esta y otra presa hidroeléctrica.

El túnel de Jinpingshan atraviesa una zona conocida por su actividad geológica en el suroeste de China. Esta es en parte la razón por la que el acceso al túnel está limitado, y también por la seguridad que rodea al complejo hidroeléctrico de la presa.

6: Túnel de Jinpingshan, China - 17,54 km

En su punto más profundo, el túnel de Jinpingshan discurre a 2.375 metros bajo la superficie terrestre y más de la mitad de su longitud total se encuentra a más de 1.500 metros de profundidad. Se tardaron cinco años en construir el túnel de Jinpingshan y, en su momento, fue el túnel más largo hecho con una dirección ciega.

Esto es, cada extremo del túnel se inicia simultáneamente y se unen en el centro. El coste total del túnel de Jinpingshan ascendió a 1.300 millones de yuanes chinos (180 millones de euros).

7: Túnel de Zhongnanshan, China - 18,04 km

El túnel de Zhongnanshan no está lejos del de Tiantaishan, pero es más largo y profundo. Con una profundidad máxima de 1.640 metros, el túnel de Zhongnanshan es uno de los más profundos del mundo. A pesar de ello, sólo se tardó cinco años en terminar el túnel, más o menos el mismo tiempo que muchos túneles más cortos que discurren a menor profundidad en China.

Las obras del túnel de Zhongnanshan empezaron en 2002 y fue el más largo de Asia cuando se abrió al tráfico en 2007.

7: Túnel de Zhongnanshan, China - 18,04 km

Completar el túnel costó unos 3.200 millones de yuanes chinos (420 millones de euros). Es uno de los túneles de carretera más caros de China hasta la fecha. Tres pozos de ventilación suministran aire fresco a cada uno de los dos túneles, y cada tubo lleva el tráfico en dirección opuesta al otro, de modo que las corrientes nunca están juntas.

A lo largo del túnel se proyectan en el techo luces y dibujos de distintos colores, así como plantas artificiales para estimular a los conductores y evitar la fatiga.

8: Túnel de Yamate, Japón - 18,20 km

El túnel de Yamate, en Tokio, no sólo destaca por su longitud, sino también porque discurre 30 metros bajo la ciudad. Sigue ostentando el honor de ser el túnel urbano más largo del mundo.

El túnel de Yamate tardó 15 años en completarse, con retrasos debidos a las objeciones de los residentes y a problemas medioambientales. Sin embargo, se dio luz verde al túnel porque aliviaría el tráfico en la calle Yamate, que discurre por encima del túnel. Los dos tubos de 11 metros de diámetro que forman el túnel de Yamate cuentan con teléfonos de emergencia colocados cada 100 metros a lo largo de su recorrido.

También hay un sofisticado sistema de filtración para eliminar las emisiones de partículas del aire extraído de los túneles.

9: WestConnex, Australia - 22,0 km

El túnel WestConnex se terminó en noviembre de 2023 y forma parte de un plan para aliviar la congestión en la ciudad de Sídney. Hasta la fecha, el túnel es el mayor proyecto de infraestructuras viarias jamás acometido en Australia y el túnel forma parte de un tramo más largo de 32 km de autopista para reducir el tráfico.

El túnel unirá los suburbios, el aeropuerto y el centro de Sídney. Los terrenos situados sobre el túnel WestConnex se han destinado en su mayor parte a parques, zonas de recreo y espacios abiertos.

9: WestConnex, Australia - 22,0 km

El túnel WestConnex es el tramo subterráneo de carretera pública más largo de Australia y se cree que ha costado 10.000 millones de dólares australianos (6.100 millones de euros). Esta cifra marca un nuevo récord de gasto en transporte por parte del Gobierno de Nueva Gales del Sur, y se calcula que el proyecto totalmente terminado ascenderá a 45.000 millones de dólares australianos (27.500 millones de euros).

Sin embargo, el Gobierno también afirma que el túnel supone un ahorro de 22.000 millones de dólares australianos (13.500 millones de euros) gracias a la reducción del tiempo de viaje y la fiabilidad de los trayectos.

10: Túnel de Lærdal, Noruega - 24,51 km

A la cabeza de los túneles de carretera más largos del mundo se encuentra el túnel de Lærdal, en Noruega. Esta construcción subterránea de 24,5 km se inició en 1995 y se abrió al público en 2000. Se tardaron unos 20 años en acordar la construcción del túnel, cuya finalización costó 1.100 millones de coronas noruegas (95 millones de euros), lo que representa un gran valor en el mundo de la construcción de túneles de carretera.

Su construcción fue mucho más barata que la de la mayoría de los túneles, ya que la naturaleza de la roca hace que no sea necesario revestir el túnel, ni hacerlo a prueba de terremotos, ya que en Noruega no se producen con gravedad. El túnel conecta Lærdal y Aurland y consta de dos tubos, cada uno de los cuales lleva el tráfico en una sola dirección por seguridad.

10: Túnel de Lærdal, Noruega - 24,51 km

Aunque es el túnel de carretera más largo del mundo, el túnel de Lærdal es también uno de los menos utilizados. En un día normal, por él circulan unos 2.050 vehículos, lo que se debe en gran medida a su remota ubicación a 290 km al noroeste de Oslo. Para aliviar la monotonía de conducir por el túnel de carretera más largo del mundo -que además es recto en toda su longitud-, este proyecto noruego está dividido en cuatro secciones, cada una separada por una gran cueva con zonas de aparcamiento.